Александр Романов - Осенний марафон

В довершение моих личных бед я познакомился в этом, с позволения сказать, дурацком великом походе с племенем местных эльфов. Это, я вам доложу, нечто то еще!

Хотя бы потому, что все они здесь поголовно ликантропы. Оборотни то есть. Я толком так покуда не разобрался, но частью братия эта жила вполне мирно, другие же попросту бандитствовали. В качестве натуральных волколаков. Собственно, участие мое во всей этой истории и началось с того, что я подрядился очистить окрестности Терета от оборотней.

Нанял меня казначейский секретарь городского Совета Словинец — что он за фигура по значению в иерархии городской власти, я так толком и не понял. Но всяко не малая.

Для него это было вызвано какими-то политическими нюансами. Поскольку Терет был чем-то наподобие Великого Новгорода во времена Василия III. Вольная торговая республика, но уже под властью остравской короны, как называется правящая здесь монархия. Властям города приходилось изрядно изворачиваться, чтобы сохранить свою независимость.

Да еще, как объяснил мне Словинец, город оказался волею случая «в два огня»: чуть севернее по реке размещалась резиденция королевского наместника северных провинций. И этот наместник спал и видел, как отделяется от Остравы в независимое королевство. На кой звон ему это надо было, я не понял, но Словинец меня в этом уверил.

Правда, король потом это отрицал. Но как-то не очень убедительно. Поскольку оказалось, что все не так просто. В развернувшихся событиях принял весьма активное участие сын наместника — герцога Берана — граф Ластура. Весьма старательно изображавший из себя большого злодея. К сожалению, изображал он всерьез. Так что едва-едва я его не убил.

Хотя следовало.

Но троим во́якам, а на самом деле королю Арху Дареку, королевскому магистру-волшебнику Анизу и сопровождавшему их сыну восточного наместника графу Ангресту Газе удалось меня удержать. Убедив, что столь высокое лицо подлежит только королевскому суду пэров, как это у нас называется. В итоге Ластура пропал куда-то в ходе всех последовавших потасовок.

Сбежал. А я даже не спросил куда. Не до того было. Одно время я полагал, что он примкнул к армии Верховного Мага Остравы, но это оказалось не так.

Скорее всего у него оставалось на выбор два варианта: либо на запад, в степи Чекарны, либо назад, домой, на север. Поскольку восток и юг для него были закрыты однозначно.

И я не знаю, какой вариант выбрал бы на его месте. Граф Ластура хотя и оказался испорченным человеком, но мозги у него варили достаточно шустро.

Впрочем, все это меня волновало мало. Причин, заставлявших меня шевелить извилинами, сейчас было две.

Одна — это та, по которой я вошел в такой немереный запой. Нынешняя королева Крунира. Забава. По совместительству она же — нынешняя королева эльфов, безымянная Хозяйка Лесов.

Если Совет Старейшин утвердит ее окончательно в данной должности. Но я думаю, что утвердит. Куда они денутся? Не все же там такие твердолобые идиоты, как ненормальный Чештина.

Да и присягнули они Дареку, то есть Верховному Королю. Впрочем, окончательно еще не коронованному. Капка говорил что-то про возвращение в столицу сперва.

И Аниз то же самое подтверждал. Впрочем, до этого мне нет никакого дела.

С Забавой мы все вместе — Арх, Аниз, Ангрест и я — познакомились в самом начале нашего похода в Крунир. Когда еще ничего про этот самый Крунир не знали.

А я не знал даже, что один из троих идущих — король. Правда, к этому моменту в Поставле — столице Остравы — Арха уже отпели, похоронили и короновали преемника — короля Ядле.

Но об этом тогда из нас вообще только один Аниз знал, но и тот молчал — согласно заданию.

Познакомившись по ходу дела с очаровательной девчушкой лет семнадцати, выросшей в лесу и основательно нам помогшей, мы и понятия не имели, что она может иметь какое-то отношение к Предсказанию.

Правда, я тогда и о Предсказании понятия не имел. Но это не столь важно.

Угораздило меня влюбиться в эту дикарку. На поверку оказавшуюся не такой уж и дикаркой. Да и не дикаркой вовсе. А дочерью-наследницей Хозяйки Леса, королевы местных эльфов.

Или Первых, как они себя называют. Эльфы — это у них какое-то внутреннее самоназвание. Да и то не для повседневного употребления, а для каких-то специальных случаев. Для каких — не знаю.

Р-романтика, в общем. И все было бы хорошо, да в самый последний момент, когда Предсказание дошло до конкретного осуществления, я, чтобы выполнить условия, предложил брак Забавы с Ядле.