Goblin Cat KC - Клятвопреступник

***

Активировав руну, Драко оказался в густой роще, окружающей небольшой пруд. Он поежился и, как только появился Гарри, шагнул ближе к гриффиндорцу. Воздух льнул к коже — теплый и влажный, несмотря на зиму.

— Что это за место? — шепотом спросил Гарри. — Оно как будто обволакивает.

— Один из наших богов использовал этот пруд для своих путешествий в другие миры, — объяснил Драко, поднимая капюшон гриффиндорца. — Кажется, это был змеиный дух.

— Но откуда… — позади начали появляться люди, и Гарри заговорил тише. — …откуда здесь столько магии? Они ведь исчезли сотни лет назад! Чары давно должны были рассеяться!

Драко грустно улыбнулся ему:

— Теперь ты понимаешь, какими могущественными они были?

Сжав руку Гарри, он повел его по тропе. Светлячки вспыхивали при их приближении, сверчки отпрыгивали с дороги. Низко висящие ветки задевали капюшоны, и можно было разглядеть сверкающие на небе звезды. В свете луны и «люмосов» темная тропа походила на трепещущее смешение света и теней.

У пруда они остановились. По воде от остаточной магии бежала бесконечная рябь, с поверхности поднимался легкий туман, свивающийся тысячами струй у их ног. Как и раньше, гости разделились на две группы: светлые встали на стороне Гарри, темные — на стороне Драко. Но в отличие от предыдущей церемонии, теперь темные маги стояли гордо выпрямившись, капюшоны обрамляли их лица. Они хорошо знали и этот пруд, и окружающую его рощу. Много веков назад они принесли клятву верности обитавшему здесь богу и после его ухода еще много веков встречались здесь. Пока тесные группки светлых настороженно вглядывались в черноту леса, темные расслабились и принялись ждать.

— Мы стоим у пруда Арвирагус, — заговорил Люциус, внимательно следя за малейшим движением в толпе, — Это место хранит важное наследие нашего народа. Здесь пролегала тропа древних богов между мирами, здесь умерла наша былая религия и родилась наша новая вера. Подходящее место для завершения одной эры и начала следующей.

Темные маги часто женятся совсем юными, вынужденные связывать себя узами брака, чтобы получить защиту на случай потери родных. Обменяться клятвами в священном месте удается лишь счастливчикам, но и это в последнее время делается наспех. Поскольку этот союз так важен, впервые за много лет мы рискнули провести настоящую церемонию бракосочетания.

Светлые дружно вздохнули, и Драко улыбнулся. Те привыкли к долгим и нудным торжествам, к политическим спектаклям, когда министр часами вещает о Мерлине, истории и надеждах на будущее. Краткость этой свадьбы будет для них сюрпризом.

— Драко Малфой, — Люциус повернулся к сыну, — Мастер зелий, брат Рыцарей Вальпургии и наследник династии Малфоев, согласен ли ты подтвердить свою верность Моргане и Мордреду, нашим искусствам и нашей вере, и заключить брак с Гарри Поттером перед лицом наших богов?

Церемония приостановилась, а ошеломленный Драко замер. Мастер зелий? Только Северус мог счесть его ученичество завершенным, даже Люциус не мог на это повлиять. Вопреки протоколу, не удержавшись, Драко обернулся и нашел взглядом наставника, стоявшего справа от матери. Тот кивнул.

Нет, уже не наставника. Теперь он стал просто Северусом, кем был до того, как Драко исполнилось семь. Юноша моргнул. Больше не нужно было ждать одобрения или поправок наставника. Нежданная свобода не только сняла воображаемый груз с плеч Драко, но и словно убрала страховочную сеть у него из‑под ног.

— Да, — выдохнул юноша, заставив себя говорить.

Словно не заметив неожиданной паузы, Люциус повернулся к Гарри, и его голос зазвучал напряженно.

— Гарри Джеймс Поттер, победитель Волдеморта, Мальчик–который–выжил и наследник Поттеров, ты пришел к нам с другой стороны заката. Согласен ли ты отречься от наследия Мерлина, принять Тьму и заключить брак с Драко Малфоем?

— Да, — ответил Гарри.

Из кармана мантии Люциус вытащил небольшой нож. Драко узнал его — он видел этот нож у наставника… у Северуса в лаборатории. Им они вскрывали птиц и обрезали нежные лепестки цветов. Надежный инструмент — на все случаи жизни — и острый, как бритва.

— Возьмитесь за лезвие.

Хотя Гарри и говорили, что нужно будет сделать во время этой церемонии, Драко взялся за лезвие первым. Его воспоминания о таких свадьбах поблекли от времени, но сам ритуал был у него в крови. Негромко зашипев, он дернул руку вниз, располосовав ладонь — кровь потекла по металлу и закапала на влажную землю.