В руках он нес три пластины с отчетами. Старый отчет первого патруля, вчерашний отчет второй тройки, сверху был свежий рапорт Эл о работе группы. Все три документа появились с нарочито выверенным промежутком времени. Он не был уверен, что кроме него их кто-то скрупулезно изучал.
В кабинете стояли трое. Три командира патруля с кодовыми именами: Патрик, Эдвин и Лисица. Эл еще не переоделась, на ней был комбинезон для переброски. Дождалась его. Заноза в… Он с удовольствием разделил это мнение Рассела Курка о ней.
- С возвращением на службу, мастер Хейлер, - приветствовал его Патрик.
Двое других согласно покивали.
- Если вы посмеете меня убеждать, что между вами не было сговора, я выставлю вас отсюда, - сказал он строго. - Авторство авантюры установить не сложно.
По довольным минам он понял, что они не собираются оправдываться.
Он через стол швырнул каждому по отчету, не разбирая меток. Эл и Эдвин машинально поменялись листами.
- Из вас троих меня интересует только Лисица. Эл, отправляйтесь и приводите себя в порядок. Жду здесь же через час. Нет. В кабинете Дубова, - сказал он и указал на дверь.
- А почему вы? Я не из патруля. Вроде, - спросила она.
Хейлер посмотрел внимательно.
- Идите, - сказал он, давая понять, что объяснений не будет.
В коридоре Патрик остановил Эл жестом и протянул руку.
- Отличная работа, командор. Можно?
- Эл ответила рукопожатием.
- Тогда и я, - сказал Эдвин. Вместо рукопожатия он поцеловал ей руку. - Согласно эпохе.
Она улыбнулась.
- Пока аналитики скрепят мозгами, воздержитесь от мемуаров, - попросила она.
- Не дети. Понимаем, - ответил Патрик. - Как же вы догадались, что мастера Хёйлера снимут с должности?
- И вернут, - добавила она.
- Да.
- А нечего было меня в прошлое пускать. Поверяльщики. Наелись? В следующий раз увидите мои данные в задании, лучше не связывайтесь.
- Поняли-поняли, - заверил Патрик. - Охота на Лисицу отменяется,
Он был доволен. Она улыбнулась.
- Отправляйтесь-ка вы по домам, мальчики.
- Слушаюсь, госпожа графиня, - вытянулся в струнку Эдвин.
- Я не уверен, но спрошу. В вашей группе места не найдется? А то патруль скоро будет цветы на клумбе поливать.
- В смысле?
- А, чего-то вы все же не знаете! Тогда я оставлю это право мастеру Хёйлеру. Мы пойдем, командор, не будем отнимать у вас время.
- Да уж, вы его отняли достаточно, из-за вас мы задержались с возвращением на десять месяцев. У меня действительно дела.
Они разошлись.
Испытывая подлинное удовольствие, что переодевание и все процедуры по принятию надлежащего вида занимают не полтора часа, а пятнадцать минут, Эл в бодром расположении духа направилась к Дубову.
Алексей сидел в кресле рядом с пальмой и аквариумом. Посмотрел он приветливо, но устало или грустно. Эл встала рядом и с благодарностью посмотрела на него.
- Что все было так плохо? - спросила она.
- Вы свитки нашли?
- Нашли. Большинство.
Дубов вздохнул.
- Книжка помогла?
- Еще как! Спасибо вам. Хотя спасибо тут не отделаешься. Я ваша должница.
- Благодарите Самадина.
- Рисковал не он, а вы.
- Не мог смириться, что на вас открыли охоту.
- Охота на Лисицу, слышала уже.
- Эл, я действительно никогда не мог допустить мысль, что в нашей службе, где человеческая жизнь так ценна, возможна такая подлость.
- Виновника нашли?
- Нет. И того, кто в вас стрелял - тоже.
- У меня достаточно врагов. О выстреле знали в будущем. Там был еще один посланец.
Дубов вскинул брови.
- Вы будете присутствовать при моем разговоре с Хёйлером?
- Не откажусь, если позволите. Он просил встречу тут, потому что хотел сделать приятное вам. Вам нравиться мой кабинет. Эл, он выглядит строгим, но он вам благодарен. Его сняли из-за интриг, а не из-за вас. Я несколько раз ему это пробовал объяснить. Ваше возвращение все изменило. Я уверен, что устраивать допрос он не станет. Все предельно ясно. Я уже видел ваши расчеты, заполучил их, едва вы их записали в архив. Они не просто впечатляют. Они идеальны.
- Я тут ни при чем. Это Самадин.
- Не скажите, Самадин не смог доказать, что прав, а вы смогли.
- А куда мне было деваться? Одиннадцать пропащих на мою шею? Не тяжел был бы груз, да с войны уже много висит.
Дубов встал и, наконец, улыбнулся так, как обычно, беззаботно, с присущей ему добротой.
- Все и так не просто, Эл. Тут обстановка напоминала свержение власти в древнем мире эти полгода. Ваших друзей инопланетян выслали.
- О, черт! За что?! Из-за меня?
Читать дальше