— Два глинтвейна, — озвучил заказ он.
Официант исчез также бесшумно, как и появился.
— Ты разве ничего не хочешь сказать?
— Какую цель Вы преследуете на этот раз, профессор? — жёстко спросила я.
Он вздохнул.
— Ты и правда совсем изменилась. Но я не виню тебя, я знаю, какое бремя ты несёшь.
— Вы знаете?! — почти закричала я на него, но тут же взяла себя в руки.
Перед тем как продолжить, я отвела глаза, конвульсивно вдохнула и снова вернулась к беседе.
— Простите, я не должна была…
— Тебе не нужно извиняться, — прервал он. — Скорее это мне нужно просить у тебя прощения. Но всё было так непросто эти годы…
Он остановился не договорив. Снова возник официант и поставил на столик два бокала с бордовой жидкостью.
— Выпей, ты ведь замёрзла, — он отхлебнул из своего бокала, и поднял взгляд к потолку, смакуя напиток, затем очень медленно снова перевёл взгляд на меня.
— Как ты живёшь?
Я взяла бокал, глотнула обжигающей жидкости и стала пристально изучать его.
— Нормально. Как все.
— Как все маглы? — переспросил он.
Я поёжилась.
— Как все, да, — повторила я бесцветным голосом. — Разве это имеет какое-нибудь значение? Или у Вас есть повод меня в чём-то подозревать?
— Нет, Эни, конечно нет, и я здесь совсем не для того, чтобы выдвигать тебе обвинения.
— Тогда зачем же Вы здесь… через столько лет?
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы вернуться?
Слова полоснули, словно кнут. Я дёрнулась. Он еле заметно улыбнулся, и, наклонившись ко мне, понизил голос до шёпота.
— Я предлагаю тебе вернуться.
— Зачем Вам это? — спросила я тихо и, не дождавшись ответа, продолжила. — Но это и неважно, я всё равно не могу.
Он взял у меня бокал, заставив оторваться от изучения его содержимого, со стуком поставил на стол и резким тоном сказал,
— Ты не просто можешь, ты должна!
— С какой стати? — теперь я смотрела на него с вызовом. — Я раздала все долги и хочу только одного, чтобы все, включая Вас, оставили меня в покое!
В его взгляде я прочитала, что ответный выпад будет весьма болезненным для меня, но неожиданно он улыбнулся.
— Всё-таки некоторые черты твоего характера остались незыблемы. Ты так и не научилась достаточно хорошо скрывать свою боль.
Я хотела выкрикнуть: «Да что вы знаете о боли!», но слова застряли у меня в горле, напомнив о том, что вести себя как плаксивый ребёнок в моём возрасте и положении, по меньшей мере, глупо. Вместо этого я сказала,
— Во мне ещё кое-что не изменилось. У меня всё такое же тёплое сердце и такая же живая душа, поэтому я просто не могу и всё.
— Ты боишься своих воспоминаний?
— Я боюсь, что не смогу больше выносить их компанию. Здесь, в этом новом мире, я начала всё с нуля. Здесь я просто человек с другой судьбой. Всё, что было «до» осталось где-то очень глубоко, подобно выцветшим фотографиям. Если Вы заставите меня вернуться, они снова придут, будут говорить со мной. Призраки из прошлого, как и прежде, станут частыми ночными гостями. Это приведёт только к одному — я окажусь там, где была в самом начале своей новой жизни, а я меньше всего хочу этого, профессор.
— Если уж ты сама затронула эту тему, то позволь заметить, что я не знаю, где ты была. То, что ты живёшь и работаешь здесь, я узнал совсем недавно. Мы все считали тебя погибшей.
Я посмотрела на него с недоверием, пытаясь понять, говорит ли он сейчас правду или лжёт, но так и не найдя ответа, пожала плечами.
— Я не думаю, что даже если я расскажу, Вам это хоть что-то даст. Это всё дела людей.
— Ты хотела сказать маглов, — он, сделал ударение на последнем слове.
— Я предпочитаю их так не называть, и не только потому, что долго прожила среди них.
— Но в этом слове нет ничего плохого…
— Просто оставьте за мной это право.
— Собственно, ты права, меня не эта тема волнует. Мне гораздо более важно, что ты скажешь, если я предложу избавление от самых страшных кошмаров в обмен на согласие работать в Хогвартсе.
— Каким образом?
— Ты что-нибудь слышала о Чаше Терзаний?
Я уставилась на него с удивлением.
— Конечно. Но для неё нужен Хранитель, а Вы сами знаете, что никто не пойдёт на это, потому как если…
— Ты хочешь мне рассказать принцип её работы?
— Нет, но…
— Я согласен быть Хранителем твоей Чаши.
— Мне кажется, Вы не до конца понимаете. Вы можете не ожидать…
— Я уже сказал тебе, что прекрасно отдаю себе отчёт в собственных действиях и разделю её с тобой, как только придёт время! — отрезал он.
Читать дальше