Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

В ковене было тихо и душно. Лишь изредка щелкал один из механизмов где-то в дальнем крыле дома.

Летор еще не вернулся, а Сайлена она так и не нашла. И Лерию все больше мучил вопрос - являлась ли Виена единственной жертвой на сегодня. Не ошиблись ли они вновь, умолчав о своем плане перед Алластаром. Ведь он смог бы увидеть в желаниях Чейна иной смысл.

Тем не менее, потеряв, они приблизились к разгадке. Приют и Лига охотились за человеком, которого не существовало. Неужели всезнающие учредители упустили момент его смерти, слепо веря в пророчество? Зачем в таком случае наниматель Шердака подрядил их на поиск. И то, и другое казалось слишком абсурдным. Но не Лига, не приют глупостей не чтили.

Внизу хлопнула дверь. Послышались и стихли шаги. Кто-то явно осматривался, оценивая ситуацию.

Лерия поднялась, медленно зашла за колонну справа от лестничного пролета, нагнулась, чтобы вытащить второй кинжал. Первый остался в животе Чейна.

Шаги возобновились, теперь их заглушал ворс ковра, тянущегося от холла к лестнице. Прислонившись боком к колонне, так чтобы ее было не видно, Лерия начертила кончиком клинка знак, дождалась, пока он активируется, ухнув вниз, сольется с вытканным на ковре орнаментом. Мага, может, и не задержит, но споткнуться, присмотреться заставит.

Так и вышло. Как только на лестнице показался мужской сапог, покрытый до голенища каплями засохшей грязи, из уст его владельца само собой вырвалось ругательство. Лерия замахнулась, ударила ногой по подколенной ямке, заставляя противника опуститься перед ней, и прошила кинжалом воздух.

- Сайлен?!

Мальчишка сглотнул, схватился за колено и спиной повалился на ковер:

- Чертов ковен. Я здесь третий раз, а ты уже дважды пытаешься въехать мне по шее. И это не считая тех магов-брехунов, вместо соли приправивших мой ужин какой-то дрянью. - Он застонал, решив, что колено уже так просто не восстановить. - Кстати, я рад, что ты жива.

- Взаимно.

Лерия присела рядом.

- Что они с тобой сделали?

- Если бы я помнил. - Он еще раз украдкой взглянул на метку. Змея скручивалась в кольцо на прежнем месте и вновь исчезать волей провидения не собиралась. - Хотя, наверное, даже лучше, что я не помню.

Сайлен поморщился и замотал головой.

- Ты бледен.

- Ночь, знаешь ли, выдалась бессонная. Ты не откроешь окно? - Его опять начинало тошнить. И душный воздух ковена, и то волнение, пока он несся обратно, этому только способствовали.

- Пойдем вниз.

Лерия помогла ему встать. Осторожно они вместе спустились и дошли до столовой. Сайлен похлопал Лерию по плечу, показывая, что дальше он справится сам. Та настаивать не стала, хотя было видно, что каждое движение мальчишки отдает болью. Лерия прихватила из шкафчика чистую скатерть, верхнюю из стопки, и на какое-то время вышла. Ее шаги эхом пронеслись по пустому холлу.

Сайлен от нетерпения постукивал костяшками пальцев по ножке стола. С противоположной стены на него с картины смотрел маг, седой и тощий, воткнувший в глазницу уличенного в злодеянии беса серебряный вертел, на котором обычно зажаривают цыпленка. Сайлен сглотнул, отчетливо ловя себя на мысли, что больше не переступит порог ковена, даже если это будет самым праведным местом на Свете.

Сгребя из чашки горсть сушеного гороха, он запустил ей в картину. Горошины отскочили от стены, дождем застучав по полу.

Неся в одной руке за горлышко несколько склянок, а другой зажимая рукоятку клинка, вернулась Лерия.

- Теперь твоя очередь. - Сайлен ухватился за спинку стула и присел на его край. - Чего тут так тихо, и где Виена?

Лерия достала с нижних полок неглубокий жестяной таз, положила на его дно стилет и повернулась к Сайлену, только сейчас заметившему сгустки крови на лезвии кинжала.

- Мразь. - Сайлен тяжело выдохнул, поняв ее без слов. - Мразь! Мразь!

Он рывком смахнул со стола несколько пустых стаканов.

- Значит, и та девушка...

- Мне пришлось. Все случилось слишком быстро.

- Знаешь, еще немного и я рискну водить хоровод с демонами вместе с тобой. Твоя злоба - вовсе не грех. Теперь я понимаю.

Свернув пробку с пузырька, Лерия щедро плеснула перекиси поверх кинжала. Кровь запузырилась, острие покрылось белой шапкой пены.

- Демон лишь сделал то, что от него ожидали. Но истинная причина во мне. Чейн служил тому же подонку, что и Шердак. И никакой Рениак им не нужен. Его просто не существует.

- Как же метки? - глухо поинтересовался Сайлен.

- Он придумал их, чтобы убедить нас в близости проклятия. Не оно убивает. Нанимателю Шердака просто нужен один из семи. Тот, кто выживет.