Игорь Арье - Грайлок 2 - Безгрешных нет

Орудие казни было увито увядающими ветвями - знак благосклонности леса. Друиды, стало быть, одобрили расправу.

- Въехать или нет? - задумчиво проговорил Морт. - Ворота здесь, наверное, закрывают на ночь?

- Не стоит, - объявил Туйвин, как всегда осторожный. - Всю ночь в городе, как в ловушке.

- А в округ рыщут отряды охотников. Если они не найдут магов, а руки чешутся кого-то повесить, то и мы сойдем.

- Ты думаешь, в городе не то же самое?

- Честные-то люди проводят ночь под крышей, а не в кустах. Ночевать в городе как-то приличней.

Они остановили коней неподалеку от виселицы и никак не могли решиться въехать в ворота или убраться от города подальше, чтобы поискать ночлег в другом месте.

Тут из ворот вышел мужчина в кольчуге и установился, уперев руки в толстые бока.

Красный свет заката играл тысячей искр на начищенной кольчуге и на круглом шлеме.

Судя по богатым доспехам, это был важный чин. Хотя какие чины в таком маленьком городишке? Быть может, это и был здешний начальник стражи? Вид у толстяка был благодушный, он удовлетворенно окинул взглядом виселицу, потом посмотрел на всадников.

- Эй, люди! Вы собираетесь в славный город Тулин въезжать? Вот-вот солнышко закатится, так я ж велю теперь ворота запирать!

- Ну что? - вполголоса спросил Морт. - Въедем или исполним мой план прямо здесь?

- Как это? - удивился Махаба.

- Сейчас увидишь.

- Много колдунов нынче изловили, лес бы сожрал это демоново отродье? - осведомился толстый стражник. Он принял приезжих за участников охоты на серых магов.

- Что, любишь, когда за тебя работу другие проделывают? Чтоб мы по чащобам шастали, пока ты пузо в городе отъедаешь? - с улыбкой отозвался Морт. - Пока его величество не повелел магов истребить, дружбу с ними водил, а? Мне все известно!

Лицо стражника стало наливаться краснотой.

- Ты! Ты мне это? Ах ты бродяга! Дармоед! Крысиная харя! Да я вот - вот! - Толстяк ткнул пальцем в висельников. - Да я завсегда! Беспощадно!

- Боров! Бочонок пузатый! Развесил первых попавшихся бродяг, чтоб за верного человека сойти! - Морт откровенно потешался. Он понятия не имел, в каких отношениях состоял пузан с братством дороги до королевского указа, но этого и не требовалось. - А сам, небось, настоящих магов укрываешь! Пока мы за ними по всем лесам гоняемся! Жирный дармоед!

Стражник запыхтел, шаря по ремню, и никак не мог нащупать рукоять меча. Наконец отыскал, потянул клинок из ножен. И при этом орал:

- Эй, люди! Парни, ко мне! Хватай бунтовщиков! Вперед!.. А?.. Эй, он же черный!

Черный, лес меня забери!

Толстяк лишь теперь разглядел, как следует, Махабу. На крик из портала показалось еще трое солдат. Морт со смехом развернул жеребца. Он вовсе не собирался затевать драку со стражей. Приятели поскакали от городских ворот, вслед им неслась брань и угрозы. Особенно возмущало стражника то, что один из его обидчиков был чернокожим.

- Ну что ж, план исполнен, - заключил Морт. - Этот боров, может, и не стал бы трепаться о том, что его оскорбили, но солдаты все видели. Теперь пойдут разговоры, нас запомнят.

- И что ты все на рожон лезешь… - с тоской протянул Туйвин.

- Не грусти, - успокоил его Морт. - Отныне мы буем скрываться и по возможности избегать чужого внимания. Однако займемся этим к югу отсюда. Ночью возвратимся и пересечем старую дорогу. Ну, чего такой кислый? Ночь в седле рядом с твоим императором - разве не о таком ты мечтал всю жизнь?

- Вообще-то, нет. Но после того, как ты обошелся с начальником стражи славного города Тулина, я буду счастлив скакать всю ночь, лишь бы утром оказаться подальше отсюда.

- Тулин? Так он назвал свой городишко, этот смешной толстяк? Кстати, красоты этого города напомнили мне кое о чем…

- Чего? Какие еще красоты, если мы так и не въехали в ворота?

- Главное мы все же увидели.

- Ты имеешь в виду виселицу? - уточнил Махаба.

- Да. Виселицу и воронье. Ты обратил внимание, что наш ворон не показывается уже второй день? Точнее, с тех пор, как мы пересекли горы?

- Да я как-то забыл о нем. А это что-то означает?

- Не знаю. Но птица, лед ей под хвост, следовала за мной от самого Галдерберна.

Представь себе, ворон нашел место, где я валялся под развалинами башни, принялся каркать и не смолкал, пока вражцы не разобрали завал.

- Вражцы?

- И лунный демон.

- Морт, а ведь ты нам до сих пор не рассказал, как тебе удалось выжить и даже настичь золотых магов.

- Да, - подхватил Туйвин, - что с тобой приключилось в Галдерберне, когда обвалилась башня?