Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Демон что-то искал в том доме. Я видела все, но не могла справиться с ним.

- Видела, - повторил Летор и погладил Лерию по голове. - Если бы он подчинил тебя, ты не помнила бы и мгновения случившегося.

Лерия отвела глаза. Кое-что она действительно не помнила. Например, когда успела нанять того мужчину, которого вчера днем встретила в городе, и за кем просила его проследить.

- А ты? С тобой было подобное?

- Нет. Во всяком случае, я этого не помню. - Летор поднялся, застегнул куртку.

- Так почему ты думаешь, что Шердак выбрал меня?

- Не он. - Летор посмотрел на флягу. - Тебя выбрал я.

- Любишь ты говорить загадками.

- Шердак ждет развязки. Ты могла бы согласиться на его условия, - шепотом предложил он. - Не смотри на меня так, это всего лишь один из вариантов. Не самый плохой, замечу. Если ты справишься с демоном, то сможешь обрести то, что подвластно ему. Увидишь грядущее и сможешь его исправить.

- Перестань. Ты сильнее меня. Да и Лига не допустит твоей смерти.

- Учредители даже не подыскали для меня нового смотрителя. Я и думаю, они колеблются вовсе не потому, что не нашлось желающих. Если я не справлюсь с Шердаком, они отдадут заказ очередному гончему.

- Ты совсем не отдохнул, - сказала Лерия, заметив, что брат собирается уходить. - Может, поедем в Эшерс, и ты настойчивей попросишь помощи учредителей?

- Уже поздно. - Летор забрал флягу, наклонился и вытащил из-под кровати колчан со стрелами. - Спрячь их там, где никто не догадается искать.

- Куда ты собрался?

Летор был как всегда весел, но Лерию не могла обмануть его напускная беспечность.

- Хочу убедиться, что не поведусь на иллюзию в очередной раз. Не переживай, сестренка. Мы увидимся. Скоро.

***

В Отуме уже лежал первый снег. Белый, пористый, скрывающий грязь улиц и повторяющий контуры крыш. Глазуренная дорога пунктирами чьих-то следов ушла вправо, с ветки дерева сорвалась птица, и Летор хватанул ртом парящие и еще невесомые снежинки, закрутившиеся вокруг него, словно чаинки в стакане. Он шел, что бежал, чересчур торопливо, из ноздрей вырывался пар, а спина давно взмокла от пота.

Небольшой дом на самой окраине Отума стоял в низине. Летор заскользил по мерзлой земле, расставив руки и всматриваясь в незанавешенные окна, где горел свет.

В последнюю ночь его раз за разом посещали кошмары. Навязчивые лица, звенящий в ушах смех и деревянные ступеньки виселицы.

Летор пытался взбодриться, не дать сну побороть себя, но на самом въезде в город все же уснул. А когда очнулся, ему уже выворачивали за спину руки двое патрульных. Он оживленно уточнил у них, за что его хотят арестовать. И получил простой ответ о том, что его смазливую физиономию разыскивают еще со вчерашнего утра по обвинению в трех спланированных убийствах.

Летор рассмеялся, но патрульные веселья не разделяли, уверив, что он сам кинулся им в ноги, моля вздернуть серийного убийцу прямо на этом месте.

Пришлось бежать.

Летор вошел в кухоньку, где возилась с детьми пожилая женщина. Ее кожа была смуглой, глаза темными, а волосы - волнистыми и седыми.

- Здравствуй, Шанти!

Женщина обернулась, дотронулась до цепочки на шее, но передумала, разогнала внуков и закрыла дверь.

- Что ты здесь делаешь, гончий? - Она выглядела обеспокоенной. - На тебя сделали заказ, разве ты не знаешь?

В голосе угадывался южный акцент, хотя Шанти практически всю жизнь прожила в северных землях, далеко от столицы.

- Сейчас это волнует меня меньше всего.

- Тебя казнят.

- Не торопи события, Шанти. Я приехал в Отум, чтобы встретиться с тобой.

Женщина нахмурилась, показывая, все что думает о такой затее.

- Я больше не при делах. А вот остальные гончие прекрасно осведомлены. Им не составит труда выследить тебя. Давно ты приехал?

- Только что.

- Уезжай. Я не хочу проблем, - твердо сказала она. - Авантюры больше не увлекают меня.

- Я не совершал того, в чем меня обвиняют.

- Мне все равно.

Женщина взяла нож и принялась разделывать рыбу.

- Ты была лучшим смотрителем Лиги, Шанти. Я знал тебя всего лишь год, когда только влился в ряды гончих, а ты собиралась уходить. Но ты единственная, кто может подсказать мне.

- Ты верно подметил, гончий. Была. Теперь я им не являюсь, зато учредители хорошо помнят дорогу к моему дому. Если гончие шли за тобой, то скоро будут здесь.

- Я не хочу бегать от них, однако, ты же знаешь учредителей. Если им нужна жертва, они станут глухи ко всему. Я влез туда, куда не стоило. Должен был выполнить поручение, но не смог.