Владилен Янгель - Феникс

- Сим хватит! Все нормально! их больше нет очнись! - В голосе друга слышалась шутливая тревога.

- Где они? - Все еще вне себя от ярости спросил я.

- Да вон оседают на траву. - Кивнул он в сторону перепуганных насмерть лошадей. Удивительно, но они ничуть не пострадали ну разве что шерсть в местами оплавилась.

- Я их что убил? - Тупенько спросил я еще не доконца оправившись от кратковременного помешательства.

- Ну что ты? Какое убийство?! - Всплеснул руками друг, и тут же злорадно добавил. - Ты их не убил. Ты их всего лишь нагрел на тыщу другую градусов. Так что от них даже пепла не осталось. Так воспоминание одно, да и то не яркое. Спустя мгновенье к Риолу присоединились Корин с Заком. С тревогой поглядывая на лошадей.

- Что случилось? - Спросил Коорин протирая глаза и отчаянно зевая. Я открыл было рот чтобы ответить, но Риол успел раньше.

- Да так на коняк наших позарились всякие там. - Сказал он шутливо.

- И что? - Полюбопытствовал сефиротик.

- Да ничего! - Зло ответил я, раздраженный наглостью Риола.

- Угу ничего теперь… - Вздохнул он с притворной грутью. - Даже пепла от них не осталось. - Услужливо пояснил он после короткой паузы.

- Да ну вас! - Махнул я рукой на радостно скалящегося сефиротика, даже Зак выдавил из себя улыбку. Это вообще то прогресс, но не такой же ценой?

Остаток ночи я провел у костра, наблюдая за танцем пламени. А утром не выспавшийся и злой продолжил путь. Дальнейшие два дня слились для меня в один бесконечный ночной кошмар. Мы неслись на конях во весь опор, и если бы вовремя не меняли лошадей на каждой станции, то давно уже шли бы пешими. Поверх лошадиной гривы, проносились села, деревеньки, дважды мы проезжали через небольшие города названия которых я так и не узнал. Навалилась вызванная усталостью апатия к тому же натершее мои ноги седло не добавляло оптимизма. А вид довольного жизнью Риола, и повеселевшего Зака и вовсе своди меня с ума. Лишь Корин в полной мере разделил мои страданья и это целебным бальзамом пролилось на мою душу.

На третий день кошмар перешел в новую фазу - мы наконец достигли Пепловых пустошей. Тут то я и понял что зря называл предыдущий путь ночным кошмаром. Все предыдущие дни проведенные в пути показались мне легкой прогулкой перед сном. Ничто не сравниться с бешеная скачкой на лошадях через выжженную пустыню где нет ничего живого а каждый шаг поднимает облако удушливого черного пепла. Казалось эта черная дрянь заполнила собой весь мир. Пепел забивался в рот, лез в глаза, превращая поездку в сущий ад.

В довершение картины подомной пала лошадь. Не будь с нами Корина, это стало бы моим смертным приговором, но к счастью тот совершенно спокойно принял это известие и отдал мне свою. Теперь он легкой трусцой бежал чуть в стороне, а его нехитрый скарб мы распределили между собой, чтобы не перегружать и без того скачущих на пределе сил лошадей. К моменту когда, наконец, показались стены Гезы, мне уже казалось, что мы вечно будем брести по этому подобию ожившего ночного кошмара. Стены крепости внушали уважение своей высотой и внушительной толщиной. Даже издалека было прекрасно видно, что по верху вполне может проехать телега. Еще большее впечатление производили гладкие в наплывах стены. Из за них каменная кладка больше напоминала потекший воск чем камень. Однако стены были не единственным чудом Гезы. Не меньшее впечатление производил и тот факт, что в ста метрах от городской стены, копыта коней перестали тонуть в пепле, а ступили на спекшуюся землю. Как с гордостью пояснил Корин причиной этому были довольно сложные изменения в розе ветров, устроенные по заказу герцога сефиротиками. С тех пор город окружал мощный поток воздуха не позволяющий свободно гуляющему по пепловым пустошам ветру пригнать в город тучи мелкой черной гадости. Пока мы добирались до городских ворот у меня в голове как заноза сидела одна единственная мысль. Чем питается население этого города? Тут же ничего не растет, весь плодородный слой был сожжен начисто. Проехав еще немного, я озвучил свои сомнения Риолу:

- Слушай, а что едят в этом городе? Ведь тут ничего не растет, поблизости нет деревень с полями, нет пастухов со скотом. - Голос, вырвавшийся из моей глотки, больше напоминал карканье ворона, чем речь человека.

- Сейчас они, скорее всего, живут за счет запасов, а так обычно сюда идут целые караваны с продовольствием. - Пояснил Риол, сделав крохотный глоток из предусмотрительно запасенной фляжки.