Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Дай я! — хмыкнул за плечом феи Ритэр и, выхватив у нее письмо, сунул его в пасть к выбеленной солнцем черепушке. Та лязгнула челюстью, пожевала подношение, выплюнула его обратно и, крутанувшись на палке вокруг своей оси, вместе с ней ушла в песок. Земля дрогнула. От места, где скрылся череп, зазмеилась тонкая трещина, конец которой терялся далеко впереди. А вдалеке, как грибы, из песка начали расти три массивные башни.

Адель засмотрелась на архитектурную композицию, медленно поднимающуюся на поверхность, но, схлопотав легкий шлепок от рыжего, послушно полезла обратно в экипаж, который тут же плавно тронулся в сторону главной башни.

Получив сигнал о том, что долгожданная гостья пересекла границы его территории, Арэт Эльт-Ма-Ри отдал приказ своему комфортабельному логову (то есть его части) подняться наверх. Сам же хозяин, сменив домашний наряд на парадный, поспешил к главному входу. Дракон давно убедился, что для прекрасных дам антураж зачастую гораздо важнее кавалера, и продумал встречу до мелочей.

Когда карета оказалась на расстоянии ста метров от ворот, Арэт повелительно взмахнул рукой. Оркестр, нанятый в столице еще неделю назад, грянул туш. Белоснежная дорожка, свернутая в тугой рулон, начала разматываться, повинуясь толчку ноги. А четыре крылатые ящерки принялись щедро посыпать ее лепестками роз.

Дверца экипажа распахнулась. Дракон театрально прижал к груди руку с шикарным букетом орхидей, а другую вытянул вперед и торжественно произнес:

— Добро пожаловать, моя прекрасная фея!

На белый ковер, безжалостно сминая нежные лепестки, опустились два грубых ботинка отнюдь не девичьих габаритов. Следом за ними вылез их обладатель — мускулистый рыжеволосый мужчина с наглой небритой мордой. Отпихнув его, наружу выбрался странный черно-розовый остроухий с кинжалами в руках и затравленно огляделся. Арэт моргнул — картинка перед глазами не изменилась. Более того, она еще и дополнилась! Из-за распахнутой дверцы ловко выскользнула черная пантера, сверкнула алыми глазами и сладко потянулась, впиваясь когтями в ворс дорожки. Дракон ущипнул себя за руку, желая убедиться, что происходящее — не сон.

— Мне кто-нибудь поможет выйти? — раздался раздраженный женский голос из салона.

Эльф… который на эльфа был похож разве что формой ушей и расцветкой глаз, мгновенно втянул лезвия в рукава, после чего галантно подал даме руку. И, опираясь на нее, из экипажа, наконец, показалась фигура, отдаленно напоминавшая Кошку, задолжавшую Арэту свидание и поцелуй. Почему отдаленно? Да потому что взмыленное существо в мятом платье со слипшимися от пота светлыми волосами и усталым чумазым личиком на прекрасную фею походило только силуэтом.

— А нельзя как-то прекратить этот концерт? — тоскливо вздохнула Адель. — Голова и так раскалывается.

Первая скрипка сорвалась на визг, и оркестр умолк. Арэт поспешно сунул букет в трубу, не обратив внимание на удивленный взгляд музыканта. Чутье подсказывало дракону, что с романтикой лучше повременить. Сейчас куда важнее обеспечить гостей комфортом и накормить их ужином.

Отмывшись чуть ли не до скрипа, Адель сидела на низком ложе среди множества разноцветных подушечек и размышляла, как мало порой нужно для счастья: прохладное помещение, много теплой воды с ароматом орхидей и тишина вместо бесконечного ворчания спутников. До ужина еще оставалось около часа, который девушка планировала потратить на выбор платья и сооружение вечерней прически. Среди предложенных заботливым хозяином вариантов, фее больше всего понравился скромный наряд нежно-зеленого цвета. Два других платья показались ей слишком откровенными, особенно синее. У Ады были, конечно, и свои вещи, но обижать хозяина отказом от подарка она не хотела.

Теперь, немного остыв и смыв с себя песок, пыль и усталость, фея могла по достоинству оценить оказанный им прием. Да и самого Арэта тоже. Девушка, конечно, догадывалась, что дракон, скрывавшийся на Тритэре под маской Барса, красив (эта раса славилась своей исключительной привлекательностью), но фея не ожидала, что экзотичное для уроженки Тикки-Терри сочетание золотистой кожи, синих глаз и белоснежных волос произведет на нее такое сильное впечатление. А оркестр, букет и розовые лепестки под ногами? Все это было так мило и романтично, хоть и несколько… неуместно. Арэт Эльт-Ма-Ри оказался очень галантным и доброжелательным чел… драконом. Он, не моргнув глазом, тут же приказал слугам разместить совершенно непредвиденное сопровождение Ады в гостевых комнатах. И это, невзирая на злобное сопение Эмо и хамские высказывания Лолы, двусмысленно заявившей, что она дуэнья, явившаяся проконтролировать "разврат в этом доме". Хорошо хоть рыжий алхимик действительно оказался приглашен хозяином "логова". Только не сейчас, а неделей позже. Но выгонять его до этого срока никто, естественно, не стал.