Илья Арсёнов - Следующий шаг

«Тяжелое это дело — экзорцизм».

Я помог Турусу встать и протянул ему свою флягу.

— Спасибо, — дрожащим голосом ответил инквизитор и, выпив немного воды, разъяснил, что произошло: — На редкость сильные демоны одержимости. Даже не уверен, что когда-нибудь с такими встречался.

— Но все прошло успешно?

— Если не считать, что у меня почти не осталось духовных сил, да.

— Как понять, не осталось? — обеспокоился я.

— Так и понять. Пришлось проводить полноценный обряд изгнания вместо ритуала очищения. Но тебе это мало о чем скажет.

— Да, — согласился я, — о тонких особенностях вашей религии очень мало информации. Сколько понадобится времени, чтобы восстановить силы?

— Трех дней должно хватить.

— Прилично. — Я покачал головой и кивнул на пленников: — А что с ними?

— Придут в себя через пару часов, у них сейчас откат. Божественная аура, как говорят маги, — инквизитор позволил себе усмехнуться, — была перегружена силой.

— Ясно, но к чему эта усмешка? — поинтересовался я.

— У тебя амулет вольного мага выскользнул из-под воротника.

— Бывает, — буркнул я, быстро убрал амулет обратно и застегнул воротник на пуговицы.

— Загадочная ты личность, Сен.

— Какая есть, — отрезал я, — но, думаю, стоит согласовать наши дальнейшие действия.

— Твои предложения? — Инквизитор уже немного отдохнул и настроился на деловой лад.

— До лагеря колдуна примерно два дня пути.

— Так далеко? — Инквизитор недоуменно поднял бровь.

— Придется идти по лесу. Можно быстрее по тропам, но тогда рискуем наткнуться на скрытых наблюдателей и потеряем внезапность. А встречаться с готовым к бою полноценным колдуном мне не хочется.

— И как мы пройдем по лесу? — поинтересовался Турус. — У тебя есть проводник?

— Умертвие выросло в этих местах, знает здесь каждый куст.

— Согласен. Но, надеюсь, ты дашь усталому старику один день на отдых и не погонишь его в бой завтра же? — Изгоняющий уселся около костра и отхлебнул винца из собственной фляги.

— Во-первых, руководство операцией по ликвидации особо опасного колдуна на тебе, я только советую. — Я уселся рядом и закурил. — А во-вторых, ты на старика не очень-то смахиваешь.

— Лестно слышать. А что будет с теми детьми? — Инквизитор кивнул на пленников. — И почему они до сих пор скованы?

— Потому что я не уверен, что после того, как они очнутся, им не придет в голову напасть на нас. А вот что с ними делать, пока не знаю.

— То есть?

— Вариантов слишком много.

— Я правильно понимаю, что подробностей не услышу?

— Ага.

Я крепко затянулся.

— Почему?

— Потому что я сам еще ничего не знаю. — Легкая усмешка. — Единственное, что точно знаю: не буду их убивать.

— Хоть это радует, — буркнул старик и, поднявшись на ноги, сказал: — Ладно, мне пора обратно. Послезавтра с утра пусть кто-нибудь придет за нами.

— Хорошо. — Я пожал ему руку на прощание и, не удержавшись, пошутил: — Ребята, проводите пожилого человека.

Турус ошибся: пленники очнулись только утром.

— В общем, так, ребята, — начал я, присев рядом с ними, — вы помните, что с вами произошло?

Один из парней неуверенно кивнул.

— Отлично. Проблема в том, что вы могли увидеть много лишнего. И просто так отпустить вас мы не сможем. Без обид. Поэтому у меня для вас есть пара вариантов решения данного затруднения. Первый вариант: менталист подчистит вам память и вас отпустят. Минусы данного решения: насколько я знаю, далеко не все переживают такое глубокое вмешательство в разум. К тому же маг разума отсюда далеко, вам придется побыть связанными еще недельку-другую. Второй вариант: я вас безболезненно убиваю. Я ясно изложил свое видение ситуации?

— Да, — хрипло отозвался один из пареньков.

— Отлично. Мы вас перенесем вон в ту палатку. У вас десять часов, чтобы пообщаться между собой и прийти к какому-то решению. Если вы придумаете другой способ выхода из сложившейся ситуации, готов его выслушать.

Колдун

Демонопоклонником овладело смутное беспокойство. Интуиция кричала об опасности, а своей интуиции он привык доверять — она его уже не раз выводила из-под облав инквизиторов и звезд боевых магов.

Старик вышел из деревянного дома и обвел взглядом ближний лес. По-хорошему, надо бросать все и уходить в произвольном направлении, но, с другой стороны, оставить контроль над столь прекрасно организованной группировкой было выше его сил. Снова начинать все сначала: искать глухое место, думать над притоком средств и ресурсов, обустраивать новый алтарь, который бы так же прекрасно глушил колебания на божественном плане. И не факт, что все необходимые ингредиенты для него найдутся. А ведь до высшего ранга — «повелителя боли» в иерархии силы ветви Азриля — осталось совсем немного, буквально капелька.