Игорь Чужин: И небеса разверзлись

Это злобное заявление Первого охладило пыл воинов, уже готовых броситься на меня. Они поняли, что разговор, произошедший между мной и их повелителем, выходит за рамки их разумения и наполнен какой-то тайной, доступной только избранным.

— Хозяин, если вы ошиблись в своём решении, то я не смогу вас защитить и нас убьют, — тихо прошептал Арданай, склонив ко мне голову.

— Арданай, только боги знают, какое сейчас решение правильное, а где ошибка. Единственное, в чём я полностью уверен, так это в том, что нельзя допустить резни, которую мы с тобой едва не устроили на этом поле! Я сейчас не смогу тебе всего объяснить, но если мы выживем, то ты и сам это поймёшь.

Минуты тянулись, словно часы, но ничего не происходило, и только через полчаса строй наших войск зашевелился и стал перестраиваться в походную колонну, а затем под прикрытием конницы начал отходить к дороге, ведущей к мосту через реку Нерей. Имперцы поначалу никак не отреагировали, но как только наши войска покинули поле перед Латром, ворота города открылись и из них непрерывным потоком начали выезжать конные ассасины.

— Хозяин, ты знал об арбах? — спросил меня встревоженный Арданай.

— Нет, но догадывался о ловушке.

— И что нам теперь делать?

— Пока как можно быстрее отступать к реке и закрепиться на другом берегу, а затем вступить в переговоры с имперцами, — ответил я.

Арданай отослал к Марулу гонца с приказом ускорить движение, и мы стали спускаться с холма, чтобы влиться в колонну отступающей пехоты, но сделать этого не успели. На холм на взмыленной лошади влетел тарг, из груди которого торчала стрела, и, захлёбываясь кровавой пеной, прохрипел:

— Мой повелитель, чёрные монахи-чинсу захватили мост через реку, там их больше тысячи! Нам не удалось сжечь мост.

— Повтори, что ты сказал?! — крикнул Арданай, но тело уже мёртвого воина упало мешком под ноги своего коня. Гонец доставил донесение и умер, выполнив свой долг.

Надо быть полным идиотом, чтобы не понять, что мы попали в огненное кольцо, выхода из которого нет, и осознание этой безысходной ситуации лишило уверенности Арданая, он как-то сразу сгорбился и втянул голову в плечи, снова превращаясь в трусливого шака. Охранники с удивлением смотрели на своего повелителя и не понимали, что происходит.

— Первый, очнись! — крикнул я растерявшемуся другу. — Пока мы живы, ещё не всё потеряно, а убить нас сложно. Занимай круговую оборону, а я разберусь с ассасинами!

Взгляд Арданая просветлел, и маска шака с его лица испарилась, он выпрямил спину и грозно рявкнул на своих бойцов, совсем обалдевших от происходящих с их вождём изменений:

— Что рты разинули? Галопом выполнять приказ, и чтобы через полчаса войска заняли круговую оборону вокруг холма! Вперёд, ослиные дети!

Через мгновение мы остались на холме только вдвоём с Арданаем. Я посмотрел в сторону ворот Латра и увидел, что они уже закрыты, а на поле выстроилось около двух тысяч конных ассасинов.

— Арданай, не теряй мужества и командуй войсками со всей жёсткостью. Если я не вернусь, то прорывайся через леса в сторону Мерана, этого имперцы не ожидают. Марул и Улухай знают проход в горах, и вы сумеете прорваться. Сразу отпусти дроу, они должны позаботиться о своих семьях. Я или договорюсь с арбами, или задержу их хотя бы на час. Да помогут нам боги! — сказал я и поскакал галопом в сторону ассасинов, уже готовых к атаке.