Николай Логинов: Убийца Миров

— Говорил же, мне ничего не известно. Так же, как и вам. — Ответ был отрицательным, но без раздражения в голосе. Если бы это был отряд из наемников, которых Киорл не знает, то подобные вопросы даже не возникли бы. А тут было немного сложнее. Хатол был его другом уже не один год. И они пролили немало крови в десятках серьезных сражений. А с Келен его связывали более близкие отношения. Поэтому подобные слова не доставляли Киорлу удовольствия.

— А откуда тогда сомнения в том, что потом может не быть возможности отдохнуть? — Келен явно не собиралась отступать, продолжая цепляться за предпоследнюю фразу, сказанную командиром.

— Интуиция. Причем, как ты уже знаешь, нехорошая такая интуиция. Не нравится мне все это. Просто не нравится. Пойдем, покажу кое-что. — Киорл жестом позвал ее к сумкам.

В паре десятков шагов лежали дорожные сумки, что днем везли на лошади. Киорл открыл одну из них и достал небольшой сосуд из темного металла, изукрашенный непонятными письменами и сложными рисунками. Его крышка была не просто закупорена, а еще и привязана толстой металлической лентой. Кроме того, Киорл и Келен прекрасно чувствовали заклятья, что усиливали эту емкость.

— Что это? — Испуганно спросила Келен, будто эта вещь может ее укусить. Хоть она и не знала, что это за предмет, но интуитивно чувствовала жестокую, злую силу, заключенную в него.

— Чаша Безумия.

— Откуда она у тебя? — Она испугалась, словно она увидела свое привидение… В голосе Келен звучали уважение и страх перед древним артефактом, непонятно как попавшем в руки к Киорлу.

— Такаши дал. Перед тем как направить нас сюда. Сказал, что использовать ее можно только в самом крайнем случае. Ну и, само собой, вернуть в том случае, если не понадобится.

— Не нравится мне это. — Девушка поежилась, словно на улице было не лето, а середина зимы. — Такие вещи просто так не дают.

— Вот и мне тоже. Не нравится. Как я уже и говорил. Одно только наличие этой вещи значит многое. — Киорл убрал Чашу Безумия обратно в сумку. — Но, что бы мне ни думалось, третьего не дано.

— И отказаться мы не можем. — Это прозвучало скорее как приговор, чем как утверждение или вопрос.

— Совершенно правильно. — Киорл кивнул в ответ. — Потому что работаем за идею, а не за деньги. В этом разница между нами и наемниками. А ты все-таки отдохни. День наверняка будет долгим.

Келен хотела возразить, но в самый последний момент передумала и отправилась спать. Да рассвета было еще долго. Да и Чаша Безумия была тем самым доводом, что окончательно убедил ее в том, что им предстоит не просто «стандартное» задание.

Утром Киорлу не понадобилось будить Келен и Хатола. Солнечные лучи и сами прекрасно напомнили о своем присутствии, как бы предупреждая путников, что через пару-другую часов снова наступит такое же пекло, что и вчера. Собрались быстро, засыпали костер землей. Оставлять за собой лесной пожар никто не собирался. Их и так было слишком много этим летом. Кольчуги и оружие из мешков на сей раз достали. И надели на себя. Нести на себе по два десятка килограммов железа не слишком хотелось, но ни Келен, ни Хатол не рискнули возразить против приказа. Да и интуиции командира, которая уже не один раз спасала их отряд, они доверяли.

До города дошли быстро. Вместо полутора часов уложились всего лишь в час. Даже чуть быстрее. Сказывалось нежелание стоять в очереди на жаре. Которая и без того была не из коротких. Впереди показались высокие стены Тайвала, разделенные на отдельные участки башнями с узкими окнами-бойницами. Эти стены пережили в свое время много войн. Сам город представлял собой шесть огромных кварталов. А в центре находился императорский дворец. В каждом квартале было по двое ворот. Для случайного путника, что оказался здесь впервые, это ничего не значило. А для тех, кто уже не раз был в столице Турмиона, разница была. И весьма значительная. В пошлине, которую нужно заплатить за вход в город.

К примеру, в торговом квартале, расположенном на севере, пошлина составляла по две серебряных монеты с человека и две золотых с груженой повозки. Если нет с собой товара, то все равно нужно платить две серебряных монеты. Даже если речь шла про простого путника, вообще не имеющего к торговле никакого отношения. А на юге, в квартале путешественников, эти же пошлины составляли две медных и две серебряных монеты соответственно. Разве что провезти там повозку с товаром через ворота было практически нереально. Стражники тоже прекрасно знали свое дело, отлавливая излишне «экономных» торговцев. Как считала Келен, порой даже слишком «старательно»…