Анна Бербеницкая - Корпорация Деда Мороза

Влада удивлялась, как сама не догадалась и потеряла столько времени. Ведь ответ лежал на поверхности! Если бы она не прятала родимое пятно, то, вероятно, еще в первый день в корпорации узнала бы правду. Если бы! Как всегда говорила мама: «Если бы да кабы, то б во рту росли грибы».

Мама… вот маму было страшно жаль. Она не перенесет эту новость, зачем ей такой удар? Может быть, вообще ничего не говорить? Если, конечно, возможность увидеться с мамой когда-нибудь будет, если эта переделка закончится хорошо.

Влада резко вскочила со стула и зашагала по комнате. Ну, уж нет! Все будет хорошо! У нее есть дедушка. Она внучка Деда Мороза. Она должна его увидеть и обнять! И мамочку тоже…

Теперь Влада уже с трудом сдерживалась, думая о Глебе. С каким удовольствием накинулась бы на мерзавца и по-кошачьи выцарапала глаза! За то, что испортил им с Владимиром самый прекрасный момент в жизни. За то, что дедушка сейчас страдает. Влада бросилась к двери и забарабанила: «Глеб! Хватит! Что тебе нужно от меня?»

Через пять минут послышались шаги, и он вошел.

– Ну здравствуй, наследница. Что, не терпится?

– Что тебе нужно от меня? Или от Владимира?

– Я и сам собирался сегодня заглянуть в гости. Время рефлексий прошло, пора браться за дело.

Он окинул взглядом комнату, развалился на заправленной кровати, а Владе показал рукой на кресло.

– Присаживайся, не стесняйся, разговор будет долгим.

Влада подчинилась и села.

– На всякий случай предупреждаю, что Костик и Ашму по-прежнему настороже, мне достаточно повысить голос, и они прибудут. Так что без фокусов.

– Слушаю.

– Вот и ладненько. Значит, так, Влада. Ты нужна мне в качестве инструмента. Тридцать первого декабря мы пойдем вместе на кремлевские часы, и ты будешь вместо Мороза переводить стрелки. Только есть одно «но». Я пока не знаю, как выглядит ключ, с помощью которого это делается. Но у меня есть ты. И тебе придется догадаться. Если не догадаешься, то не только сама умрешь, но и твой дедуля, и все, кто будет находиться в корпорации, потому что я там оставил сюрпризик. В тротиловом эквиваленте. Как тебе это нравится?

Влада молча смотрела на Глеба и не знала, что сказать. Что он несет?

– Ой, да ладно! У тебя все на лице написано, не надо подозревать меня в слабоумии. Я просто думал, а вдруг ты уже… хм… знаешь. Вдруг ответ уже пришел, пока ты тут страдала. Нет, так нет.

Глеб встал, достал из кармана какую-то книгу, надел очки и, бросив взгляд на Владу, зачитал:

– «В древние времена ледяные маги отвечали за управление погодой и временем». Круто, да? Эту книжонку каждая снегурочка читала в школе, и ни у одной не возник вопрос, что это значит? Каким таким временем управляли ледяные маги? А у меня возник! Потому что я очень умный и въедливый. Только вот ответ узнал много лет спустя. Но ведь узнал! Не буду вдаваться в подробности той истории, скажу только, что, когда твой дедуля впал в транс на десятилетия, он слегка потерял бдительность. И однажды произнес вслух то, что не было предназначено для моих ушей. А я случайно оказался в соседней комнате и услышал. И все узнал, ха-ха-ха.

– Что узнал? – Влада не понимала, как ей нужно реагировать, поэтому решила вернуться к первоначальной тактике и изображать прилежную наложницу.

– Что в те далекие смутные времена, когда ледяные маги делили между собой территорию, им пришлось разделить и функции. Предок Николаса, наследник европейского ледяного престола, решил пойти по религиозному пути и потребовал себе те земли, где уже был католицизм. И стал управлять Рождеством и погодой. Именно в компании Санта-Клауса идет глобальный контроль климата. Они решают, где должно подморозить, а где потеплеть. Не знаю, правда, из каких соображений старик устраивает в Европе все эти снежные катаклизмы в последние годы, ну да бог с ним, ему виднее. А вот наследнику славянского ледяного престола, Владимиру, досталась не менее интересная роль. Он стал отвечать за Новый год. Тебя это никогда не смущало, Влада? Что такое в этом Новом году, что вокруг устроили эдакую шумиху?

– Не смущало.

– А вот я задумывался всегда! Новый год – это время. Род Владимира стал отвечать за время, за то, чтобы один год сменялся другим. Именно благодаря Деду Морозу новый год наступает, усекла?

– Не очень…

Несмотря на обстановку и контекст этого безумного разговора, Влада чувствовала, что слушает с неподдельным интересом и ловит каждое слово.

– Вот и я не мог понять, как конкретно старик это делает. Пока не услышал обрывки того разговора. Есть некий ключ, с помощью которого Мороз переводит стрелки на кремлевских часах в новогоднюю ночь, и следующий год наступает. Если он не переведет стрелки, ничего не произойдет. Кремлевские часы сами по себе являются магическим устройством, но без ключа-артефакта и без родовой ледяной магии не получится. Нужно три составляющих. Часы, которые, к счастью, всегда на одном месте и никуда не денутся. Ледяная магия, которой, как наследница славянского престола, обладаешь ты. И ключ, который предстоит найти. Теперь поняла?