Леонид Кудрявцев: Меч некроманта

Спросить у джинна? Но тогда надо будет потереть лампу. А это... Нет, пусть кто-то другой занимается подобными глупостями. Тереть лампу, отвечать на идиотские вопросы джинна, пытаться его перехитрить, что невозможно. И все это ради ответа на один вопрос. Ну уж нет, не будет этого.

Крысиный король покачал головой.

А ответ на вопрос он получит. Представится случай.

Гм... джинн... Способен ли джинн вызвать дракона и напустить его на некроманта? Возможно, это ему даже по зубам. И причину долго искать не следует. Скорее всего, джинн в курсе всего происходящего и просто не захотел умирать.

Потянувшись, крысиный король еще раз взглянул в сторону ворот.

Пора было отправляться в путь. Ему еще идти и идти. Кто знает, какие новые опасности его подстерегают в дороге? А насчет джинна... Все выяснится, рано или поздно, без дополнительных усилий. Наступит время, и все тайное становится явным. Надо лишь уметь использовать подарки судьбы. А она — шутница известная. Иногда такое устроит...

— Кстати, если тебе интересно... — нерешительно сказала смерть.

— Давай, выкладывай, — разрешил крысиный король. — Я тебя слушаю.

— Три слуги некроманта уцелели. После того как он умер, они, подобно прочим, не прекратили существование. Как думаешь, чем они решили заняться?

— Совершенно не представляю.

— Они придумали, что в смерти их повелителя виновен ты, и теперь идут сюда.

Ну вот, новая погоня. Это для того, чтобы жизни не казалась медом.

— Как скоро они будут здесь?

— Еще через час, не меньше.

— Значит, есть еще время поболтать.

— А ты можешь себе это позволить? Думаю, скелеты так просто не отстанут.

— Как любил говаривать мой родственник Туко Бенедикто, погоня только тогда становится настоящей погоней, когда преследователи начинают наступать на пятки. До этого момента есть еще время на всякие посторонние дела.

— А если серьезно?

— Если серьезно, то стоит мне пройти через ворота, как о слугах некроманта можно не беспокоиться. Дэвы их в другой мир не пропустят.

— Думаю, они попытаются найти способ последовать за тобой.

— Может и найдут. И тогда я буду думать, что предпринять. А пока, как говорил мой родственник Туко Бенедикто...

— Да, да, — сказала смерть. — Это я уже слышала. Значит, мы еще поговорим?

— Хорошо. О чем ты хотела поговорить?

— Не знаю. Видишь ли, как ты уже наверное заметил, я исчезаю. Еще несколько часов, и я вернусь в свой мир, для того чтобы там впасть в спячку.

— А потом? — спросил крысиный король.

— Потом я получу достаточное количество энергии и отправлюсь на свидание с очередным некромантом. Простой, отработанный за многие тысячелетия процесс. Он составляет смысл моей жизни.

Глаза крысиного короля лукаво блеснули.

— А кто ты? — осторожно спросил он.

— Кто?

— Ну да. Кто ты? Как появилась на свете? Чем еще занимаешься, кроме накопления энергии и встреч с некромантами? Зачем ты живешь? Какова конечная цель твоей жизни?

— А твоей?

— Ну, я всего-навсего крысиный король.

— А я — смерть. Дальше?

— Теперь неправильно играешь ты. Пытаешься меня водить за нос.

В голосе крысиного короля слышалась обида.

— У меня есть такое право, — сказала смерть. — Кто я — ты знаешь.

— Нет, не знаю, — гнул свое крысиный король. — Мне известно, что ты называешь себя смертью, и что ты появляешься тогда, когда какому-нибудь некроманту, а так же миру, в котором он живет, наступает пора умирать.

Смерть издала тихий звук, здорово смахивающий на сдавленное хихиканье.

— Еще мне кажется, — продолжил крысиный король. — Что ты каким-то образом связана с некромантами, и не будь их... Может, тогда и тебя бы не было? Я угадал?

Немного поднявшись, так, что теперь она была как раз напротив мордочки крысиного короля, смерть ответила:

— Ты ошибаешься. Впрочем, доказать это нетрудно.

— Как? — спросил крысиный король. — Убив меня?

— Ну, зачем такие сложности? Мы просто еще раз увидимся. И ты догадываешься, в какой момент это произойдет.

— Мне кажется, ты лукавишь. Я разговаривал со скелетами. Они не помнят, чтобы за ними являлся кто-то похожий на фигуру с косой. Умирание схоже с беспамятством.

— А тебе не приходит в голову, что они могли этот момент забыть? Память живущих несовершенна. Да и образ фигуры с косой... мне кажется, это не обязательно.

— А, вот как?

— Ну да. Пойми, это у вас в мире, в вашем реальном мире, все неизменно. Любой, родившись, за исключением так называемого «старения», остается в принципе таким же, каким появился на свет.