Кира Измайлова: Страж перевала

— В самом деле, — произнес Кайхо, оглянувшись на них. Видно было, что многим сильно досталось, но уничтожить горномогучего даже ведьме не по силам. Во всяком случае, с одного удара. — К чему лишние жертвы? Может быть, нам удастся договориться миром?

— О чем ты говоришь?

— Мне совершенно случайно стало известно, чего ты просила и не допросилась у нашей прародительницы, первой Альены Сайтор, — серьезно ответил Кайхо. — А если ты все-таки получишь то, что желала, из моих рук? Мне — человеческое, тебе… остальное. Что скажешь на это?

— Я скажу — слишком поздно, — прошелестела ведьма. Мне почудилась в ее голосе тень какого-то чувства. — Я ждала достаточно долго, чтобы взять это целиком. Отдай мне это добровольно, и я подарю тебе легкую смерть и не трону твоих рабов!

— Вот тупица, сказано же — нет больше Альены Сайтор! А то, что выглядит как утка, крякает и плавает, как утка, вполне может оказаться перелинявшим селезнем, — выпалил Кайхо. Ну зачем он дразнит ее? — И со мной не только горномогучие, не видишь, что ли?

— Вижу лишь пугала, — презрительно произнесла она. — Но здесь не место забывшим родство…

«О чем это она?» — подумала я, а Кем-Тиин, явно прочитав мои мысли, ответил:

— Мы полагаем, она считает, будто мы с нею дальняя родня. Возможно, так и есть, но пути наши разошлись так давно, что мы не помним этого.

Заслушавшись, я упустила момент, когда ведьма вдруг вскинула руку, и полупрозрачный купол собрался в шар у нее на ладони, а потом… Потом, размахнувшись, она швырнула этот шар прямо в Кайхо, и на лету он снова развернулся в стену багрового огня, с ревом несущегося вперед, облизывающего склоны…

Я зажмурилась, но не выдержала, посмотрела — Кайхо стоял на прежнем месте, словно огонь его и не коснулся, горномогучие заслонились щитами, но вот среброликие… Жадное пламя испепелило их одежды, и теперь видны были лишь невредимые серебряные маски — они будто бы висели в воздухе безо всякой опоры, ведь призрачные тела неразличимы в сумерках…

— Что за жалкое зрелище, — произнесла ведьма, а я рассмотрела наконец ее лицо. Самое обычное человеческое лицо, бледное, довольно красивое, но, право, даже маска Кем-Тиина была выразительнее! — Довольно с вас пока. Сперва девчонка…

Мне показалось, она не двигалась с места, но каким-то образом все же оказалась рядом с Кайхо, лицом к лицу с ним. Страж трепетал за его спиной, и мне показалось, будто он боится ведьмы. Неужели она настолько сильна?

— Мой огонь не опалил тебя, — прошептала ведьма, я скорее читала по губам, чем слышала слова. — Я не могу тебя убить — в твоих жилах течет проклятая чужая кровь…

Кайхо смотрел на нее в упор, и чувствовалось, что ему страшно, но он старался сохранять спокойствие. У меня бы, наверно, так не получилось.

— Я не могу, но найдутся те, у кого не дрогнет рука… — произнесла она и вдруг неуловимым движением схватила Кайхо за волосы и дернула вверх так, что ноги его оторвались от земли.

Уверена, это очень больно, но он не издал ни звука, только вцепился в руку ведьмы, стараясь высвободиться, но тщетно, она была сильнее. Я даже не могла представить насколько — держать одной рукой на весу рослого парня смог бы не всякий мужчина!

— Госпожа, ты обещала девчонку мне! — послышался знакомый голос.

— Так вот же она, — ведьма встряхнула Кайхо. — Можешь взять ее в жены. Думаю, она не станет возражать. Ты ведь об этом мечтаешь?

— Я поклялся исполнить последнюю волю отца и сделаю это, чего бы мне ни стоило, — в который раз повторил князь Райгор.

Он сильно изменился за то время, что я его не видела: сильно исхудал, даже щеки ввалились, а глаза горели нехорошим блеском.

— И все получат то, о чем мечтали… — протянула ведьма и хотела добавить что-то еще, но вдруг запнулась. — Ты!..

Я и не заметила, когда Кайхо успел извернуться, но только он исхитрился всадить охотничий нож ведьме под ребра! Вот только ей, похоже, это доставило не больше неудобств, чем заноза…

— Маленькая птичка научилась клеваться? — прошептала она ему в лицо. — Ну что ж… Райгор! Возьми свою невесту и как следует… слышишь? Как следует поучи ее уму-разуму… Смотри только, чтобы была в состоянии дать брачный обет, а потом продолжай… пока не закончишь.

С этими словами она швырнула Кайхо прямо в объятия Райгора, а сама небрежно выдернула нож из своего тела, уронила наземь и шагнула к стражу. Тот отпрянул, когда она протянула руку, шепча:

— Бедная, глупая тварь… Не бойся меня, я научу тебя тому, о чем эти людишки не имеют понятая, тому, о чем забыли не помнящие родства… Мы с тобою будем едины, слышишь? Мы никогда не расстанемся, потому что я не умру, как умирают люди, и не оставлю тебя погибать от тоски…