Олеся Шалюкова - Заговор теней

Интессо, стоящий позади пары демиургов, прижимал к себе зашедшуюся от слез Аню. Рядом стояла Смерть, взгляд ее страшных глаз был обращен куда-то вовнутрь.

Внизу магией была возведена трибуна, на которую поднялся Тайган, прижимающий к себе Уну.

– Несколько минут назад… по глупой случайности погибли пятеро… пятеро из нас, – тихо сказал дракон. – Вся академия знала звезду порядка. Лучшего алхимика Лею. Бессменных помощников нашей леди наги – Стара, Вира и Нейла. Обаятельную золотоволосую Карен, которую часто можно было встретить в аудиториях младших групп помогающей с заданиями по магии стихий…

Тайган замолчал.

– Несколько минут назад они ушли, сделав огромное дело… завершив свое экзаменационное задание. Насколько мы… – голос директора немного сорвался, – знали этих студентов, они никогда не захотели бы, чтобы над ними долго плакали. Да и эпитафии им претили…

– Поэтому, – Уна выпрямилась, смахнув слезы с щек, – мы просим в память о них… помолчать. Одна только минута молчания… Помолчим… пожалуйста.

Судьба в объятиях ТерАля съежилась. По левой щеке прокатилась одна-единственная золотистая слеза, упала вниз и разбилась на миллиарды осколков о крышу.

И на всю вселенную опустилась тишина. На одну долгую минуту замерло все… Остановили свой бег облака, перестала расти трава, умолкли люди и нелюди, застыли планеты.

Молчание было торжественным и единственно подходящим. Дань памяти тем, кто выполнил свой долг до конца, но не вернулся обратно…

– Ату ее! Ату ее! – неслось залихватски за спиной почти ничем не примечательной девушки, пока она бежала по коридорам Тайного города, открытого для всех студентов совсем недавно, и то из-за подлости и предательства одного из тех, кто знал о его существовании.

Коридор наконец закончился. Задыхаясь от быстрого и очень долгого бега, вытирая мокрые от слез щеки, девушка нарисовала на стене руну оборота. Кусок стены повернулся на сто восмьдесят градусов, открывая проход.

Выскочив, студентка Академии теней прислонилась к стене. Об этом проходе мало кто знал. Она сама обнаружила его недавно, благодаря помощи одного духа академии, точнее – тени.

Раньше студентка даже и не подозревала, что тени могут существовать отдельно от студентов.

– Сюда, – прошептала изогнутая тень невысокого человека. – Иди сюда, Мира.

И девушка пошла.

Тень провела студентку в библиотеку и там оставила. Те, кто травили ее, опасались слишком нагло вести себя при людях.

Девушка немного посидела за столом, листая старые подшивки академических газет. А потом появились ее загонщики.

Мира опустила голову.

Ее дразнили за то, что она – не такая, как все. Девушка, очень похожая на человека, но при этом с треугольными ушками и пушистым лисьим хвостом.

Мало кто знал, что Мира еще и оборотень, и может оборачиваться в юркую серебристую лису. Никто и не подозревал, что при этом у нее не один, а три хвоста. Расстроенно посмотрев на своих мучителей, Мира выбралась из-за стола. Осторожно пробралась вдоль стеллажей, затем нырнула в еще один коридор и… неожиданно очутилась совсем не там, где планировала.

Старый коридор… чистый, словно кто-то постоянно здесь убирался. В воздухе танцевали яркие золотистые пылинки.

Тихо… Здесь было так тихо, что легкие шаги девушки отдавались эхом. Студентка обернулась назад, на проход, который привел ее сюда, и двинулась дальше.

Свернула и замерла, завороженно глядя на картинную галерею.

– Что это? – спросила она сама себя.

И ей ответили.

– Галерея павших героев. С самого начала моего основания, – тихо шепнул кто-то.

Мира подошла к первой картине, на которой была изображена довольно странная компания. Высокий серый орк, двое таких же, как она, – парень и девушка, судя по виду, близнецы. Слева, словно немного прячась за орком, стояла невысокая элливани. Огромные переливающиеся крылья надолго заворожили Миру. И она не сразу увидела, что пятый в этой компании – гном.

– Кто это? – поинтересовалась девушка.

Некто немного помолчал и ответил:

– Это первые.

– Первые?

– Первая пятерка, которая образовалась в нашей академии.

– Но они же не похожи друг на друга! – отозвалась Мира.

– А и не должны. – В голосе говорящего прозвучала легкая усмешка. – Они интересные, правда? Были дружны, хотя и часто ссорились.

– А почему элливани прячется за орком?

– Они любили друг друга.