Ксения Баштовая: Вампир - это звучит гордо

Тролль легко обогнул меня и протянул руку для приветствия:

-Валисий.

-Ирна.

-М-мда, - буркнул он себе под нос. - Одна магичка - цыпа, другая - краля, а третья - Ирна. Это ж еще запомнить надо!

-Коллекционируем? - ехидно поинтересовалась я.

Тролль неожиданно широко ухмыльнулся:

-А то. Ну, что? Пошли, отметим знакомство?

От этой пьянки отвертеться мне не удалось. Лишь позже я поняла, по какой тонкой грани я скользила в тот миг. Будь на улице кто-то еще, и я бы нажила себе смертельного врага, а так.... Нас можно было бы даже назвать друзьями...

И вот сейчас Валисий стоял передо мною... Судя по тому, как к нему обратился Алан, он и есть тот самый загадочный "Дядя Вал", научивший Кселю "красивой песенке"...

Валисий прошел через разомкнутый круг, посмотрел, как я замыкаю его и поинтересовался:

-Ирна, а что такая..., - тут он, по видимому вспомнил нашу первую встречу, -...приличная девушка делает в компании вампирюги?

Я сделала вид, что оглядываюсь по сторонам:

-Валисий, а я что-то не поняла: где ты видишь "приличную девушку"? Лично я здесь вижу тролля, вампира и ведьму.

-А я вообще - тролля и двух вампиров, - встрял Алан.

Зря он так. Валисий расхохотался:

-А, так ты наконец-то решила признаться?

-Не поняла... Так ты все это время знал, кто я, и не сказал мне?!

-А ты, что, не знала?!

-Я выяснила это несколько дней назад...

-Вот, гхыр-то, - только и смог выдавить тролль. Он сел на землю и начал очень осторожно рвать на себе волосы: - Ну почему я такой не везучий?! Вот лоханулся, как вагурц последний! Ну, почему мне так не везет?! Таких денег лишился!

-Валисий, ты о чем?! - в один голос спросили мы с Аланом.

-Да ты бы, ваара... Ирна, ничего не пожалела, если бы я тебе рассказал, кто ты. Вот надо же было так оплошать!

Я только и смогла, что расхохотаться. Валисий не исправим!

Я уже засыпала, когда Валисий вдруг спросил:

-А куда ты, вообще, собираешься, Ирна?

-В Гарран.

-А зачем?

-Э-э-э... Просто так.

-Врешь, - уверенно заявил тролль.

Валисий лежал на боку, подперев рукою голову, а тут вдруг упал на спину и расхохотался:

-Я понял. Понял! Ты надеешься, что ты родом оттуда! Так и быть, всего за сто кладней я провожу вас до Гаррана.

-Сто кладней?!

-По твоему, это слишком большая плата, за то, что я буду вашим телохранителем?

-Валисий, -мягко начала я, - я думаю, мы не нуждаемся в телохранителе...

-Хорошо. Восемьдесят!

-Валисий...

...

-Десять

-Вал!.. - страдальчески протянула я. Этот разговор начал меня утомлять.

-Хорошо! Я пойду с вами бесплатно! Но когда я задарма отдам свою жизнь, спасая ваши шкуры, вам будет стыдно!

Тут уже не выдержал Алан, мирно дремавший до этого времени:

-Вал! Я дам тебе двадцатикаратный алмаз из сокровищницы отца, только заткнись! Пожалуйста.

-Договорились! - довольно ухмыльнулся тролль. - Но теперь я точно от вас не отстану. Должен же я убедиться, что Алан доберется до Догевы в целости и сохранности.

Алан тихо взвыл, как от зубной боли.

Лес за околицей деревни, где я выросла, назывался Черным. Там часто пропадали люди. Порою из него приходили толпы мертвяков. Иногда там посреди зимы можно было найти великолепный малинник...

А еще он очень хорошо хранил свои тайны... Вот и сейчас мох глушил мои шаги, деревья угрожающе шептались за спиною... И все же...

Все же я не боялась. Эти места были знакомы мне с детства. Например, под той сосной, упавшей во время снегопада, Салия, вдова, жившая на окраине деревни, и нашла меня. А раз так, то и следы моей матери можно найти здесь...

Алан и Валисий прочесывали лес неподалеку от меня, а я медленно, по расширяющейся спирали, сделала уже пятый или шестой круг, когда почувствовала, что земля исчезает под моими ногами. Падая, я взмахнула руками и... воспарила. Слава богу, по "Левитации" я так и не смогла выбить у преподавателя "четверку". Пришлось обойтись оценкой "отлично". Впрочем, сейчас я об этом не жалела: под моими ногами ощетинилась острыми кольями огромная волчья яма, в которую могла бы поместиться целая стая. Что касается этой ямы, она уже поймала свою лучшую добычу: на дне ее лежал, уставившись пустыми глазницами в небо, человеческий скелет, присыпанный ржавыми осенними листьями.

Я прижалась спиной к стенке ямы и плавно опустилась на ее дно.

Я конечно, не эксперт по Разумным Расам, но могу точно сказать, что этот скелет не принадлежал ни человеку, ни эльфу. Такие острые клыки могут быть только у вампира. Вампира без крыльев...

Я присела на корточки и медленно провела кончиками пальцев по выбеленному временем черепу. Вампирша умерла быстро: один кол вошел в основание черепа и вышел через глаз, другой - сломал шею, еще несколько - прошло между ребрами...