Кира Александрова: Право на любовь 2. Куда заводит жажда приключений

Они наконец спустились в помещения подвалов, где раньше находились темницы, гулкие и пустые. Вокруг раздавались тревожные писки разбегающихся крыс, по углам серебрилась паутина, вызывая гримасу отвращения на личике Ари. Здесь было значительно теплее, чем на поверхности. Как объяснил Хэнс - под землёй находились горячие источники, некогда служившие естественной батареей для замка. В стене, которой заканчивался коридор, темнел провал, вокруг которого валялись разбитые камни.

- Нам туда, - Хэнс шагнул в проём, унеся с собой факел, и в подвале сразу стало темнее, надвинулись тени и шорохи.

Ари поспешно последовала за ним, не обратив внимания на странный звук, раздававшийся в узком проходе, и пружинящую мягкость под ногами. Блондин подал ей руку, вдруг сказав:

- Ари, не смотри под ноги.

Она замерла, сердце ёкнуло.

- Что там? - почти шёпотом спросила девушка, медленно опустив взгляд.

- Не смотри, я сказал! - резко повторил Хэнс, но было поздно.

Ариана уставилась на шевелящийся ковёр под ногами, состоящий из сотен чёрных, мохнатых пауков. Принцесса судорожно вздохнула, колени подогнулись, и она позорно потеряла сознание от страха - что с ней случилось первый раз в жизни.

До неё смутно донеслись голоса, один сердитый, другой - успокаивающий, и предметом спора была она, Ариана. Девушка открыла глаза, судорожно пошарив по полу рукой.

- Всё нормально, Ари, не дёргайся, - Рон улыбнулся.

- Боги, женщина, я же говорил тебе не смотреть вниз! - Хэнс, нахмурившись, сидел рядом и смотрел на неё. - Ну с чего ты потеряла сознание?

- Я до смерти боюсь пауков, - принцесса поджала губы. - Я тоже человек и имею слабости.

Хэнс закатил глаза.

- Будь так добра, сообщи, пожалуйста, чего ещё ты боишься до обморока!

- Больше ничего, - Ариана сердито глянула на него. - И не смей так разговаривать со мной!

- Принцесса ты или нет, здесь ты член нашего маленького отряда, - Хэнс усмехнулся. - Если не собираешься тут разлёживаться до скончания веков, тогда пойдём.

- Нахал, - буркнула девушка, поднимаясь и отряхивая плащ. - Какие здесь ещё сюрпризы?

- Понятия не имею, - весело отозвался Хэнс.

Ари сдавленно простонала, но ничего не ответила. Довольно долго они шли без всяких приключений, большинство ловушек, отмеченных на карте странными закорючками, за давностью лет не действовали. Ариане казалось странным, что кроме пауков им больше никто живой не встретился, она много чего слышала о подземельях в горах и их обитателях. Ощущение смутной опасности нарастало внутри.

- Ребята, не хочу вас пугать, но мне кажется, сейчас что-то произойдёт, - поделилась она наконец подозрениями.

Хэнс остановился и обернулся к ней, зажигая очередной факел из связки.

- С чего это? - с любопытством поинтересовался он.

- У меня обострённая чувствительность на неприятности, - неохотно призналась Ари. - Мама против, чтобы я развивала дар, но некоторые побочные эффекты...

- Тихо! - Рон резко перебил её. - Я что-то слышу...

Хэнс и девушка замолчали, и тоже услышали странный шорох, будто сотни маленьких ног шли по каменному полу.

- Хэнс, тут гномы водятся? - шёпотом спросила Ари, невольно вцепившись в его руку.

- Не знаю, - мрачно ответил он, положив ладонь на рукоятку меча. - По крайней мере, факел гасить поздно, они знают, что мы здесь, кто бы они ни были.

Укрепив деревяшку в щели на стене, молодой человек вытащил клинок, Ариана последовала его примеру, встав чуть позади и правее, Рон занял такую же позицию, только слева. Троица готова была увидеть кого угодно, и вскоре из темноты появились таинственные обитатели.

Маленькие, лысые существа с очень бледной кожей и длинными руками, вооружённые топорами, а в ощерившихся ртах поблёскивали очень острые зубы. Ариана сглотнула, покрепче ухватив рукоять меча, богатая фантазия подсказала, какова может быть её участь, попади она этим жутикам в лапы.

- Глядите в оба, они будут бить по ногам, - предупредил Хэнс, отбивая топор первого карлика.

Тот с визгом отскочил, отрубленная рука упала на пол. Для остальных это послужило сигналом к атаке, и они ринулись на людей, визжа не хуже их товарища. Ростом монстрики доставали всем троим как раз по пояс, и сражаться было очень неудобно. Скорее, вместо мечей тут пригодились бы косы. Ариана буквально танцевала на носочках, увёртываясь от топоров, и отрубая карликам руки и головы. Хэнс, поглядывая на девушку, в другое время залюбовался бы плавными, скользящими движениями и отточенными ударами, но сейчас было не до этого, самому бы живым остаться. Рон, отбиваясь от карликов, заметил интересную особенность в их поведении: они старались подальше отойти от горящего факела.