Мери Кирчофф - Его Величество Флинт

– Что там происходит? Эта стена выглядит какой-то… желеобразной.

Периан посмотрела в указанном направлении, и с шумом выдохнула. Она увидела, как каменная стена пещеры неожиданно сползла вниз лужей грязи и слизи. Узкий проход в Яму Зверя стал шире, когда оттаяла каменная преграда.

– Она падает! – Периан немедленно оказалась на ногах, крича. – Надо немедленно выводить отсюда всех!

Овражные гномы весело продолжали свою игру в Агарпульту, не догадываясь об опасности.

Флинт тоже вспрыгнул на ноги, схватив Периан за локоть и вглядываясь, скорее с недоверием.

– Это не вход в пещеру! – прорычал он. – Стена превращается в грязь!

– За той стеной находится проход, ведущий в Яму Зверя! – прошептала Периан. Ее встревоженный вид подсказал Флинту, что им в голову пришла одна и та же, ужасная мысль.

Пораженные ужасом, они смотрели, как стена сползла на пол пещеры. Вскоре новоявленный проход непомерно расширился, и они знали, что уже ничто не мешало Падальщику пройти в Отстойник. А потом они увидели в проходе белые извивающиеся щупальца.

– Вот он! – крикнула Периан. – Эти Агары беззащитны. Мы должны вывести всех из комнаты и закрыть этой твари проход в Отстойник.

– Эй, Зверь, иди домой! – верещал Номскул, прыгая на месте и грозя монстру на другом краю пещеры.

Когда Зверь пополз вперед, другие Агары закричали от раздражения, страха или недоумения.

Огромная туша Падальщика просочилась сквозь круглую дыру двенадцати футов в диаметре, и его усики раздраженно заметались вперед-назад.

– Если мы немедленно не выведем отсюда Агаров, здесь будет давка! – Флинт инстинктивно потянулся за топором, который обычно висел на поясе, но сейчас там ничего не было. Он в душе порицал судьбину за то, что закинула его в эту дыру, оставив на вооружение лишь одну Случайность, ржавый кинжал для защиты его «королевства».

По Большой Небесной Комнате разнеслись крики, и Агары бросились врассыпную. Некоторые из них, с каким-то случайным умыслом направились в Коровную Комнату – так теперь назывались покои Флинта и Периан – или же в другие части Отстойника. Ну, а большинство слепо металось вокруг, крича и размахивая руками, или в панике падали на пол, напуганные приходом Зверя.

– За мной! – крикнула Периан. Офицер Личной Гвардии привыкла своими действиями подавать пример, не говоря уже о том, что она привыкла к выполнению приказов. Она схватила резной ножик и уже приготовилась бежать через мост, чтобы лично встретить монстра.

– Всем быстро в Коровную Комнату! – голос Флинта был громогласен, но даже он не смог противостоять причитаниям сотен Агаров. Несколько из его ближайших подданных бросились к выходу, но, все же, в комнате правил хаос. Флинт схватил Фестер, ближайшую к себе из Агаров, за ворот. Она сжимала в руке огромную, погнутую вилку для гриля.

– Фестер, посмотри на меня! – приказал Флинт. – Скажи всем, чтобы шли в Коровную Комнату. Веди всех в Коровную Комнату!

Фролин некоторое время тупо смотрела на Флинта, но он не разжимал хватки, пока не убедился, что у нее с лица ушел страх, и она решительно кивнула. Он взял у нее из руки вилку и отпустил фролин, после чего та немедленно начала толкать Агаров к выходам. Одна есть, подумалось Флинту.

Обернувшись к полю действий, Флинт увидел, как некоторые Агары слепо бегут на Зверя, только чтобы быть ударенными и парализованными мотающимися щупальцами. Маленькие тела валились на землю, но хорошо, что тварь не останавливалась сейчас, чтобы полакомиться ими. Флинт надеялся, что второго шанса у него на это и не появится.

Но как же им его остановить? Флинт припустил за Периан, которая уже добралась до моста и побежала дальше, Номскул не отставал от нее. Вилка в его руках была жалким оружием, но любое оружие будет лучше, чем просто кулаки, против огромного пластинчатого монстра.

Еще несколько Агаров упали перед Падальщиком, но он лишь прополз через их обездвиженные тела, стремясь к еще большей добыче впереди. Практически ликуя, он взвился вверх, расправляя свое обрюзгшее тело на двенадцать футов в высоту, все еще размахивая щупальцами.

Неожиданно Периан остановилась на мосту и закричала. Номскул, бегущий сразу за своей королевой, врезался в нее и откатился назад. Флинт увидел, как над ее головой воспарила сгорбленная и мерзкая фигура Питрика. Дерро летел прямо на Периан!

Флинт поднял свою длинную вилку, не опасаясь всей нелепости этого жеста, и вспрыгнул вперед, на узкий мостик. Он увидел, как гротескный Тейвар приземлился рядом с Периан и схватил ее за правую руку. Периан бросилась назад, но Питрик пришпилил ее к парапету моста. Прижав ее к доскам, он пробормотал какое-то режущее слух слово, видимо, отменяя свое заклятье полета, чтобы он, наконец, смог встать ногами на землю.