Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

Впрочем, Сидор не расстраивался. Никакой благодарности он ни от кого не ждал и не надеялся, будучи достаточно хорошо знаком с истинным отношением к себе в городе со стороны местных. Не любили его там, чего уж скрывать. И как выяснилось, довольно сильно.

Поэтому, когда все расстались, он только вздохнул с облегчением, как человек, с плеч которого свалился тяжёлый, выматывающий душу груз.

Жизнь снова повернулась светлой полосой.

Сидор был уверен в том на все сто процентов. По крайней мере, сегодня точно.

А как иначе тогда можно расценить то, что стоило ему только появиться в конторе управделами таможни, как по первому его требованию ему освободили проход. Да не просто так, типа: "Ты следующий, вот за этим будешь", а остановили движение уже пересекающего границу какого-то обоза, и не слушая возмущённых воплей хозяев, отдали распоряжение пропускать телеги Сидора вперёд.

И ладно бы у него была пара, другая телег. Это не так страшно. А то ведь несколько сотен тяжело гружённых двадцативёдерными бочками с нефтью фургонов, которые даже самыми мощными местными тяжеловозами, которые он смог в этих краях найти, здесь высоко в горах передвигались еле-еле.

— "Это сколько же времени мне сэкономили то", — была первая же его мысль, как только он услышал из уст дежурного таможенника приглашение на провод своего обоза вне очереди.

Кто при этом крупно пострадал, кого отодвинули в сторону и кому сорвали планы, Сидору даже не пришло в голову поинтересоваться, настолько он был ошарашен такой нежданной вестью.

Это же надо! Его! Вне очереди! Да без налогов! Без каких-либо таможенных платежей! Без ничего! Не обманули…

Нет, он знал, конечно, что с него и с его товара за проход по Басанрогскому перевалу не должны брать денег. Но…, вот чтобы вот так — ещё и вне всякой очереди! Бли-и-ин…

Поэтому насвистывая услышанную тут намедни в местном трактире весёлую песенку про каких-то двух тупых, но весёлых дятлов, чего-то там между собой не поделивших, Сидор чуть ли не вприпрыжку двигался навстречу своему обозу, надеясь перехватить его на середине прохода.

О том, что у них образовалась такая лафа, он сразу же известил дежурного, послав Вану в обоз с вестовым весточку, чтобы, пока он на таможне оформлял себе льготу, те, не ожидая его, начинали движение.

Вне очереди то его пропускали, а бумажную волокиту, связанную с этим, как нарочно затянули чуть ли не на всё утро. Бюрократы, что скажешь.

Поэтому теперь, уже явно близко к полудню, возвращаться в самое начало прохода, где он направляясь в таможенную управу оставил свои телеги, Сидор не хотел. Всё одно обратно возвращаться. Лучше уж он их встретит на пол пути.

— Какая встреча!

От неожиданности Сидор даже споткнулся на ровном месте, услышав буквально у себя над ухом так хорошо знакомый ему голос городского Старосты левобережного города Старый Ключ.

Вот уж кого-кого, а Силу Савельевича Худого, здесь и сейчас Сидор встретить, ну никак не чаял.

— Ба! — с некой долей растерянности отозвался Сидор, поворачиваясь. — Никак сам Господин всесоюзный Староста?

Не ожидал тебя здесь увидеть, — удивлённо проворчал он, внимательно оглядывая стоящего рядом с ним человека. — Потрясающе! Ещё и сам Голова с тобой.

Какими судьбами?

— Мы то понятно какими, — нервно дёрнул щекой Староста. — Мы тут торговлишку свою контролируем, контакты с деловыми людьми налаживаем, за порядком смотрим. Знаешь, небось, что только у нас теперь есть разрешение на проводку товаров для нашего города. Вот и приходится лично торчать здесь на перевале, персонально контролируя этот процесс.

— А иначе — никак, — с лёгким оттенком ханжеского сожаления в голосе, проворчал он, широко разводя руками.

Неприятно, конечно, но что поделаешь. Вот так вот не явишься вовремя на место, не напомнишь о себе, что ты такой есть, так местные бароны враз и позабудут о том, что льготу нам какую-то мелкую дали.

Ну а Голова…, - Староста медленно повернулся к своему приятелю. — Уж со мной за компанию прибыл. Решил сам лично посмотреть, на месте, как идут у нас тут дела. Так сказать, контроль за контролем.

А ты почему не в команде?

— В какой? — растерялся от неожиданности Сидор. — В какой такой команде? — повторил он вопрос, ничего не понимая.

— В команде поисковиков, освобождавших наших людей из плена.

— Э-э, — ещё больше изумился Сидор.

В команде поисковиков? — неверяще переспросил он.