Роджер Желязны - Двор Хаоса

– Я должен попытаться, ни у кого другого не хватит знаний и времени до прихода волн Хаоса. Слушай, я признаю все, что Фиона, конечно же, вам рассказала. Я не только строил планы, но и действовал. Я вступил в заговор с врагами Амбера. Я пролил нашу кровь. Я пытался сжечь твою память. Но сейчас рушится мир, как мы его знаем, а я тоже в нем живу. Все, что я задумал – да и просто все! – исчезнет, если порядок не уцелеет. Волей-неволей приходится признать, что владыки Хаоса обвели меня вокруг пальца. Но еще не вечер. Мы можем создать новый оплот порядка, прямо здесь.

– Каким образом?

– Мне нужен Камень – и твоя помощь. Здесь будет новый Амбер.

– Предположим – arguendo [1] Условно (лат.) – все это у тебя. Будет ли новый Огненный Путь точной копией старого?

Бранд покачал головой.

– Это невозможно, как и папашин не был бы копией того, что начертин Дворкин. Нет двух авторов, что способны слово в слово передать один и тот же сюжет, неизбежны индивидуальные стилистические различия. Как бы я ни старался скопировать узор, мой все же будет чуть-чуть другим.

– И как же ты это сделаешь, если ты не настроен на Камень? Для завершения настройки тебе потребуется Образ – а я тут недавно от кого-то слышал, что он разрушен. Неувязочка.

– Я же сказал, что мне понадобится твоя помощь. Есть еще один способ настроиться на Камень – для этого требуется содействие уже настроенного человека. Ты должен спроецировать себя и меня в Камень, а потом пройти вместе со мной Про-Образ внутри самоцвета.

– А потом?

– Пройдя испытание, я буду настроен, ты отдаешь мне Камень, я рисую новый Образ, и можно снова заниматься делами. Все на месте. Жизнь продолжается.

– А Хаос?

– Новый Образ будет чист. Они лишатся дороги, дающей доступ к Амберу.

– А кто будет управлять новым Амбером, если отец погиб?

– Должно же мне хоть что-то достаться за труды, – криво усмехнулся Бранд. – Я буду рисковать жизнью, шансы на успех не так уж и велики.

– Что же мешает мне самому сыграть в эту игру? – Я тоже усмехнулся, не знаю уж, криво или нет. – При такой-то ставке.

– То же самое, что помешало отцу. Срабатывает некий космический рефлекс, и все силы Хаоса бросаются в бой. Я знаю их повадки лучше, чем ты, имею больше опыта. У тебя нет шансов. У меня, возможно, есть.

– А теперь, Бранд, предположим, что ты мне соврал. Или, скажем мягче, не совсем четко разглядел через всю эту неразбериху действительные события. Что, если отец преуспел? Что, если в данный момент существует Образ? Что произойдет, когда ты нарисуешь здесь еще один?

– Я… такого никогда раньше не случалось. Откуда мне знать?

– Я вот все думаю, вдруг таким образом получится новая версия действительности? Может, для тебя отколется новая вселенная – новый Амбер плюс новые Тени. И что она тогда – заменит нашу? Или будет существовать отдельно? Или они будут перекрываться? Что ты об этом думаешь?

Бранд пожал плечами:

– Я тебе уже ответил. Откуда мне знать, ведь раньше такого не случалось.

– А мне кажется, что ты очень даже хорошо знаешь – или, по крайней мере, неплохо догадываешься. По-моему, именно это ты и планируешь, именно это и пытаешься сделать – ведь теперь ничего другого тебе не остается. Из нашего разговора я делаю вывод, что отец добился успеха и ты пытаешься разыграть последнюю свою карту. Но тебе нужны Камень и моя помощь. Ни того, ни другого ты не получишь.

– Я ждал от тебя большего, – вздохнул мой хитроумный братец. – Ну да ладно. Хоть ты и ошибаешься, пусть так. Но послушай, лучше я разделю мир с тобой, чем буду смотреть, как все рушится.

– Бранд, – сказал я. – Мотай отсюда. Ни Камня, ни моей помощи ты не дождешься. Я тебя выслушал и думаю, что ты врешь.

– Боишься ты, вот что, – снова вздохнул Бранд. – Я не виню тебя за недоверие. Но ты делаешь ошибку. Я тебе сейчас нужен.

– Тем не менее я сделал выбор.

Он шагнул ко мне.

– Что угодно, Корвин. Я могу дать тебе все, что ты назовешь.

– Я был с Бенедиктом в Тир-на Ног-те, смотрел его глазами и слушал его ушами, когда ты делал ему точно такое же предложение. Так что иди-ка ты, Бранд, куда подальше. Я продолжаю свой путь, а если ты думаешь, что можешь меня остановить, – сейчас момент не хуже любого другого.

Я подошел к нему. Я понимал, что убью его, если сумею дойти – и понимал, что этого не произойдет. Он замер, потом сделал шаг назад.

– Ты совершаешь большую ошибку.

– Не думаю. На мой взгляд, это как раз то, что доктор прописал.