Игорь Ковальчук - Рыцарь-маг

— Ты что, когда-нибудь пробовала друида на вкус?

Девушка посмотрела на молодого рыцаря сердито, как промокший и оттого нахохленный соколенок.

— Да, пробовала. Кусала один раз. Незабываемое ощущение.

— Наверное, он удивился, — ответил ошеломленный Дик.

— Не то слово.

Молодой рыцарь, еще и не слишком искусный маг, был принужден сперва сосредоточиться и лишь потом входить в то особенное состояние, которое давало ему магическое виденье мира. Воздух сразу стал густым, он дрожал, словно накаленный солнцем, и рыцарь даже ощущал его сопротивление. Дик поднял голову — они стояли у подножия той самой горы, над которой, еще глядя с галеры, видели султан чисто-белой энергии, не запятнанной никаким вмешательством, могучей и естественной. Эта сила клубилась на вершине и бледным маревом спускалась по склону, вливалась в жилы молодого мага, словно свежая кровь. Он чувствовал, как сильно закололо кончики пальцев. Браслет на его запястье вспыхнул лунным светом, нагрелся и, кажется, даже стал видим обычным взглядом.

Спутница изумленно и даже немного испуганно смотрела на него.

— Я никогда не думала, — сказала она, — что могут быть такие мощные медиумы. Ты же впитываешь энергию, как губка. Наверное, столько же сможешь и передать. Интересно, может ли мощный медиум быть хорошим магом?

— Мощный кто? — Дик сложил пальцы в магический знак и попытался почувствовать близкое присутствие Трагерна.

— Неважно... Что ты делаешь? Это же знак зова! Друидический знак! Сейчас сюда сбежится все окрестное зверье!

— Разве что кошки. Какое иное крупное зверье подойдет к столь сильному источнику магической силы?

— Только диких кошек нам не хватало…

— Ты спишь?

Перед внутренним взором молодого рыцаря возник Трагерн — встрепанный, похудевший, изо всех сил вжимающий ладони в ствол дерева. Похоже, ему было непросто — на висках капли пота, на лбу тоже, глаза закрыты, губы сжаты.

— Нет, не сплю, — отозвался Дик. — Все пытаюсь с тобой связаться.

— Ты где? Ты жив?

— Нет. Именно потому и разговариваю с тобой.

— Прекрати потешаться!

— Тогда прекрати задавать дурацкие вопросы.

— Э-э... Да.

— Где ты сам-то находишься? Вроде же был в плену, в Лимассоле.

— Ты и это знаешь? Хорошо. Все так и было, сидели в одной камере вдесятером. Ну вот, этим вечером Элдли устроил драку с охранником, понятно, набежали помощники с обеих сторон, ребята изрядно поколотили пятерых охранников... Ну вот, и я здесь. Правда, сбежать смогли только четверо.

— Кто, кроме тебя, еще сбежал?

— Из всех троих я знаю только Джорджа.

— Что ж, неважно. Главное, что он жив, — обрадовался Дик. — И на свободе. Ну и хорошо. Так где ты?

— В лесу, конечно. Где бы еще я смог найти достаточно силы, раз уж мой посох накрылся? Лес у подножия горы, необычной горы, над которой эдакий мощный магический источник!..

— Черт, — выругался рыцарь, разрывая контакт. — Сейчас окажется, что этот дурень находится на соседней полянке.

— А что в этом плохого? — удивилась Серпиана.

— Ничего. Вот только искать кого-то при помощи магии, если он на расстоянии окрика...

— Да-да, почти все равно, что стрелять из лука по мошке, — улыбаясь, согласилась девушка.

Он усмехнулся и направился в лес напролом через кусты, не глядя под ноги, — должно быть, магия этого места позволяла ему теперь видеть в темноте так ясно, словно на дворе стоял полдень.

Трагерн действительно обнаружился поблизости — он сосредоточенно вглядывался в древесную кору и шептал какие-то заклинания, пытаясь то ли возобновить ментальный контакт, то ли просто понять, отчего прервался прежний. Но из-за нервозности друида у него ничего не получалось. Кроме того, стоял он не возле дуба, как требовалось, а возле олеандра. Дуб и так-то дерево друидов, так еще и (как Дик помнил из пояснений Гвальхира) необходимый компонент заклинаний при поиске кого-либо. Трагерн смотрел только прямо перед собой, так что вышедшего из-за дерева друга он не увидел. Понятное дело, ведь тот был одет во все черное, и в темноте...

— Эй, друид, ты, кажется, ошибся деревом!

Ученик Гвальхира, впервые в жизни изумив Дика своей стремительностью, развернулся и выставил перед собой меч. Рука немного подрагивала.

Молодой рыцарь любезно показал раскрытые ладони.

— Видишь, я не собираюсь тебя бить, — сказал он, улыбаясь. — Но, может, стоит?

— Ты?! Куда ты делся, а? Я с таким трудом с тобой связался, а ты!..

— С чего это твой посох накрылся? Можешь мне объяснить?