Вячеслав Кумин - Северный набег

– Вполне возможно ваше высочество… Эта точка зрения имеет право на существование, – вяло поддакнул посол.

– Сволочь! Вот значит что он задумал!

Скривившись от выкрика принца сэр Грандар все же поставил кубок на столик, кашлем привлек к себе внимание принца, и многозначительно оглянувшись произнес:

– Ваше высочество… даже у стен бывают уши…

– Плевать! – резко ответил принц, но потом как-то быстро сник. – Королевство погибает герцог. Мы уже лишились половины населения. Болью часть из них съели гоблины, вторая половина разбежалась по другим королевствам в более спокойные места. Мой отец прав, еще немного и мы погибнем если не от рук гоблинов, то от рук своих соседей которые захотят прибрать к рукам плодородные долины Кергелена… И наше королевство исчезнет так или иначе став провинциями своих соседей Меногра, Гарбидена и Замариса. Что вы молчите герцог?..

– Что я могу сказать ваше высочество… Нужно пытаться…

Что именно нужно пытаться сделать осталось неясно, да и сам герцог ответить на этот вопрос все равно бы не сумел, от конфуза его спас вошедший капитан королевской гвардии.

– Ваше высочество…

– Заходи капитан. Что там у вас случилось? – кивнул в сторону окна принц. – Что за шум уже как пять минут?

Герцог прислушался и в самом деле услышал какой-то шум, про себя посетовав, что с годами чувства притупляются. Но с наружи действительно кричали и даже вроде как кого-то радостно приветствовали.

– Ваше высочество прибыл полковник сэр Флокхарт.

– Что?! – одновременно воскликнули принц и герцог.

– Тот самый? – уточнил принц. – По прозвищу Ландскнехт?

– Так точно ваше высочество.

– Что он тут делает? Что ему нужно? – несколько нервно спросил принц Наран.

– Не могу знать ваше высочество, он лишь передал что у него есть для вас важные сведения.

– Хорошо… позови его.

– Слушаюсь ваше высочество!

Принц и герцог некоторое время смотрели друг на друга, точно играли в гляделки. На лицах обоих застыла легкая растерянность. Они так и не произнесли ни слова вплоть до момента, когда в дверях появился барон сэр Флокхарт.

– Проходите полковник, – сделал приглашающий жест принц.

– Благодарю ваше высочество, – поклонившись, вошел Мартин.

Только теперь принц заметил изможденное состояние самого неоднозначного и загадочного человека в королевстве Кергелен. Темные круги под глазами, тяжелый запах из человеческого и лошадиного пота с дымом. Кровавая перевязка на руке и глубокие вмятины на кирасе. Столь плачевное состояние человека невольно вызывает к нему жалость и он уже не кажется таким значительным и где-то даже зловещим.

– Что с вами случилось, барон?

– Долго рассказывать ваше высочество… небольшой рейд по тылам гоблинов…Но не это главное.

– А что же? Вы хотели мне что-то сообщить?

– Так точно ваше высочество. Гоблины объединились с орками.

– Что?! – снова в два голоса воскликнули принц и герцог.

– Именно так ваше высочество.

– Может быть вы обознались полковник? – первым обрел способность говорить сэр Грандар.

– Никак нет ваша светлость. Я видел собственными глазами их совместные отряды. С одним из них нам даже пришлось схлестнуться в сече и одному из них я снес голову… Если желаете то можете посмотреть. Она во дворе в мешке…

– Мы вам верим, маркиз… – присел в кресло принц. – Это катастрофа… Герцог… как можно быстрее добейтесь новой аудиенции с Его Величеством Гностаром Твердым.

– Будет исполнено ваше высочество.

– Вы свободны полковник…

Мартин Флокхарт только привел себя в порядок, местные кузнецы выправили ему доспехи, а лекари подлечили раненых коих после последней стычки с орками появилось очень много даже среди его солдат. Всего уцелело сто восемьдесят человек.

Мартин отсыпался, когда его разбудили и позвали к принцу. По лицу последнего стало ясно что и в этот раз ничего не вышло. Герцог как и в прошлый раз заливал неудачу эльфийским вином.

– Ничего… даже ваш очень предусмотрительно прихваченный трофей в виде орочьей головы не произвел на короля никакого впечатления. Он не пошлет свои войска нам на помощь… – устало с обреченностью в голосе произнес принц Наран, после тяжелых переговоров с королем Гностаром. – Вот уж действительно Твердый… – добавил он с грустной усмешкой, – хотя я думаю правильнее было бы сказать Тупой…

– Ваше высочество…

– Говорите полковник.

– Ваше высочество, может быть мне стоит поговорить с Его Величеством?