Павел Балашов - Слепой прыжок

К вечеру трасса «космопорт — море» была закончена. Как и предполагал Макс — получилась она с изгибом, во избежание необходимости строить трассу сквозь эсминец. Эксцесс исполнения возник довольно быстро, причем слегка неожиданный. Киберы совершенно спокойно восприняли проходчиков, не обратив на них своего охранного внимания, но когда по свежепроложенной трассе пустили уборщик в тестовом режиме, то доблестные охранники, не дождавшись ответа на запрос пароля допуска, обстреляли бедолагу сначала электроразрядами, а потом и свинцовым дождем. Несчастный дорожный уборщик такого теплого приема не перенес, отправил на базу отчет о нападении, после чего благополучно разлетелся по шоссе набором запчастей. Довольные собой донельзя охранники сообщили Максу, Отто и Леону об уничтожении нарушителя и продолжили несение службы. Взбудораженные форматировщики примчались на место происшествия, разобрались в произошедшем и потратили еще несколько часов, «объясняя» киберам-охранникам, что дорожных рабочих расстреливать не надо. А заодно и внеся в список допуска все механизмы базы, во избежание повторения данной нелепости.

Начался следующий, вернее — почти последний этап прокладки трубопровода, который должен был снабжать будущую колонию водой из залива. Работа эта славилась своей рутинностью, но ни Макс, ни остальные уже не готовы были поручиться, что не случится еще что-нибудь. От Светлой ждали уже любых сюрпризов. Однако двое суток жизнь форматировщиков протекала во вполне будничном режиме. Трубопровод был проложен и смонтирован без эксцессов, не считая необходимости и его тоже пускать некоторой дугой, примерно повторяя изгиб трассы. Причины были очевидны, но, несмотря на это, Заславский устал прикидывать то так, то этак, что именно писать в отчете. Ведь обнаружение эсминца на открытой планете по сути сводило к нулю понятие «открытая планета». ЕС, по «праву первого», имел все шансы отобрать планету у Эствей либо заставить корпорацию пересмотреть условия заключенного контракта. А это, скорее всего, означало, что премия от фирмы за подготовку к колонизации либо будет равна нулю, либо она будет равна нулю вместе с зарплатой за контракт. Не будет Эствей оплачивать работу, результатами которой станет пользоваться кто-то другой. И никто не стал бы, так что все логично. А на очередном сеансе связи, после долгих раздумий и терзаний, Заславский не выдержал и решил хотя бы предупредить начальство на Марсе о возникших затруднениях…

— Добрый вечер, господин Заславский. Как ваши дела? — Том Абрахамс, сотрудник отдела колонизации, по сути — прямое начальство форматировщиков, был вежлив и предупредителен. Он появился на экране связи в своем обычном виде — при галстуке, в строгом костюме, «застегнутый на все пуговицы». Для него такой внешний вид был вполне естественен, а для форматировщика — казался чем-то абсурдным, что ли.

— Смотря с какой стороны на это взглянуть, мистер Абрахамс, — Макс посмотрел прямо в глаза начальству, решив, что тянуть с докладом не стоит. Начальство на другом конце видеоканала аж поперхнулось, ибо обычный ответ Заславского, как правило, состоял из формулировки «все согласно графику».

— Что это значит?

— Что у нас возникли непредвиденные обстоятельства, мистер Абрахамс. На планете обнаружен корабль из флота Евросоюза, предположительно пролежавший здесь около пятидесяти лет. С борта снято три криобокса с предположительно еще живыми людьми. На данный момент криобоксы находятся у нас в медотсеке, а эсминец грудой железа валяется там, где мы его нашли. По периметру эсминца организована охрана силами приданных экспедиции охранных киберов, — отчеканил командир группы предварительной колониальной подготовки, впившись пронзительным карим взглядом в одутловатое лицо начальства на экране.

— Заславский… Вы трезвы? — Томас как будто на другой слой реальности попал. Его предположение прозвучало для Макса оскорбительно, но виду отставной майор решил не подавать, максимум — слегка съязвить в ответ: