Без сокровищ никуда!

Но самым замечательным было то, что в зарослях ивняка находилась старая лодка. Она была закреплена к колышку цепочкой и тихонечко покачивалась на волнах. Степан предложил:

— Можете покататься, коли захотите.

Забыв про монастырь и про все на свете, мальчишки моментально юркнули в лодку. Две пары глаз, устремленные на родителей, выражали такое умиление и просьбу, что мама сразу же сдалась.

— Ладно, покатайтесь с папой, а я пойду готовить обед – вместе нам будет в лодке тесновато. Только смотри, не утопи их, — обратилась она к мужу.

— Да что ты, мама, мы же плавать умеем! – обрадовались близнецы полученным разрешением на путешествие.

Так нежданно–негаданно Петя и Вася отправились в плаванье. Степан размотал цепь, освобождая лодку, папа сел на весла, мальчишки устроились на корме. Они энергично замахали руками оставшимся на берегу маме и Степану:

— Счастливо! До свидания!

— Держитесь ближе к берегу! – послышалось напутствие мамы. – К обеду возвращайтесь!

Лодка плавно заскользила по спокойной воде. Через несколько десятков метров река делала изгиб, и ребятам очень хотелось узнать, что скрывалось за поворотом. Вскоре их любопытство было удовлетворено – они увидели, что справа вплотную к реке подходил лес, а противоположный низкий берег был прокрыт лугами. Плаванье продолжалось. Речка причудливо изгибалась, открывая взглядам все новые и новые ландшафты. За следующим поворотом она неожиданно расширилась, образовав то ли залив, то ли целое озеро. Сверкающая на солнце вода была совершенно прозрачна.

— Какие тут глухие места, — заметил папа. – И от города недалеко, а сюда, кажется, ни одна живая душа не заглядывала.

Постепенно река вновь становилась все уже и уже, а потом путь лодке превратил ствол упавшего в воду дерева.

— Ну вот, наше плаванье и закончилось.

— А дальше нельзя?

— Надо волочить лодку по берегу. Ты готов?

Энтузиазм Пети сразу поубавился, он пробурчал нечто неопределенное, что трудно было назвать согласием.

— Смотрите, смотрите! – с восторгом закричал Вася, перебив брата. – Какие рыбины!

Его крик спугнул стайку довольно крупных рыбешек.

— Вот где надо рыбачить, — сказал Петя. – А вообще–то их здесь можно ловить и голыми руками.

Глава четвертая. Под покровом темноты

После обеда Петя и Вася затеяли игру в прятки. Сначала мальчишки прятались за соснами и за пустыми корпусами, потом они стали выискивать все более необычные места. Особенно изобретательным оказался Петька – он даже ухитрился спрятаться под террасой того самого спального корпуса, где когда–то его мама с папой пытались понять причину таинственных ночных событий, происходивших в монастыре много лет назад.

«Куда бы мне спрятаться, чтобы Петька не нашел? — судорожно соображал Вася, стоя у столовой, когда пришло время брату водить. – Думает, он один такой сообразительный, но у меня тоже идеи имеются». Впрочем, насчет идей Вася преувеличивал – пока не одна путная мысль на тему, куда бы лучше спрятаться не посетила его вихрастую голову.

— Я иду искать! – крикнул, тем временем Петя.

Услышав голос брата, Вася стремительно бросился к двери, ведущей в подсобные помещения, дернул ее и обнаружил, что она не заперта. Входить во владения Степана было страшновато, но Петька уже отправился на поиски и мог появиться здесь в любую минуту. Прижавшись к двери с внутренней стороны, Вася притаился, довольный тем, что нашел такое укромное местечко. «Здесь он меня уж точно не найдет!» — радовался он, как вдруг где–то рядом отчетливо прозвучал мужской голос.

— Хорошо, я их встречу. Все будет сделано, как надо, не беспокойтесь, — говорил кому–то Степан.

Юный сыщик, конечно же, не мог упустить такой возможности, а потому, преодолевая страх, на цыпочках прокрался в ту сторону, откуда доносился голос. Вскоре мальчишка остановился перед дверью, ведущей на кухню, и осторожненько приоткрыл ее. То, что он увидел, сначала удивило, а потом насторожило его: на табурете спиной к нему сидел Степан и спокойненько разговаривал по мобильному телефону! Этот дикий, живущий отшельником в глуши человек, на этот раз выглядел вполне современным и цивилизованным.

— Да. Хорошо. Как скажете, — кивал головой сторож. – Да. Да. До свидания…

«С кем он говорит? Кого собирается встречать? Может быть, гости приедут? Или хозяин?» — встревожился Вася. А Степан, спрятав мобильный телефон, поднялся с табуретки, потянулся, расправив плечи, и двинулся к выходу из кухни. Мальчик едва успел выскользнуть наружу и со всех ног бросился разыскивать брата.