Без сокровищ никуда!

— Я лучше пойду в автобус, — струхнув, заявил Бешеный.

Ему нравилось внушать страх другим, однако, перед лицом настоящей опасности от его «крутизны» не осталось и следа.

— Нет, — ответил Лютый, считавший себя мозговым центром маленькой банды. – Тогда весь план рухнет. Лучше мы разведем костер, увидев огонь, волки сюда уже точно не сунуться.

— Но и водила тоже.

— Нет. Ему главное – нас не видеть, а что касается костра, он подумает, что мы развели огонь, а сами куда–то ушли, за хворостом, например. Вот он и постарается воспользоваться моментом. Ему терять нечего – он труп, если не вернет товар Кривому. Так что, расслабься, братан, водила придет, куда он денется?!

Из леса снова послышался вой. Медлить было нельзя. Собрав несколько сухих веток и горсть сосновых шишек, которыми была густо усеяна вся поляна, бандиты развели небольшой костер. Они опасались, что ветки будут плохо гореть, но их тревоги оказались напрасными: сосновые шишки вспыхнули, как факел, а потом весело затрещали и объятые пламенем ветки.

Жаркий костерок сразу поднял настроение обоим братьям. Они присели у огня, протянули ладони к тоненьким язычкам пламени. Впрочем, Бешеному показалось, что костер слишком мал и жалок. Привычно выругавшись, он отправился в кусты собирать хворост и вскоре вернулся с громадной охапкой сухих веток в руках:

— Сейчас будет жарко, братан…

Дальнейшие события произошли так быстро, что бандиты не успели даже как следует испугаться: резкий порыв ветра отбросил пламя на лежащие вокруг костра шишки и сухую траву, за один миг, превратив поляну в огромный гудящий костер. Пламя подобралось к машине с ее страшным грузом, и почти в ту же секунду раздался мощный взрыв.

Бандиты так и не дождались ключей от похищенной машины…

Глава восьмая. В гостях у призраков

Дождавшись, когда родители уснут, Вася подал знак лежавшему рядом брату. Петька тоже не спал и просто трясся от нервного напряжения, дожидаясь того момента, когда можно будет отправиться опасную экспедицию. Вскоре близнецы, не забыв захватить с собой теплые курточки, на цыпочках вышли из домика Айболита. По пути они забрали молоток и большой гвоздь, которые предусмотрительный Вася спрятал под крылечко еще до того, как все отправились ко сну. При помощи этих инструментов мальчишка намеревался пробить дыру в стене подвала и заглянуть в подземный тоннель. Нельзя сказать, что он был столь мал и наивен, чтобы не понимать: с такими приспособлениями им вряд ли удастся решить поставленную задачу, однако других под руками просто не было. Вася надеялся найти что–нибудь подходящее уже на месте, в подвале.

Выйдя из дома, Петя с сомнением посмотрел на гвоздь, зажатый в ладошке Васи:

— Этим и фанеру не продырявишь.

— По–твоему, лучше вернуться в дом и лечь спать?

— Нет, но…

— Тогда не спорь. Кажется, я видел в сарайчике над подвалом лопаты и другие железяки. А может, внизу у лестницы… Точно не помню, но они там есть, это точно.

Ночная прохлада пробирала до костей, все вокруг казалось чужим и враждебным. Близнецы ни разу не обсуждали вслух эту тему, но оба прекрасно понимали, куда именно они шли. Если подземелье действительно вело к монастырю, то там должны были находиться хозяева сокровищ, те, кому не суждено было вновь увидеть свет солнца… Как они отнесутся к вторжению дерзких мальчишек, посмевших нарушить их покой? Отомстят? Восстанут из земли, чтобы разобраться с Петей и Васей? Или мертвецы – самые безобидные существа на свете, которые не могут никому принести вреда? Впрочем, о таких вещах лучше было не думать. Молодые Клёновы тряслись от страха и без мыслей о мертвых монахах – ночью территория лагеря превратилась в густой лес, и ребятам казалось, что на каждом шагу их поджидает неведомая опасность.

Обогнув домик Айболита, мальчишки увидели озаренные пламенем костров развалины монастыря, но теперь таинственное зрелище нисколько не впечатлило их. Петя и Вася знали, что жгут костры не пришельцы из прошлого, а современные историки, приехавшие сюда вспомнить молодость. Настоящие приключения ждали ребят не на монастырском дворе, а в таинственном подземелье, где могло произойти все, что угодно.

Но вот, наконец, и вход в подвал. Стараясь не шуметь, Вася осторожно потянул задвижку, распахнул дверь. Никем не замеченные, кладоискатели прошмыгнули внутрь, прикрыли за собой тяжелую деревянную створку.

Очутившись в сарайчике, Петя включил электрический фонарик. Вопреки ожиданиям Васи, никаких лопат и прочих инструментов там не было. Впрочем, это обстоятельство уже не могло ничего изменить – ребята все равно намеревались обследовать подземелье и попытаться продырявить перегораживавшую его стену. По правде говоря, отсутствие инструментов скорее обрадовало близнецов – хотя им очень хотелось разгадать тайну подвала, однако они боялись потревожить обитавших там духов. А теперь появилась объективная причина, которая не позволяла им сделать это.