Роджер Желязны - Двор Хаоса

– Скоро, – пробормотал я, вспомнив Дейдру. – Скоро.

Собственно, почему бы и нет?

Я смотрел на грозовой фронт, сверкающий молниями, все заслоняющий, трансформирующий… Да, очень скоро. Теперь, когда Камень исчез заодно с Брандом…

– Бранд… – сказал я. – Кто до него в конце концов добрался?

– Эта честь по достоинству принадлежит мне, – произнес какой-то очень знакомый голос. Знакомый – но чей?

Я повернул голову. Неподалеку на большом валуне сидел человек в зеленом. У его ног лежали лук и колчан. Улыбка, от которой мурашки по коже…

Каин.

– Будь я проклят! – сказал я, потирая расшибленную Рэндомом челюсть. – Знаешь, а ведь по дороге на твои похороны со мной приключилась очень странная история.

– Как же, как же, – рассмеялся Каин. – Наслышан. А тебе, Корвин, никогда не приходилось убивать самого себя?

– Что-то не припомню, во всяком случае – за последнее время. И как же это ты исхитрился?

– Забрел в подходящую Тень, подстерег там свою тень – вот тебе и труп. Жуткое, доложу тебе, ощущение. – Он зябко поежился. – Вряд ли я решился бы на такое второй раз.

– Но зачем? – удивился я. – Зачем было тебе симулировать смерть? Чтобы подставить меня?

– Я хотел докопаться до корня всех бед Амбера – и вырвать этот корень. – Каин больше не улыбался. – Подумав, я решил уйти в подполье. Самый лучший способ уйти в подполье – убедить всех окружающих, что я умер. Что касается корня бед… и тут я добился в конце концов успеха – причем прямо у тебя на глазах. – Он помолчал. – А насчет Дейдры – мне тоже очень жаль. У меня не оставалось никакого выбора. Это был наш последний шанс. И я никак не думал, что Бранд утащит ее с собой.

Я не мог больше смотреть на это лицо и отвел глаза.

– У меня не было выбора, – повторил Каин. – Надеюсь, ты и сам это понимаешь.

Я кивнул.

– Но почему же все-таки ты обставил дело так, словно это я убил тебя? – спросил я через несколько секунд.

В этот момент появилась Фиона, сопровождаемая Блейзом. Я поздоровался с ними и опять повернулся к Каину, ожидая ответа на свой вопрос. Блейзу я тоже мог бы задать ох как много вопросов, но это не горит.

– Ну так что?

– Хотелось убрать тебя с пути, – пожал плечами Каин. – Я сильно подозревал, что за всеми этими бедами стоишь ты. Ты или Бранд. Никто из остальных не подходил на роль главного злодея. Мне даже казалось, что вы действуете заодно – особенно в тот период, когда он боролся за твое возвращение.

– Вот тут-то ты все перепутал, – заметил Блейз. – Бранд прямо из кожи вон лез, чтобы Корвин был от нас подальше. Он узнал, что к нему возвращается память, и…

– Понимаю, – прервал его Каин, – прекрасно понимаю. Но тогда я смотрел на ситуацию иначе. А потому решил упрятать Корвина в каземат, чтобы он не мешал мне искать Бранда. Я затаился и слушал по Козырям все ваши разговоры в надежде получить хоть какой-нибудь ключ относительно местонахождения Бранда.

– Именно это папаша и имел в виду, – вспомнил я.

– Что? – удивился Каин.

– Он намекал, что Козыри подслушивают.

– Не понимаю, как он мог догадаться… Я же научился сохранять абсолютную пассивность! Я раскладывал все, какие есть, Козыри, затем легонько касался их, всех по очереди, и ждал. Когда появлялась реакция, я мгновенно переключал все свое внимание на говорящих. А вызывая вас по одному, я даже обнаружил, что иногда могу пробиться в ваши головы – если вы сами не пользуетесь в этот момент Козырями и находитесь в достаточно беззаботном состоянии, а я сам не реагирую, будто меня и нет.

– И все-таки он знал, – повторил я.

– Да, похоже, – согласилась Фиона. – Очень похоже.

Блейз покачал головой.

– А что это ты так интересовался боком Корвина? – спросил подошедший Рэндом. – Откуда бы тебе об этом знать? Разве что…

Каин кивнул, даже не дослушав вопроса. Внизу, на поле, Бенедикт с Джулианом обращались, видимо, к войскам. Благодарят, что ли, за верную службу?.. Однако молчаливый кивок Каина заставил меня мгновенно о них забыть.

– Ты? – прохрипел я. – Так это ты чуть меня не зарезал?

– Попей, Корвин, – сказал Рэндом, подавая мне свою фляжку; я буквально к ней присосался. Жажда мучила меня не знаю уж который час, однако я сделал всего несколько глотков, правда, довольно основательных.

– Ну-ка, – потребовал я, – расскажи поподробнее!

– Хорошо, – пожал плечами Каин. – Кто-кто, а уж ты имеешь право спросить. Когда я прочитал в голове Джулиана, что ты вернул Бранда в Амбер, то окончательно уверился в своих прежних догадках, что вы с Брандом действуете на пару. А значит, вас обоих нужно уничтожить. В ту ночь я пробрался в твои покои при помощи Образа. Я пытался убить тебя, но ты двигался слишком уж шустро и не дал мне повторить попытки – улизнул по Козырю.