Олег Бубела - Везунчик

— Значит так, объясняю один раз и повторять не буду. По отношению ко мне этого глупого обычая… а также десятка других, не менее идиотских, о которых я пока не знаю, но подозреваю, что они существуют, не придерживайся! Можешь считать меня напарником, братом, сватом — как тебе удобно, но никогда не стесняйся просить то, что тебе необходимо. А то может дойти до того, что мне придется сдохнуть только потому, что ты не купил какое-то зелье, на которое у тебя не хватило денег. Также не стесняйся давать ценные советы, даже когда я об этом не требую, рассказывай то, что я не знаю, не бойся ненароком сделать то, что меня оскорбит… Короче, веди себя проще и люди к тебе потянутся! Уяснил?

— Да, — серьезно ответил Дарит.

Фу-ух! Просто гора с плеч! Да уж, хорошо, что я вовремя сумел сложить странности в поведении эльфа и получить верный результат, ведь сам бы Ушастик ни за что бы не поднял эту тему.

— А теперь поясни, что произошло с этими крысами?

— Тебя какой аспект интересует — магическая теория или алхимические процессы в телах? — уточнил эльф.

— Нет, мне просто хочется узнать осталась ли после твоей магии сила в их телах и смогут ли они через некоторое время ожить?

— Не волнуйся, этого не произойдет.

Отличная новость, а то, как представлю, что нужно обезглавить тысячи крысиных тушек…

— Тогда план такой — идем на речку, купаемся, стираем шмотки и завтракаем, чем Мать пошлет. Потом ты остаешься в городе, а я топаю за чешуей. Идет?

— Нет, вдвоем будет безопаснее.

— Да уж, безопаснее, — хмыкнул я, покосившись на дохлых крыс

Но эльф отчего-то заупрямился, и мне пришлось уступить. Черт с ним, раз хочет прогуляться, не стану спорить! Посмотрим, что получится из этой прогулки.

Спустившись вниз по крысиным трупам (причем я на втором пролете умудрился споткнуться и едва кости себе не переломал, скатившись в прихожую), мы вышли на улицу и двинулись в сторону западных ворот. Город словно вымер… Хотя, почему словно? Мы славно постарались и наверняка уничтожили всех тварей в округе. А тех, кто не попал под наши клинки, уничтожили крысы. О, кстати о них…

— Дар, а ты не можешь мне объяснить странное поведение крыс, а именно — почему они столько ждали, прежде чем атаковать?

— Этого я не знаю. Наши аналитики пытались изучить поведение этих тварей, живущих на Проклятых землях, но добились немногого. Поняли только, что их интеллект больше раза в три, по сравнению с сородичами, живущими за пределами аномальной зоны. Поэтому я могу предположить, что крысы дожидались момента моей гибели, пропуская вперед себя тварей покрупнее, а когда этого не произошло, решили действовать сами.

— Что-то верится с трудом. Видел, насколько они организованно действовали? Как будто ими кто-то управлял.

— И что? Многие твари Проклятых земель, встретившись с крупной и опасной добычей, предпочитают сбиваться в стаи. Ты же заметил, что и обезьяны, и летучие мыши напали согласованно, действуя одним целым. Наши искатели даже придумали специфический термин, обозначающий такое поведение — коллективное сознание. Именно оно управляло тварями, и потому гибель членов стаи не воспринималась ей как сигнал к бегству.

— То есть, и стая волков, с которой ты столкнулся, внезапно неизвестно отчего обрела коллективное сознание и только потому едва тебя не прикончила? — уточнил я.

— Думаю, это так, — кивнул эльф.

— Так может быть, толчок к появлению этого сознания дают именно маги, находящиеся поблизости?

— Возможно. Об этом феномене вообще мало что известно.

Полный вперед! Что-то я уже начинаю сомневаться в том, что мы вообще сумеем добраться до обитаемых земель. Раньше-то я думал, что на нас будут нападать только твари, находящиеся… ну, пусть будет в пределах прямой видимости, а теперь что получается — увидевшие Ушастика порождения Проклятых земель будут отбегать подальше, собирать сородичей со всей округи в одну стаю, а затем, дождавшись появления этого самого к-сознания, помчатся кушать эльфа? Так? Получается довольно гаденькая перспективка! Нет, от сусликов, кроликов и даже варранов еще можно отбиться, но если это будут крокодилы? Или ядовитые змеи?

От мрачных мыслей меня отвлек вопрос Дарита:

— Ник, скажи, ты веришь в Мать?

— Я допускаю возможность ее существования. Так же, как допускаю, что могут существовать боги, которым поклоняются люди Империи. А почему ты спросил?

— Просто, хочу узнать, кого ты считаешь своим покровителем, кому поклоняешься и к кому взываешь в трудный момент.