Терри Брукс: Ведьма Ильзе

— Что с ним случилось? — спросил целитель, обнаружив, что у доставленного нет глаз и вырезан язык.

Предд пожал плечами:

— Я его таким нашел.

— Есть какие–нибудь опознавательные знаки? Кто он такой?

— Не знаю, — ответил Крылатый Всадник, и, сказав так, солгал.

Эльф–охотник подождал, пока целитель и его санитары не подняли спасенного и не понесли его в сторону лазарета, потом отослал своего рока на более отдаленный насест и лишь затем пошел следом за всеми остальными. Тайной, которую знал эльф–охотник, нельзя было поделиться ни с целителем, ни с кем–либо другим в Браккен Клелл. Тайна эта предназначалась лишь одному человеку.

Предд уселся на крыльце лазарета, закурил трубку и, положив рядом большой лук и охотничий нож, принялся ждать целителя. Солнце уже село, и последние лучи догорали алыми и золотыми всплесками на другой стороне залива. Предд был небольшого роста и легкого телосложения, не как другие Крылатые Всадники, но был крепким и жилистым. Он был и не молод, и не стар, а вполне уютно устроился где–то посредине и был этим доволен. Загорелый, обветренный, с морщинистым лицом и серыми глазами, глядящими из–под копны густых каштановых волос, он был тем, кем и казался, — эльфом, который всю свою жизнь провел под открытым небом.

Дожидаясь целителя, он ненадолго вынул браслет и подержал его так, чтобы на него падал свет: эльф–охотник хотел убедиться, что не ошибся в том, чей именно герб на нем изображен. Карту из кармана он не вынимал.

Один из санитаров принес ему еду, и Предд молча принялся за нее. Когда он закончил, санитар появился снова и забрал тарелку, не проронив при этом ни слова. Целитель все не появлялся.

Когда же он, наконец, вышел из лазарета, было уже совсем поздно. Целитель сел рядом с охотником, и вид у него был изможденным и встревоженным. Предд был знаком с ним уже довольно давно: целитель пришел в порт всего через год после того, как Предд вернулся после участия в пограничных войнах и стал нести службу в прибрежных водах. Вместе они спасли не одного человека, и, хотя и их прошлое, и род занятий были различны, они оба были убеждены в том, что мир живет бестолково. Они обнаружили, что здесь, в глуши, вдали от цивилизации, называемой Четыре Земли, они могут быть подальше от этого безумия.

— Как он? — спросил Предд.

Целитель вздохнул:

— Плоховато. Может, будет жить. Если это можно назвать жизнью. У него нет ни глаз, ни языка. Переохлаждение и голод так подорвали его здоровье, что, вероятно, он полностью так никогда и не поправится. Несколько раз он приходил в себя и пытался что–то сообщить, но так и не сумел.

— Может, со временем…

— Дело не во времени, — перебил его целитель, посмотрев в глаза охотнику. — Он не может ни говорить, ни писать. И дело не в том, что у него отрезан язык или не хватает сил. Рассудок его помутился. То, что он пережил, непоправимо сломало этого человека. Думаю, он даже не понимает, ни где он, ни кто он такой.

Предд отвернулся и посмотрел в темноту.

— Даже не помнит, как его зовут?

— Даже этого не помнит. Думаю, он не помнит ничего из того, что с ним произошло.

Крылатый Всадник немного помолчал, размышляя.

— Не можешь продержать его здесь подольше, поухаживать за ним, понаблюдать? Я хочу разобраться в этом деле.

Целитель кивнул:

— С чего начнешь?

— Наверное, с Арборлона.

Тихо скрипнула дверь, и эльф–охотник резко обернулся. Один из санитаров принес горячий чай и еду для целителя. Санитар молча кивнул сидящим и снова удалился. Предд встал, подошел к двери, желая убедиться в том, что они снова остались одни, и снова сел рядом с целителем.

— Следи внимательно за этим больным, Дорн. Никаких посетителей. Ничего не предпринимай, пока от меня не будет вестей.

Целитель хлебнул чаю.

— Тебе известно о нем что–то, о чем ты мне не говоришь, ведь так?

— Я кое–что подозреваю. А это совсем другое дело. И для того, чтобы проверить подозрения, нужно время. Ты можешь дать мне это время?

Целитель пожал плечами:

— Попытаюсь. Тому человеку в палате самому придется решить, будет ли он еще тут, когда ты вернешься. Он очень слаб. Ты должен двигаться быстро.

Предд кивнул.

— Буду двигаться так быстро, как только смогут нести меня крылья Обсидиана, — тихо проговорил эльф–охотник.

За его спиной, в темном проеме открытой двери, от стены отделилась какая–то тень и тихо удалилась.

Санитар, который подавал ужин Крылатому Всаднику и целителю, подождал, пока не минует полночь и почти все жители Браккен Клелл не уснут, и лишь тогда тихо выскользнул из занимаемой им в поселке квартиры и направился в лес. Он быстро двигался в темноте, так как уже много раз проходил этой тропинкой. Это был невысокий и сухощавый человек, все свое время проводивший в поселке и редко привлекавший чье–либо внимание. Жил он один, и друзей у него было мало. В доме целителя он прослужил уже больше тринадцати лет, никогда ни на что не жаловался, не имел большого воображения, но был исполнительным и тихим. Благодаря этим своим качествам он очень хорошо подходил на роль санитара, но еще лучше — на роль шпиона.