Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

Летора в комнате не было.

***

Мальчишки, обутые в сапоги не по размеру, высыпали из-за угла и сразу же забрались в ближайшую лужу. Сквозь редкие проплешины еще сыреющего небосвода проступали прозрачно-голубые подтеки. Летор, сунув руки в карманы, вслушивался в гомон города, разбуженного очередным днем. Ему под ноги прыгнул мяч, и Летор, перегнав его на другую сторону улицы, сделал пас перепачканному в печной саже мальцу.

Под вывеской из бука, к которой крепились ржавые ножницы и гребень с редкими зубьями, курил брадобрей. Серые кольца дыма, упруго выскакивающие из трубки, щекотали его пышные усы.

- Присоединишься? - довольно жмурясь, спросил он и сделал очередной затяг.

- Я бросил.

Летор щелчком разогнал серое колечко, потянулся и вошел внутрь цирюльни.

- Я сейчас, располагайся! - пыхтя, крикнул ему вслед брадобрей.

Усевшись на высокую скамью, Летор оказался в компании другого посетителя лавки, густо намыленного от носа до основания шеи. Тот оживленно завращал глазами и задрал подбородок выше. Цирюльник, стоящий сбоку, оказался настоящим виртуозом, ловко снимая крепкую пену острием бритвы, словно шлифуя ценнейший экспонат.

Посетитель приосанился, удовлетворенно оглядывая результат. Цирюльник промокнул полотенцем лоснящиеся щеки, вымыл руки в тазу и быстро убрал инструменты, видя, что в лавку зашел его сменщик.

- Два медяка, как обычно.

Посетитель положил на лавку монеты, прибавив к ним еще две, и, попрощавшись, вышел.

- Друг, не оставишь нас наедине?

- Конечно, - одновременно недоверчиво и пугливо отозвался напарник. - Я буду в корчме, на случай чего. Праздник урожая затянулся у них еще с конца лета.

- Тогда захвати и для меня кусок тыквенного пирога.

Сменщик накинул плащ, прихватил соломенную шляпу и, еще раз с опасением взглянув на Летора, удалился.

- Как работа, Нэтаниэль? Идет народ? - спросил Летор, как всегда спеша разбавить официальность их редких встреч.

- А куда денется. Волосы не зубы, растут, коль не лысый. Хотя выискался с пару месяцев назад один самоучка. Выкупил половину лавки у моего приятеля, цветочника, и давай кромсать почти забесплатно. Переманил часть клиентов, впрочем, как оказалось, ненадолго. Потому как стриг так, будто слепым родился, через раз оставляя посетителям отрезанные хрящи уха в качестве подарка.

Летор чуть заметно улыбнулся. Нэтаниэль сам малость косил на левый глаз, и его руки дрожали, как перед встречей с покойником, из-за чрезмерной тяги к выпивке. Впрочем, ходил он к брадобрею вовсе не из любви к укороченным стрижкам и напомаженным прическам, какие были сейчас модны.

- Как всегда? - тоскливо уточнил цирюльник, почувствовав напряженный взгляд Летора, когда он начал прокаливать ножницы над горелкой.

- Да. Чуток подправь виски, сзади длину не трогай.

- И побрился сам, - накидывая жесткий фартук, вздохнул Нэтаниэль.

- Шею я доверяю лишь себе.

- С такой-то работой еще и не этого бояться начнешь. - Он пшикнул на волосы из флакончика душистой водой, отделил прядь и вполголоса произнес. - Слышал я о твоем смотрителе. Скверная история.

- Только лишь слышал?

Летор уперся ногой в стол, так что его отражение во всех трех зеркалах, разложенных наподобие книжки, завибрировало.

- Декс никогда не стригся у меня.

- Я не о том. Кого Лига выбрала на его должность?

- Разве учредители еще не подыскали для тебя нового смотрителя? - Нэтаниэль задумался и лязгнул ножницами у самого уха.

- Не так много! - разглядывая асимметрию, воскликнул Летор. - Лига так ослабила поводок, что я уже начинаю думать, что предоставлен сам себе. И как раз в тот момент, когда мне нужны ответы на вопросы.

- Ну, относительно дел учредителей, я не помощник. Моя обязанность - передавать поручения, если смотрители не справляются. - Он хватанул прядь волос с другой стороны так резво, что Летор едва не отшатнулся. - Чем я собственно и намерен заняться.

Нэтаниэль подошел к шкафу, сдвинул глиняную голову с натянутым поверх париком и вытащил стопку писем.

- Это тебе, - перебрав практически все, одним из последних он вытащил конверт с восковым оттиском.

- Ты уверен? Я еще не справился с предыдущим заданием. И не думаю, что освобожусь в ближайшее время, - прикоснулся к метке Летор. - Если вообще освобожусь.

- Уверен. Здесь четко выбито твое имя, да и в Ярре сейчас ты единственный гончий.

- Будто и без того нечем заняться. Ладно, давай сюда. И ножницы тоже.

Летор вскрыл ножницами конверт, вытряхнул на колени его содержимое. Письмо и вырванная из книги страница.