Олег Маркелов - Рождение героев

Миновав длинный коридор, путники очутились в просторном зале, полном разнообразных древних предметов, покрытых вековой пылью. Все стены и потолок покрывало что-то напоминающее неоднородную штукатурку, на которой просматривались едва видимые узоры, перемежающиеся непонятными рунами. Большие кувшины, наполненные зерном, и остатки выцветших гобеленов украшали левую стену этой гробницы. В центре комнаты стоял каменный саркофаг. Штандарты и стяги, проржавевшие доспехи и оружие были небрежным образом свалены в кучу ближе к центру комнаты. Все остальные стены, кроме украшенной левой, оставались абсолютно голыми, не считая изящных держателей для факелов. Никакого выхода, кроме того, в который путники вошли, видно не было, лишь с потолка по одной из свободных от украшений стен спускалась, извиваясь змеей, широкая трещина. Гефорг зажег еще один факел, и путники разбрелись в стороны, исследуя зал, на первый взгляд кажущийся тупиком.

Гефорг приблизился к поврежденной стене, с опаской заглядывая в трещину, Элейн с Регнаром, не прикасаясь, осматривали саркофаг, а Экраим остановился у горы оружия, время от времени что-то сдвигая носком сапога, иногда наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть что-то показавшееся интересным. По легендам, лишь творения оружейников-гномов могли сравниться с оружием эльфов. Эльфийское оружие было одним из лучших, при этом эльфы еще наделяли свое оружие волшебными свойствами. У южанина никогда не было эльфийского оружия, и он даже не видел его воочию до сегодняшнего дня, зато с оружием гномов знаком бы неплохо. Даже сейчас в одном из потайных карманов покоилась Нить Владыки Гор, неоднократно выручавшая наемника в бою, поэтому теперь эль Нарим с большим интересом рассматривал гору ржавого оружия, удивляясь лживости легенд.

Прайд же решил использовать свободное время для медитации. Сложив руки на груди, он очистил свой разум и перешел в измененное состояние сознания, открыв себя Второй Стороне. Остановив свои мысли, он увидел колоссальные магические энергии, пронизывающие все вокруг мощными потоками. Разломы мира тут были особенно широки, и паладин, предчувствуя недоброе, окружил себя ментальной защитой.

– Будем открывать? – тихо спросила Элейн гнома после того, как они осмотрели саркофаг со всех сторон. – Вдруг это вовсе не саркофаг, а замаскированный тайный ход.

Тот посмотрел на нее из-под густых бровей, задумчиво хмурясь.

– Я – Витязь Аррага и не граблю мертвых! – ответил он, но, мгновение подумав, добавил с усмешкой: – Но мы же его не будем грабить, не так ли, девочка? Давай позовем твоего брата и южанина. Эта плита не выглядит легкой.

Гефорг приблизился к трещине вплотную и, заглядывая одним глазом, вдруг понял, что трещина не имеет дна. Вернее, дно, может быть, и есть, но только его совершенно не видно в свете тусклого факела. Повинуясь голосу интуиции, юноша толкнул стену рукой, совершенно отчетливо уловив, как она под его нажимом едва заметно подалась. Гефорг стукнул по стене кулаком, и каменная кладка отозвалась гулким звуком. Нарлинг примерился – и с силой толкнул стену в том месте, где трещина разошлась больше всего. Маленькие трещины паутиной побежали во все стороны, а стена чуть прогнулась. Гефорг ударил плечом, и кладка не выдержала, осыпаясь и открывая проход куда-то во тьму. Появившийся пролом в стене оказался достаточным для того, чтобы просунуть руку с факелом и голову, что Нарлинг немедленно и проделал. Факел высветил довольно просторное помещение, заваленное какими-то обломками.

Юноша начал разваливать свободной от факела рукой непрочную кладку, сложенную явно лишь с целью скрыть проход от глаз непрошеных гостей. Блоки из рыхлого известняка легко рассыпались, вздымая облака пыли. Вскоре Нарлинг, испытывая азарт и волнение, шагнул через остатки разрушенной им кладки. Держа факел высоко над головой, Гефорг осмотрелся. Посредине достаточно обширного пустого помещения виднелись останки некогда великолепной колесницы, теперь же превратившейся в груду полусгнившего от проникнувшей в эту комнату сырости дерева. Следы разрушительного воздействия сырости были заметны и ранее, на оружии и предметах из дерева и металла. По всей видимости, гномы, надстраивая верхний ярус подземелий и фундаментов города, перекрыли, не ведая того, какие-то воздуховоды, нарушив тем самым баланс влажности во всех помещениях эльфийских катакомб.