Андрей Белянин - Джек и тайна древнего замка

— Вполне возможно. У тебя есть во что налить? — Приняв из рук Сумасшедшего короля кожаную флягу, старушка быстро наполнила ее целебной влагой. В ту же минуту со всех сторон послышался жадный, тоскливый вой. На поляну к источнику вышли штук двадцать зубастых тварей. Нелюдь нюхала воздух и пускала слюну, настроясь на обед.

— Хватай меч, недоумок!

— Как?! — поразился Джек. — Но разве это не ваши слуги? Или даже дети? Вы ведь говорили…

— Ты что — сумасшедший?! — отрезала ведунья, готовясь к бою. — Шуток не понимаешь…

Они вырвались примерно через час. В изорванной одежде, перемазанные чужой кровью, усталые до невозможности, но счастливые. Во-первых, основная цель была достигнута — фляга с минеральной водой болталась на боку Сумасшедшего короля. Во-вторых, каждый нашел друга, да еще сразу же проверил его в экстремальных условиях. В-третьих, сражение все-таки удалось на славу! Двенадцать нелюдей никогда больше не смогут причинить вреда ни одному человеку. А ощущать себя спасителями человечества всегда приятно. За разговорами обратная дорога показалась короче. Джек и не заметил, как быстро они подошли к поляне, где оставались колдун и его больной ученик. Черного коня нашли сразу, Лагун-Сумасброд пасся неподалеку:

— О, мальчик мой, ты с гостями? Батюшки! Не может быть! Наина Ветреная, ты ли это?

— Лагун! Кудрявый шалунишка. — Старая ведунья обняла за шею колдуна, пустившего сентиментальную слезу при встрече с подружкой своей молодости. — Глазам не верю! Как ты изменился!!

— Наина… Сколько же лет мы не виделись?

— Дамам не задают таких вопросов.

— Почему? Годы обошлись с тобой более чем благосклонно, — тонко польстил черный конь.

— Лошадиная шкура ничуть не изменила твой природный такт и врожденную интеллигентность, — в тон откликнулась старушка.

— Извините, что прерываю вашу идиллию, — вмешался Джек, — но где-то здесь умирал мой друг. Я принес противоядие. Признаться, я на первый взгляд не заметил свежей могилы.

— О чем ты?! — несколько удивленно уставились на него разомлевшие старички.

— Где Сэм?!! — взревел Сумасшедший король.

— Вон по полянке носится.

— Но он же был отравлен!

— Повалялся немного и отошел. На нем все как на собаке заживает, — раздраженно ответил черный конь.

И правда, за кустами был виден серый пес, воодушевленно гоняющийся за бабочками. На вид он казался совершенно здоровым. Джек вздохнул, прислонился спиной к стволу ближайшего дерева, откупорил флягу, меланхолично отхлебнул. Минеральная вода из источника нелюди была просто великолепна. «Ну, в конце концов, мне это тоже не повредит. На примочки можно оставить. Немного… В любом случае, я пока не видел собак, пьющих газированную воду…»

— А, это ты, братишка! Где тебя черти носили? — Сэм размахивал хвостом, пытаясь одновременно лизнуть Сумасшедшего короля в ухо.

— Ходил за лекарством.

— Да брось. Тебя не было часа четыре. Неужели ближайшая аптека так далеко?

— Не близко…

— И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?! Шлялся неизвестно где, притащил с собой допотопную бабку, теперь она искушает нашего мерина. Ну а их королевское величество неторопливо попивает нарзан и морочит голову бедной собаке рассказами о трудных поисках обезболивающего!

В конце тирады Джек предпринял отчаянную попытку задушить болтливого пса. В яростной борьбе они покатились в ромашки.

— Я… рискую жизнью… с нелюдями дерусь… А он… тут!

— Подумаешь… Не трогай хвост!

— Меня двадцать раз… могли,.. И старуха тоже… Я ради него…

— Сколько патетики! Хвастун… ты и есть хвастун…

— Лекарство… тащил! А ты? Ты…

— Ну, я… Ну, и что я? — А ты… живой!!! Гад!

— Сейчас же прекратите портить мой ужин! — Грозный голос черного коня заставил драчунов отпустить друг друга и посмотреть, что они натворили. В диаметре десяти метров весь лужок был смят так, будто по нему прокатили сотню бочек. Если Колдун и впрямь присмотрел эту траву для Своего желудка, то Теперь его ужин выглядел крайне Неаппетитно.

— Другого места не нашли?!

— Мы случайно. — Молодым людям стало стыдно.

— Пошли, попрощаемся с леди Наиной.

— Разве она уже уходит? — удивился Джек.

— Я и познакомиться-то не успел, — заворчал Сэм, — Нате вам, идите прощайтесь.

— Она не хочет задерживаться, — подмигнул Лагун-Сумасброд. — Похоже, два любящих сердца соединятся вновь. Я объяснил ей, где искать Герберта. Представляете, что будет?