Терри Брукс - Исчадие Света

Но ничего не получилось. Все было разрушено. Антракс действовал все медленнее, утрачивал контроль над своими владениями, постепенно угасал. Он попытался отступить и собраться с силами, но огонь преследовал его по пятам, сжигая все преграды. Антракс был вынужден постоянно отступать к залу, где находилось хранилище запасов энергии.

Он был загнан в угол и не смел выйти за пределы двух емкостей, которые уже многие века снабжали его питанием. Это все, что у него осталось, и энергия постоянно вытекала сквозь многочисленные разрывы цепей. Задача, поставленная перед ним его создателями, оказалась невыполнимой. Антракс уже ощущал гибель банков памяти.

Затем он лишился возможности двигаться.

Стало трудно собраться с мыслями.

Время замерло, потом утратило всякую значимость в состоянии полной неподвижности и бездействия.

Напоследок он уже не мог вспомнить и своего назначения.

После удара о стену Странник быстро пришел в себя. Он неподвижно лежал среди обломков и мусора и бездумно вглядывался в клубы дыма. Друид сознавал, что ранен, но не мог определить, насколько серьезно. Тело потеряло чувствительность, а рука была влажной от крови. Где–то неподалеку за пеленой дыма раздавались крики и всхлипывания Райер Орд Стар.

Я здесь, попытался ответить Странник, но язык ему не повиновался.

С обрывков проводов жидким огнем стекали искры, выведенные из строя механизмы жужжали и потрескивали в последней агонии. Хранилище энергии сотрясала дрожь — это Антракс метался по немногим оставшимся линиям в безнадежных поисках помощи. Слегка повернув голову направо, Странник смог рассмотреть потрескавшиеся цилиндры. Их металлическая обшивка источала пар и капли влаги, огненные заряды постепенно гасли, как после дождя гаснет радуга.

Внезапной волной накатила сильнейшая боль. Странник от неожиданности вскрикнул и при помощи остатков магии постарался прогнать ее или хотя бы уменьшить, чтобы иметь возможность сосредоточиться. Друид не мог надеяться ни на первое, ни на второе. Он знал, на что шел. В видениях не было сказано, что смерть придет к нему прямо сейчас, но он чувствовал, что она уже в пути.

В клубах дыма замаячила чья–то фигура, и рядом со Странником появился Арен Элессдил.

— Он здесь, — крикнул куда–то через плечо эльф и опустился на колени рядом с друидом.

Лицо эльфа было покрыто сажей, на худощавом теле виднелись следы ожогов и кровоточащие ссадины. Через секунду к нему присоединилась Райер Орд Стар. Ее маленькая хрупкая фигурка казалась не более вещественной, чем клубы дыма, из которых она появилась. Едва взглянув на Странника, девушка зажала рот ладонью в тщетной попытке заглушить крик ужаса. Странник видел, что она смотрит куда–то пониже его шеи, где сильнее всего чувствовалась боль. В глазах девушки он увидел страх и горе.

Райер рванулась к друиду, но он протестующе поднял руку, чтобы остановить провидицу. Впервые он увидел, что вся его рука покрыта кровью. Впервые почувствовал страх, и этот страх придал ему силы.

— Оставайся на месте, — резко приказал он. — Не прикасайся ко мне.

Девушка не послушалась, но Арен догнал и привлек ее к себе, не обращая внимания на крики и отчаянные попытки вырваться. Эльф заговорил с девушкой ровным ласковым голосом и продолжал разговаривать до тех пор, пока Райер не задрожала от рыданий в его руках. Странник опустил руку на колени, но по–прежнему не смотрел вниз, не желая видеть того, что там творилось, стараясь сосредоточиться только на том, что ему еще предстояло.

— Принц эльфов, — заговорил Странник каким–то чужим голосом. — Подведи ее поближе.

Арен Элессдил выполнил его просьбу, черты его лица стали строже, как бывает, когда человек проходит неведомые ему ранее испытания. Эльф крепко держал девушку, одновременно и защищая ее, и сдерживая ее порывы. Все его собственные желания растворились в решимости до конца помогать Страннику и Райер. Друид поразился выражению силы и смелости на юношеском лице. Эльфийский принц неожиданно стал взрослым.

— Райер, — мягко и осторожно обратился Странник, стараясь успокоить ее. — Райер, посмотри на меня.

Провидица медленно подняла голову с плеча Арена и с опаской взглянула в лицо друида, избегая смотреть вниз. На бледном полупрозрачном лице Странник прочел такую печаль, что ощутил боль в душе, сравнимую разве что с болью, которая терзала его тело.

— Ты не можешь прикоснуться ко мне без риска погибнуть. Вылечить меня невозможно. Если попытаешься, то погубишь себя, а мне все равно не поможешь. Некоторые вещи сильнее твоего лекарского дара. Твои видения предсказали мне это. Тогда, на Камнеломе, мы были тесно связаны с тобой, и я все увидел. Ты понимаешь меня?