Ксения Ландышева - Сказка о потерянном короле

- А знаешь, серебро к этому платью прекрасно подходит. Золото в другой раз наденешь.

Благодарно улыбнувшись ей, я поспешила убрать с глаз подарок.

Веселье было в полном разгаре, и, несмотря на тесноту, сидели душевно. Я уже достаточно выпила, чтобы отступили воспоминания. Народ перешел к танцам, Наташка затеяла какие-то конкурсы, Маринка с Андреем дружно хохотали, глядя на нее: "А ты помнишь, как на свадьбе?!" Пришли запоздавшие гости, я сбегала на кухню, чтобы поставить еще два прибора, и тут снова раздался звонок в дверь.

- Наташ, открой, - обратилась я к подруге, перекрикивая музыку. Меня как раз одаривали новоприбывшие. Я слушала вдохновенный рассказ Лешки, где и как он раздобыл уже ставший традиционным подарок - редкую монету в мою коллекцию, - а сама лихорадочно вспоминала, кого могла пригласить и забыть.

Сзади подошла Наташка:

- Маш, это к тебе. Какой-то странный тип, - пожимая плечами, сообщила она. - Это не Данил, - поспешно добавила она, увидев, как я вскинулась.

- Кто бы это. Ты его не знаешь?

- Не-а. Темно там, не разглядеть толком. Странный он, говорит, что поздравить, а сам не заходит. - Наташка склонилась ко мне и шепотом добавила: - А еще он кланяется.

У меня екнуло сердце и дрогнули руки. Я чувствовала, знала, что сегодня что-то должно произойти! Скорее к дверям! Блин, Юра, ну что ты встал на пути?!

Брат что-то спросил, я рассеянно кивнула и попыталась проскользнуть мимо. До чего тесно, все столпились, как нарочно, будто сговорились не пустить меня туда. Приходится обходить, протискиваться в стремлении скорее выглянуть за дверь. У самого порога, как скала, встал Мишка, интересуясь столь необычным моим знакомством.

Миновав, наконец, последнее препятствие, я выглянула на площадку. Стоящий там мужчина показался смутно знакомым, но попытка внимательно рассмотреть его не увенчалась успехом. Не просто темно, свет-то из квартиры падает, а… будто вокруг него серый туман. Его реакция на мое появление вызвала тихие комментарии за спиной. Он почтительно и глубоко склонился, откинув в сторону руку, в которой держал… шляпу. Вычурной формы, широкополую и отороченную мехом. Это была первая деталь, бросившаяся мне в глаза, а когда он заговорил, я тут же его вспомнила и одновременно разглядела, во что он одет! Меховой плащ, ножны с мечом, высокие сапоги - автоматически отмечало сознание детали.

- Добрый вечер, Мария Анатольевна.

Этих слов было достаточно, чтобы понять, что сердце меня не обмануло, и передо мной ни кто иной, как Дэйтон, которого Дэн представлял мне в ДаанЭлии.

Кровь застучала в висках, колени ослабли. Я с трудом сглотнула и обернулась к друзьям, стеной подпирающим меня сзади. Они тоже разглядели графа во всей красе? Судя по легкому недоумению - нет. Никто не пялился круглыми глазами.

Мой взгляд выхватил Юрку:

- Юра, мне надо поговорить с ним без свидетелей. Я выйду, а ты никого не пускай. Пожалуйста, - умоляюще прошептала я. - Это очень, очень важно! Он от Дэна.

- Стой! Куда голышом! - Брат поймал меня за руку, дотянулся до вешалки, не нашел в ворохе одежды мою и протянул первую попавшуюся шубу. Маринкину, кажется. Мишка шагнул ближе, явно намереваясь выйти со мной, но Юрка мягко оттеснил его плечом: - Погоди, друг…

Он говорил что-то еще, но я уже захлопнула дверь.

- Дэн! Что с ним?! - был мой первый вопрос.

- Он в порядке, но прийти не может по объективным причинам. У нас война. - Говоря, Дэйтон поспешно шагнул навстречу и плотно запахнул на мне шубу. Тихо добавил: - Я не один. Со мной маг, который обеспечивает перемещение и прикрытие, и ему нельзя видеть вашей одежды.. В будущем, встретив вас в… другой роли… Первое впечатление - самое сильное.

И впрямь, платье на мне коротенькое. Сразу и не подумала.

- Хорошо, я поняла. А где он? - так же тихо спросила я, застегиваясь и нервно озираясь в попытках высмотреть второго посланника.

- Вон там, - вытянул Дэйтон руку в сторону густой темноты у лифта и что-то сказал на своем языке. Темнота дрогнула, и я заметила мужчину, с головы до пят укутанного в плащ. Тот склонился в почтительном поклоне и вновь застыл изваянием.

- Расскажите, что там у вас, как? Дэн совсем-совсем не может прийти?

- Все рассказывать очень долго, а мы ограничены во времени, - ответил Дэйтон и полез куда-то себе под плащ. - Давайте сначала дело. Вы должны подписать некоторые бумаги.

- Что это?

- Королевский указ о даровании вам титула за особые заслуги перед короной. Пока, увы, это формальный документ. Большая часть страны захвачена врагом, и вы не сможете вступить во владение своими землями. Доходов, простите, пока тоже нет.