Дем Михайлов: Крепость надежды

Мягкой волной накатился сон, и я погрузился в мир грез.

Следующий день начался для меня как обычно — я проснулся на мягко покачивающихся в воздухе носилках, когда солнце уже было в зените. Опять проспал. Наученный горьким опытом, я покрепче ухватился за края носилок и только потом открыл рот:

— Доброе утро.

Поразительно. Носилки лишь слегка дернулись, но даже не накренились. Вот что кулак чудотворный делает!

— Доброе утро, господин, — поприветствовал меня хор голосов.

— Вам не тяжело меня нести-то? — поинтересовался я.

Меня клятвенно заверили, что драгоценная ноша (это я) совершенно не тяготит и это большая честь для них. Про то, что вчера моя тушка оказалась валяющейся в дорожной пыли, они не упомянули, а я благоразумно промолчал.

— Как давно мы в пути?

— Полдня уж идем, господин, — ответил носильщик с подбитым глазом, что не мешало ему радостно улыбаться.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелся. Окружающая местность сильно изменилась. Лес сменился на череду невысоких, заросших кустарником холмов. Дул сильный холодный ветер. Ранее пронзительно синее, небо сменило цвет на темно-серый. Казалось, что скоро начнется дождь.

— Сколько дней нам еще идти? — спросил я.

— Немного осталось, господин. Вон, видите, впереди скала? — указал носильщик.

Присмотревшись, я заметил вдали очертания огромной скалы. Судя по размерам, это целая гора. Прикинув направление движения, я убедился — отряд держал курс точно на неё. Вот он, конечный пункт путешествия. Вопросов возникло еще больше. В первую очередь хотелось узнать, зачем именно мы держим путь к этой скале? Нападение или разведка отпадают сразу — женщины и дети не вписываются. Мы от кого-то убегаем? Сомневаюсь. Назад никто не оглядывается с испугом. Все смотрят только вперед, и чем дальше мы продвигаемся, тем больше безнадежности на лицах.

— Как тебя зовут? — обратился я к разговорчивому носильщику.

— Тишен, господин.

— Тишен, думаю, ты знаешь, что я потерял память. Что будет, когда мы достигнем той скалы? Ты знаешь это?

— Да, господин. Мы должны основать там постоянное поселение.

Все встало на свои места. Теперь понятно, почему в составе отряда столько женщин, детей и стариков. Понятно, почему столько хмурых лиц — кому понравится покидать обжитое место и начинать все сначала.

Дальнейшие расспросы ни к чему не привели — носильщики просто не знали ответов.

— Почему идем?

— Так приказали.

— Кто приказал?

— Вы, господин, и приказали.

— А зачем там поселение?

— Вам лучше знать, господин.

— А почему такие хмурые все?

— Так ведь опасно там.

— А почему там опасно?

— Убить могут.

— Кто может убить?

— Да есть кому, как не быть.

Спустя час я устал сам и утомил носильщиков расспросами. Придется ждать Рикара или святого отца, а еще лучше собрать их обоих и поговорить по душам. Решено. Так и сделаю, когда расположимся на ночлег.

Оставив замученных носильщиков в покое, я начал рассматривать местность. За разговором я и не заметил, как отряд преодолел холмы и вышел на равнину. Больше ничем не сдерживаемые порывы северного ветра трепали волосы. Очертания цели нашего путешествия стали видны лучше. Я ошибался. Скала не такая уж и огромная. Высотой не более четырехсот метров с плоской, как будто срубленной великаном вершиной. Подножье горы скрыто густой рощей.

В этот день мы не добрались до цели путешествия. Остановились на ночлег у южного склона невысокого холма, что хоть как-то защищал от холодных порывов ветра. Мужчины споро нарубили кустарник на растопку и натянули тенты. На этом обустройство лагеря закончилось. Подозвав одного из них, я попросил позвать Рикара и отца Флатиса. Пора расставить все по своим местам.

Когда здоровяк со священником пришли, я похлопал по земле, приглашая присесть, тем самым намекая на долгий разговор. Рикар плюхнулся на землю сразу. В отличие от отца Флатиса, который в своей обычной манере посверлил меня взглядом, и только убедившись, что ничего не выйдет, с сокрушенным вздохом опустился на землю.

— Думаю, пора мне во всем разобраться, — начал я беседу и, посмотрев на священника, добавил: — Я уже достаточно окреп, чтобы знать всю правду. Кто хочет начать?

Рикар со священником переглянулись и опять уставились на меня. Тишина. Придется настаивать.

— Рикар, начни ты.

— Да я что, господин, — смутился здоровяк. — Вы уж и сами знаете. Идем в Дикие Земли, чтобы основать поселение. А больше я ничего и не знаю. — Рикар отвел взгляд в сторону.