Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

Мы с ней были связаны - хотелось бы мне верить в "чувства, которые не смогли разрушить ни время, ни смерть"… Но этих чувств не было, ни сейчас и никогда ранее. На самом деле все было намного прозаичней: моя ошибка, один неудачный эксперимент и… Впрочем, не стоит сейчас об этом думать, ведь завтра мне и так придется рассказать все Ане. Не стоит засорять голову сегодня.

Я насторожился, услышав слабый хрип… Черт, совсем забыл об Айрис! Она уже вытащила стилет из груди и ошарашено смотрела на него. Я подлетел к ней и вырвал кинжал из цепких пальцев - не хватало еще оставлять некромагине свое оружие.

Айрис закашлялась, и я заметил каплю крови в уголке ее рта. Кажется, волчица пострадала сильнее, чем я планировал…

- Ты… ты убил меня!? - полувопросительно прокашляла она.

- Самый глупый вопрос, который я когда-либо слышал! - рассмеялся я, - Нет, как видишь. Хотя, смерти ты, несомненно, заслуживаешь.

Она злобно зыркнула на меня своими красноватыми глазами. За свою долгую жизнь я успел уяснить, что не стоит бояться взглядов и угроз. Только действие имеет значение; бессмысленно растрачивать себя на пустые слова или жесты. Айрис этого так и не поняла, не смотря на весь свой некромагический опыт, который должен был выпестовать в ней практичность.

- Ты мог оживить мое тело, Андрей… я спрашивала об этом… - раздраженно произнесла она.

- Если бы я и поступил таким образом, ты бы все равно об этом не узнала, - со снисходительной улыбкой растолковал ей я, - Как некромагиня ты должна знать, что трупы, управляемые магией не являются живыми - душа, а следовательно, суть и память, покинули их.

Айрис со слабым стоном попыталась сесть. С трудом, но это ей удалось. Она хищно оскалилась в ответ на мои слова, но это больше походило на вымученную улыбку.

- Говоришь, достойна смерти?.. Это все та мелкая дрянь, верно. Из-за нее всем волкам из нашей стаи крышу сносит?..

- Замолчи, - резко оборвал ее я, - Я оставил тебе жизнь, однако это легко исправить. Сделаешь еще что-нибудь против Ани или скажешь что-нибудь неприятное в ее адрес - и я решу, что зря был так милостив к тебе.

Она хрипло рассмеялась, но смех быстро перешел в кашель.

- О, я все поняла - не дура… что бы там не думал. Раз это девчонка на что-то так сдалась тебе - удачи. Я вмешиваться не стану… своя шкура ближе к телу.

Оборотница поморщилась: видимо, рана все еще причиняла ей беспокойство.

- Что за гадость ты в меня всадил, что я так медленно регенерирую? - сказала она, прижимая руку к красному пятну на груди.

- Нечто похожее на то, чем ты собиралась прикончить Аню - только вместо летального исхода, результатом будет глубокий обморок.

- А… Мои стрелы, хорошая была идея. Почему не сработала, кстати?

Я пристально вгляделся в спокойное лицо волчицы. Кажется, ответ интересует ее куда больше, чем она хочет это показать. Впрочем, пусть знает. Правда должна отвадить ее от дальнейших покушений на жизнь и здоровье принцессы.

- Если бы Аня была обычным оборотнем, то несомненно уже была мертва. Как некромаг и алхимик, ты сработала безупречно… - она улыбнулась в ответ на мой комплимент, - Но, Айрис, неужели ты не поняла, кем на самом деле является эта девушка? Ты ведь должна была почувствовать что-то.

Слабо подернув плечами, оборотница произнесла.

- Я чувствовала только то, что она меня раздражает. И совершенно не понимала, что все в ней нашли такого особенного. Она не слаба, но только благодаря тому, что является рожденной.

- Ну ты и дура, Айрис, - беззлобно заметил я, - Даже не представляешь, с кем связалась на самом деле. Еще раз советую тебе оставить Аню в покое… и дело тут не только во мне.

Я увидел, что взгляд некромагини загорелся любопытством, и она выжидающе смотрит на меня.

- Эта девушка когда-то была принцессой Народа Первой Зари. И на ее защиту при необходимости встанут все из Возрожденной сотни.

Интерес в глазах волчицы угас, как только я произнес последнее слова.

- Хватит впаривать мне старые сказки, Андрей, - недоверчиво фыркнула она, - Не хочешь рассказывать - не надо, только не ври мне.

- Дело твое, верить моим словам или нет. Просто запомни, что рядом с Аней тебе лучше не появляться. Я тебя пожалел, ради старой дружбы…

- Конечно, столько могил вместе разрыли, пуд костей на двоих съели, - съехидничала Айрис, - Веселые денечки были у двух некромагов!.. - она замолкла под моим холодным взглядом и сказала, на этот раз серьезно, - Я-то к твоей девчонке теперь и близко не подойду… Но что ты будешь делать с остальной стаей? Отменить охоту на нее не выйдет даже тебе - она убивала, в том числе и оборотней…