Галина Романова - Проклятие династии

— Здесь, — сказала она и снова деловито зашуршала пакетом с конфетами. — Мы с мальчишками тут лазили, и увидели…

— Место захоронения жертв преступления! — воскликнул Кейтор и захлопал в ладоши. — Я был прав. Смотрите! Господа, — обратился он к стражникам, — у нас есть уникальный случай войти в историю!

— Главное, чтобы не в некрологи, — проворчал десятник.

— Мы с вами заляжем тут в засаду, — продолжил принц, не обращая внимания на комментарии. — И когда преступники снова подойдут, мы ка-ак выскочим! И ка-ак их напугаем! Ну, как вам мой план?

Стражники переглянулись. У них имелось свое мнение относительно того, что нормальные люди делают на кладбище, да еще под вечер, но по понятным причинам их никто не спрашивал.

— А как… э-э… вы себе представляете нашу засаду? — Десятник был, видимо, образованным человеком, поскольку не спорил с начальством.

— В самом деле? — Кейтор оглянулся на девочку, которая сосредоточенно мусорила вокруг пустыми конфетными бумажками. — Как ты думаешь, милое дитя, где здесь самое удобное место для засады?

— Чего? — вытаращилась девочка.

— Ну, вы с мальчишками где-то прятались, когда их увидели?

— Не-а. — Важный свидетель отправил за щеку еще одну конфету.

— То есть как? Не прятались? Стояли открыто и они вас не тронули?

— А мы не стояли. — Девочка наконец разжевала конфету и зашуршала новой оберткой. — Никого тут не было. Мальчишек. Они убежали. Они испугались. А я осталась.

— И все видела? Ты очень смелая девочка! Я тобой горжусь! А где ты пряталась?

— Там. — Девочка кивнула в сторону кустов.

— Идея! — хлопнул в ладоши принц. — Мы прячемся там! Идем со мной, дитя мое!

Кейтор взял малышку за руку и повел к кустам, но девочка неожиданно заартачилась.

— Э-э нет! — Она вырвала ладонь из руки принца и спрятала руки за спину. — Мама мне говорила, что нельзя ходить в кустики с чужими дядями. Они больно делают.

— Я ничего такого не сделаю!

— Но ты чужой дядя!

— Я дал тебе конфеты!

— Все чужие дяди сначала дают конфеты! А потом делают больно!

— Но я сначала привел тебя в другой дом и там мы играли!

— Все чужие дяди сначала играют! А потом делают больно! А-а-а! Пустите меня! — вдруг заголосила она. — Мама! Этот дядя хочет засунуть мне в…

— Молчи! — Кейтор кинулся к девочке и поспешил зажать ей рот ладонью. — Не кричи и… ой! Прекрати кусаться!

— Мама! — освободив рот, с новой силой завопила девочка.

— Милорд Кейтор, — десятник покачал головой, — отпустили бы вы ребенка, а?

— Ни в коем случае, — пропыхтел тот, пытаясь удержать девочку на месте, — она — важный свидетель! Она может помочь нам опознать убийц!

— Она так орет, что распугает всех преступников в округе!

Кейтор честно задумался. Ситуация была безвыходной — если не отпустить девочку, она спугнет своими воплями убийц, а без нее он не распознает преступников.

Пока он думал, ситуация изменилась сама собой. За деревьями замелькали огни факелов, послышались шаги и негромкие голоса.

— Милорд, сюда идут! — засуетился десятник.

— Прячься кто куда! — Подхватив девочку, принц рыбкой нырнул в кусты.

Малышка заголосила было, но он зажал ей рот ладонью и кивнул в сторону огней:

— Смотри, это и есть твои преступники? Вот это да! Белым днем, при всем честном народе! До чего обнаглели! Нет, лорд Дарлисс мне должен награду выписать! Я раскрыл настоящий преступный заговор! Эй! Где вы все?

Кусты и деревья вокруг зашевелились. Из-за одного камня высунулась физиономия десятника:

— Милорд Кейтор, мы здесь!

— Смотреть в оба и слушать мою команду! Без приказа никуда не соваться! Все поняли? Я привел вас сюда, и только мне решать, когда нападать!

— Умоляю вас, милорд, потише! — простонал десятник. — Они уже близко!

Принц понял намек и вытаращил глаза на приближающуюся процессию. От того, что он увидел, у него глаза полезли на лоб.

Впереди шагали с факелами два могильщика, держа на плечах лопаты. За ними — два работника кладбища в кожаных куртках, с заткнутыми за пояс рукавицами. Они катили две тачки, нагруженные камнями. Следом шагали десять городских стражников и еще шесть человек, некоторые — в форменных камзолах. На носилках они тащили несколько тел, завернутых в белую ткань так, что ничего не было видно — просто кульки. Наконец последним шел человек, поминутно озирающийся по сторонам. В начинающихся сумерках, за спинами впереди идущих, его никак не удавалось рассмотреть.