Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

Прерываясь рыданиями, я не останавливался, пока не излил собеседнику всю душу, и практически в ту же минуту меня отпустило. Откатилась пелена опьянения и утащила за собой тучи депрессии. Нет, настроение, конечно, не обернулось таким, что впору прыгать, радоваться и хохотать, но легче на душе стало неимоверно. Я встряхнул головой, охая и вытирая слезы.

— Кстати, к чести князя, — он организовал тщательнейший поиск твоей девушки, — сообщил Атом, заметив, что я уже адекватен. — Подключил практически всех людей, но она даже следов не оставила. Потрясающе ловкая сударыня.

— Это верно. С ее образом жизни — куда уж ловчее, — философски отметил я, все еще мотая головой, а затем обратился к поручику: — Надеюсь, на этом действие твоего лекарства заканчивается? Больше побочных эффектов не будет?

— От бабкиных отваров за всю ее жизнь только два человека померло. Я, конечно, не так хорошо, как она, их готовлю, да к тому же пару компонентов забыл…

— Не надо, — прервал я военного. — Дальше не надо. Пусть лучше мои шансы на выживание останутся тайной. Надежда, знаешь ли, умирает последней. Значит, так… за целебный коктейль, конечно, спасибо. Только, сдается мне, вряд ли ты это по доброте душевной. Князь опять хочет чего-то, правильно?

— В общем, чего таить: да. Посовещались мы, решили — хватит уж тебе кручиниться. Пора пользу людям приносить, — ответил честно поручик.

— Что? Опять?! — мгновенно завелся я. — Сколько можно пользу приносить? Я вам что, ходячий благотворительный фонд? Или должен чего-то, что ли? Да я тут ради вас и так в сто раз выше головы прыгнул, как блоха! Там в лесу неоднократно сдохнуть мог, здесь ваши темные интриги расковыривал. И что мне все это дало? Были бриллианты — нет бриллиантов. Была девушка — нет девушки. Была, в конце концов, стабильная психика — и ту расшатали! Какого хрена я для вас еще чем-то жертвовать буду?

Атом растерянно смотрел в пол, хотя именно его вины в том, что со мной произошло, не было.

— Арсенал, нам очень нужна твоя помощь. Пожалуйста, — наконец бесхитростно произнес он тихим голосом.

Тут я запнулся. Ответ поручика был короток, ясен, без напыщенных речей и обещаний, но, самое главное, искренен. Тем более что водится во мне одна особенность: если меня о чем-то вежливо попросить — отказываюсь не часто. Ключевое слово тут — «вежливо». В общем, пришлось задуматься.

С одной стороны, разрушенным счастьем я был обязан именно князю и его людям. Но, с другой, в данный момент на Поляне заняться пока было нечем, а праздное безделье — это бесплатный пропуск хандры в душу на after party (дословно — после вечеринки, клубный сленг). Тем более что вдруг без меня действительно всем придется туговато? Вряд ли, конечно. Хотя, возможно, кое-какая помощь со стороны пришельца может оказаться действительно полезной. Вдруг бездействие окажется чреватым печальными последствиями? Поляна — это вам не капитал-шоу «Поле чудес». Тут на кону не автомобиль, а человеческие жизни, включая мою. С программы после неудачи можно запросто вернуться на историческую родину, а отсюда, скорее всего, не получится. Ах, да, кстати, чуть не забыл: в случае отказа, вполне возможно, князь прикажет меня казнить, несмотря на все боевые заслуги. Медаль на грудь — и кол под зад. Какая чарующая перспектива!

— Вообще-то мне надо срочно найти Арлету, — для начала все-таки попытался я отмазаться.

— У тебя в одиночку нет никаких шансов, а князь на первое время людей не выделит. Когда разберемся со всем, найдем твою женщину. Обещаю.

— Ладно, — нехотя протянул я. — Чего надо-то?

Было заметно, что Атом хоть и скупо, но по-настоящему обрадовался. Он повел меня на очередной совет к Радзивиллу и в дороге по-военному кратко излагал обстановку:

— За три дня изменилось многое. Взяли всех сообщников Кащера. Выяснили имена предателей в других городах. Посланы гонцы и группы дознания. Начинаем план ложной переписки с врагом. Нашли говорящий клинок. Идет работа по утверждению князя на трон и возвращению правителю всех полномочий. Сейчас будем составлять оперативный план дальнейших действий. Вчера Верховную Волшебницу Великого княжества Мидлонского Гиссандру казнили…

— Как казнили? — воскликнул я. — Уже? Зачем?

— Она… — поручик подыскивал подходящее слово, — в общем, говорят, онемела. Ни с кем не разговаривала. Никаких сведений от нее не добились, поэтому его величество решил казнить.

Я со всей силы пнул первую попавшуюся на пути табуретку, отчего та рикошетами полетела вдоль коридора. Возникло такое пакостное ощущение, будто я сам затащил волшебницу на эшафот и своими руками привел приговор в исполнение. Кстати об исполнении.