Илья Арсёнов - Следующий шаг

— Ага, — односложно ответил Турус и задумался.

— Что такой задумчивый?

— Тревожно мне, — озабоченно произнес инквизитор, — и не могу понять почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.

— А я тебе и так могу сказать, — рассмеялся паладин. — Вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.

— Если бы… — пробормотал Турус.

Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.

— На удивление хорошее вино, — отрапортовал он, — попробуй.

Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора быстро опустела. Хозяйка, заметив, что у гостей кончились напитки, принесла еще.

Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и хотел отпить из нее, но его остановил странный, почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах. Этот запах Турус узнал сразу — тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги: в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным ароматом и способен дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.

Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль. Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, глядя, как засыпают его спутники.

— А как же запрет на брань? — ухмыльнулся незнакомец.

— Что тебе надо? — вскочив, спросил Турус и обнажил клинок.

— Почти ничего, только короткий разговор, — ответил тот, показывая ладони. — Я безоружен.

— Вежливые люди так разговор не начинают, — с угрозой произнес Турус.

— А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам и вашим спутникам ничего не угрожает.

Турус был опытным инквизитором и знал наверняка, что перед ним стоит точно не колдун.

— Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом, в заляпанной вином тунике вы выглядите по меньшей мере глупо.

— Разумно, — после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за указанный столик.

— Отлично. — Незнакомец сел напротив. — Джела, принеси два сока, пожалуйста.

Сен

— Перед тем как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это. — С этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку. — Это нейтрализатор болотной синей лилии.

После небольшой заминки Турус выпил предложенное средство и, сморщившись, запил его соком.

— Стоит немного подождать: дурман не сразу сходит, — порекомендовал я.

Инквизитор только молча кивнул и, встав, отошел к своей сумке. После того как облачился в чистую тунику, вернулся назад.

— Я готов.

— Хорошо, — ответил я, — приступлю сразу к делу. Недавно у меня возник конфликт с одной организацией, которая, как оказалось, управляется приносящим боль из ветви Азриля. Интересно?

Турус отхлебнул немного сока и тихо произнес:

— Более чем.

— Тогда я продолжу. Так уж получилось, что под этим небом может жить только один из нас. Поэтому я решил обратиться за помощью к профессионалу. Мне известно его расположение, примерная численность его «войск», а также некоторые люди, которые ему помогают.

— Откуда?

— Мне и моим людям удалось пленить его единственного ученика.

— И он взял и все так сразу рассказал? — скептично спросил инквизитор.

— У нас есть профессионалы, которые могут разговорить даже камень.

— Твой интерес понятен, — усмехнулся Турус. — Ничего, что я на «ты»?

— Так даже удобней, — согласился я.

— Твой интерес понятен, — кивнув, повторил инквизитор, — хочешь сделать грязную работу чужими руками.

— Не без этого, — усмехнулся я, — но я также знаю, что лучшей платой за эту работу будет информация об этой работе. Извини за каламбур. И мне известно, что у тебя очень длинный счет конкретно к ветви Азриля.