Олеся Шалюкова - Заговор теней

– Это… я?!

– Да. Конечно, ты не демиург. И сильным магом станешь не скоро… Но все же в тебе часть ее. Не думай, ты не станешь демиургом. И богом тебе тоже не быть. Но ты сможешь поспорить с целым миром! И отстоять право на свою жизнь и жизнь своих друзей. У одной тебя это не получится. Но если ты поможешь мне, то я помогу тебе.

– Как?

– Я… стану частью тебя. Я буду перерождаться с тобой в каждой твоей жизни и ждать того момента, когда однажды ты встретишь Войрэно, демиурга Ворона.

– И что тогда?

– Ты поможешь ему умереть. Моя месть свершится. А затем я помогу тебе. Дам вам всем шанс сохранить жизнь. Потом закрою вас всех от взора вашего демиурга. И вы получите возможность жить так, как хочется именно вам.

– Если я соглашусь… то я буду жить так, как ты и сказал раньше? Страдать?

– Нет. Если ты согласишься, все будет так и немного не так, – признался демиург. – Ты будешь постоянно окружена вниманием сильных мира сего. Боги, демоны, властители – все они захотят использовать тебя в своих планах.

– Они узнают о тебе?

– Нет. Они будут ощущать в тебе что-то интересное, яркое, что может им помочь. Да и без меня ты необычная.

– Ясно. А если я откажусь, то умру? Даже если я буду сама делать все, чтобы этого не случилось?

– Не уверен, – признался честно демиург. – Но со мной у тебя больше шансов.

– А если я все же соглашусь, как… как ты будешь выглядеть?

– Никак. Я не буду никак выглядеть. Я не буду никак вмешиваться в твою жизнь, в твои чувства. Ты будешь такая, какая ты есть. Все, что я тебе дам, – это жизнь в самом конце. А ты мне поможешь уничтожить моего врага.

Несколько минут Лея смотрела на демиурга без лица, потом кивнула.

– Хорошо. Я согласна!

– Я дам тебе то, что будет тебе подсказкой, а мне – доказательством нашего контракта.

Миг – и Лея летит в фонтан.

– Отныне и до конца дней твоих волосы и глаза твои будут цвета вина и крови…

За несколько дней до начала экзаменационного

задания и последующей трагедии

Лея стояла на крыше башни, алые волосы трепал ветер. Дух осторожно подул на девушку теплым воздухом, увидев, что она замерзла.

– Лея, что-то случилось?

– Время, время закончилось, – тихо прошептала девушка. – Я вижу в отражении на своем лице печать Смерти. Я вижу печать Смерти на своих друзьях. Это задание… мы уже не вернемся с него.

Дух вздохнул:

– Лея, это просто паника перед выпускным заданием. Не переживай.

– Что будет с нашими тенями, если мы умрем? – спросила тихо девушка. – Они же не исчезают?

– Они исчезают, – возразил дух. – Остаются тени только тех, кто очень много не сделал из того, что хотел.

– Значит, наши тени останутся, – прошептала Лея.

– Да что с тобой такое? – возмутился хранитель академии. – Что за пораженческие мысли?!

– Обычные мысли. Правильные…

– Лея!

Демонесса повернулась, улыбнулась, запрыгнула на бортик:

– Ничего, ничего… Я еще постараюсь…

Дух не успел ничего добавить, девушка шагнула назад, вниз с крыши, и исчезла из виду.

– Вот бедовая девчонка, – вздохнул дух, исчезая.

А всего через несколько дней тени всей звезды растворились… И это было лучшим доказательством того, что обратно никто из них уже не вернется.

Младшие набегались и уснули. И старших детей с малышами, и прибывших на день рождения Вира Уну и Тайгана отправили обратно. Вернувшаяся к концу спонтанного пикника Ари спала в руках эльфа.

– И все-таки, – вздохнула Карен, глядя на подругу, которая блаженно жмурилась в руках мужа, кормящего ее виноградом, – как ты все это провернула? Уже двадцать пять лет прошло, а ты сказала, что либо мы прождем двадцать пять лет, либо догадаемся сами. Но лично я точно ничего не поняла.

Нейл улыбнулся.

– Я тоже ничего не понял, – признался он.

Вир прищурился:

– Я понял почти все, что сделала Лея. Вопрос только в одном – откуда у нее хватило сил на это?

Стар краем губ хмыкнул, поцеловал в висок Карен:

– Я, наоборот, знаю, откуда силы. Подсказали карты. А вот как именно она все это провернула – для меня слишком сложно.

Лея засмеялась, села.

– Какие вы странные, – сказала она. – Все на самом деле просто. В тот момент, когда нас вышвырнуло из пространства зеро, я подменила нас нашими тенями, все время нашего экзамена питающимися силой демиурга. Вот и все.

– То есть мы не умирали? – уточнила Карен.

– Нет, конечно. – Улыбающаяся Лея легко стукнула подругу по носу воздушным щелчком.

– Но… – Нейл потянул жену на себя. – Мы могли бы не таиться перед всеми нашими родственниками?