Леонид Кудрявцев - Эмиссар уходящего сна

— И тогда?..

Фея улыбнулась так, как улыбаются дети. Совершенно бесхитростно.

— Ну да, — заявила она. — Что происходит с вещами, свое отслужившими? Они умирают. Десятки лет или одно мгновение... Да какая разница? Главное — умирают. И я всего лишь слегка ускоряю этот процесс, из чистого милосердия позволяю уйти явившимся ко мне людям, либо выполнившим свою роль, либо поменявшим возможность ее претворения в жизнь на какие-то блага. Причем происходит это мгновенно, без каких-либо мучений. Вот так!

Она щелкнула пальцами, и я невольно вздрогнул. А что, если ей придет в голову... Да нет, она сама сказала, что мы еще не выполнили свое предназначение.

— То есть все, кто не вернулся из этого замка...

— Да, — подтвердила фея. — Они не имели будущего, и я поступила с ними по законам милосердия. Вы этого не одобряете?

Я взглянул на анимэшку. Та сидела неподвижно, положив руки на колени. На лице у нее было отсутствующее выражение, словно бы мой разговор с феей нарисованную девушку совершенно не интересовал.

Самая правильная, надо сказать, в данной ситуации для нее позиция. Взял на себя командование? Ну вот и расхлебывай. А я тут вроде как ни при чем.

Хорошо, пусть будет так.

— Разве я могу быть вам судьей? — спросил я у старушки.

Она хихикнула.

— Все верно, не можешь. И понимаешь это. Неплохо, неплохо... И обладаешь будущим, длинным будущим... В общем, правильно сделал, что пришел. Помогу я тебе. Ты ведь не просто так ко мне заглянул? По делу?

— Да. По делу.

— Хорошо. Излагай.

Я изложил свою просьбу, старясь быть кратким, но не упуская ни одной существенной мелочи.

— И другого выхода у тебя нет?

— У нас, — сообщил я. — У нас нет другого выхода, Ну, разве что вы поможете мне вернуться в родной мир, а анимэшке найдете имя, сделаете ее реальной женщиной.

— В таком случае часть вашего предназначения будет выполнена, — сообщила фея. — А кто я такая, чтобы вмешиваться в игры судьбы? Нет, я могу помочь вам, только открыв протекцию для вашего уходящего сна. Это в моих силах,

— Будет чудом получить хотя бы это, -г сказал я.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь заручиться моей протекцией бесплатно?

Ага... Начинается.

— Ни в коем случае, — соврал я. — У меня даже в мыслях такого не было.

— Пой, пташечка, пой... Впрочем, это совершенно не важно, не имеет большого значения. Свое я все равно получу. Не так ли?

Как можно ответить на подобный вопрос?

— А что именно? — осторожно спросил я.

— Вы станете моими должниками. Всего-навсего.

Я вспомнил Сердену. Ну вот, и эта — туда же. Как любят женщины, обладающие необычными способностями, обзаводиться должниками. Мужчины, впрочем тоже.

— И в чем это будет выражаться? — спросил я.

— Рано или поздно я попрошу вас об услуге, какой именно — пока не знаю. Вы не будете иметь права отказаться, вы должны будете мне помочь. Услуга за услугу. Старая, много раз использовавшаяся система. Согласны?

— В том случае, если это не будет пятнать мою честь, — быстро сказала анимэшка.

Браво, девочка! Вот это — важно.

— И ты тоже согласен? — спросила у меня фея.

— В том случае, если это не будет какой-нибудь подлостью, — ответил я.

— Хорошо, пусть будет так, — объявила фея. — Ваши условия приняты, договор заключен. В уходящий сон снова потянутся посетители, а вы получите свою награду. Когда-нибудь в будущем мне понадобится ваша помощь... Думаю, это произойдет еще не скоро, но рано или поздно...

— Мы выполним свои обязательства, — сказал я.

— Вот и хорошо. Можете идти. — Фея слегка махнула рукой. — У меня, как вы догадываетесь, еще много дел.

— Спасибо, — сказал я.

— Не благодарите, — промолвила фея. — Я не делаю вам одолжения. Мы всего лишь заключили сделку. Думаю, наступит момент, когда она может показаться вам не совсем справедливой. Впрочем, это одно из свойств, присущих людям. Почти неизбежно жалеть о совершенных поступках.

Возразить на это было нечего. Мы с анимэшкой двинулись к выходу из замка. И тут я не удержался, остановившись, спросил:

—А все-таки, зачем вам лично уничтожать людей без будущего? Что вы с этого имеете? И неужели вам не жалко людей, которых вы отправляете в небытие?

— Я не человек, — улыбнулась мне фея. — Чувство жалости мне неведомо. Мной движет только выгода.

— И все-таки...

Фея пожала плечами и ответила:

— Но ведь это очень просто. Как в банке. Люди с будущим проживут достаточно долго, чтобы отдать долг. Без будущего — некредитоспособны.