Кристиан Капли - Будни тёмной ведьмы

- И кто же?

- Могущественный человек,- отозвалась Нэль,- но лица я его не вижу,- она поднесла ладони к своим щекам.- Он спрятался от наших взглядов.

- Разве такое возможно?

- Да. Если знать, как…

- И что мне делать? Посмотри,- я всплеснула руками,- у меня ни гроша в кармане. Да и о каких карманах может идти речь? Если этот человек меня ищет, то ему не составит труда меня поймать! Потому что мне негде укрыться!

- Я помогу тебе.

- Ты спрячешь меня? - недоверчиво спросила я нифму, та покачала головой.

- Лес тебя не укроет. Но я тебе дам в дорогу все необходимое. Можешь, не волноваться.

- В дорогу? Куда?

- Ты не одна такая, Настя. Есть еще ведьмы … Их называют Кругом Семи. Они помогут тебе, потому по праву крови ты одна из них.

- Крови? - переспросила я, непонимающе.

- Наследства. Твоя мать была Второй ведьмой по старшинству. Теперь ты вправе занять её место.

- Моя мама умерла при моем рождении …

- Все далеко не так, как рассказывала тебе бабушка, Настя … - покачала головой Нэль, и её голос с грустными сожалеющими нотками был подобен быстрому, но меткому уколу. Сердце предательски заныло при воспоминания о доме.

- Но вы мне всего не расскажете, так?

- Сказка этого не простит, - последовал ответ Нэль.- Точно также, как и её создатели. Таков закон.

Если честно, я упустила нить разговора… Нэль заметила мой скептический взгляд и усмехнулась.

- Пойдем, - она поманила меня за собой,- ты устала и тебе надо отдохнуть. Мы готовы дать тебе приют на пару дней. Но не больше.

- Катерина …

- Девушка, путешествующая с тобой? - перебила меня нимфа - я лишь кивнула в ответ.- Лок и остальные привели её. Она ждет тебя или уже сладко спит на мягкой кровати.

- Скорее всего второе,- буркнула я, но Нэль это услышала и залилась звонким смехом.

Нэль привела меня в само сердце Поющего Леса - в обитель нимф. Ничего необычного я не увидела. Это было небольшое селение, окруженное невысоким частоколом. Пять-шесть домов, сложенные из сосновых брусьев. Простые на первый взгляд избы.

Но только на первый взгляд …

Может, селение и выглядело, как обычное, однако, проходя по широкой улице, единственной в обители, я отметила, что внутри снова просыпается ощущение "океана".

Все вокруг здесь, даже воздух, были пропитаны особой атмосферой! Силой с пурпурным вкусом боли … Красивая и жуткая одновременно смесь.

С одной стороны мне она кажется знакомой, что-то тянется к ней внутри меня, но с другой … немного страшновато.

Хотя, я нахожусь в Поющем Лесу, в котором принято испытывать первобытным мистический страх, накатывающий внезапно, берущий сердце в ледяные тиски и отпускающий также быстро. Так что ничего особенного … в таком-то особенном месте.

- Здесь ты будешь жить! - объявила мне Нэль, указывая на один из домов. Он был единственным, из чьей трубы струился в густую ночь дым, едва различимый на фоне темного неба.

Только сейчас я поняла, озираясь по сторонам, что Нэль и я единственные живые души в поселении.

Заметив, что я озадачена этим, нифма тихо засмеялась.

- Мы привыкли прятаться. Ты видишь нашу обитель так, как мы хотим, чтобы ты её видела. Но она не такая на самом деле,- Нэль обвела жестом пустые дома.

- И как же она выглядит на самом деле? Ваша обитель? - мне стало любопытно.

- Закрой глаза. Досчитай до трех. И приоткрой, но ненадолго,- усмехнулась моему желанию нимфа.

Я сделала так, как она приказала.

Раз.

Два.

Три.

И …

Мир переменился: я стояла, окруженная высокими, крепкими, древними деревьями, чьи верхушки уходили в темное ночное небо далеко - далеко.

Стражи Леса!

И вместе с шелестом листвы до меня донесся звонкий смех: кто-то смеялся за моей спиной. Затем перешептывания - их принес ко мне ветер. И снова смех.

Нимф самих я не видела.

Они привыкли прятаться и изменять своим привычкам не собирались. Не такая уж и важная гостья.

- Достаточно. Насмотрелась она уже,- раздался чей-то грубый голос, и в мгновение ока я снова оказалась на пустынной улочке. Рядом со мной стояла Нэль.

- Пойдем,- поманила она меня за собой.- Твой ужин стынет. И спящая подруга тебя ждет.

О, да! Последнее меня очень воодушевляет.

Вслух я этого не сказала, естественно.

А просто сделала шаг в избу, шаг в теплый воздух, пропитанный сводящим с ума ароматом жаркого.

Одна небольшая комната, примерно тринадцать шагов от одной стены до другой. В углу источала приятное тепло печь. Неподалеку стол, накрытый, как раз к моему приходу. В свете свечей, стоящих на столе и на подоконнике, дом казался слегка мрачноватым.