Мери Кирхофф - Тяга к странствиям

Селана выглядела взволнованной.

«Я сожалею, если оскорбила его, но я волнуюсь о своем браслете и у меня нет понятия о ваших обычаях.» — она пригладила свою одежду цвета индиго и подошла к двери, — «Теперь, если вы не против, я хотела бы начать поиски этого человека, барда.»

"Да, мне уже тоже становится скучно. Давайте пойдем,» — сказал Тас, вставая и направляясь к двери.

Флинт в недоумении чуть не поперхнулся, сделав последний глоток своего вина.

«Принцесса, я не думаю, что вы правильно понимаете то, что мы собираемся сделать. Жизнь на дороге груба, неудобна и отвратительна. Никакой цивилизации.» — добавил он, надеясь что принял правильный тон, — «Вам будет гораздо удобнее и намного более безопаснее подождать нас в Утехе, в то время как мы пойдем и отыщем браслет.»

"Совсем нет,» — сказала она, — «Я не беспомощна и не неподготовлена. Я добралась до Утехи одна.»

Флинт энергично покачал головой.

«Я уверен, что вы хорошо проявили бы себя в путешествии, но как только мы доберемся до цели, нам будет противостоять отчаянный вор.»

Танис, слыша разговор из кухни, добавил:

«Вы только замедлите наше передвижение. Просто позвольте нам разобраться с этим делом самим.»

"Пожалуйста, не нужно опекать меня,» — сказала она натянуто и обратилась к Флинту, — «Без обид, мастер Огненный Горн, но я однажды оставила свою вещь в чужих руках и не намерена делать этого снова.» Селана отметила смущение Флинта, — «Я пойду с вами или без вас.»

Флинт знал ее не слишком долго, но он достаточно много играл в карты, чтобы распознать блеф. Принцесса Селана не блефовала. Не могло быть и речи о том, чтобы отпустить ее одну. С глубоким, тяжелым вздохом он сдался:

«Хорошо, вы победили.»

Селана позволила себе улыбнуться.

«Вы еще увидите — я буду полезна для вас.»

Стоя в сводчатом проходе на кухню со скрещенными на груди руками, Танис недоверчиво фыркнул.

Флинт хлопнул в ладоши и натянул шляпу на свои пепельно-серые волосы.

«Хорошо,» — сказал он, игнорируя Таниса, — «Так чего мы ждем?»

**

Никто не считал этот денек хорошим, даже Тассельхоф. В предгорьях гор Восточной Стены они остановились, чтобы передохнуть. Селана спокойно сидела на сухом пне. Танис сидел на земле у ее ног, прислонившись спиной к этому пню. Флинт сердито кружил вокруг кендера, который лежал на животе, упершись локтями в мягкую землю, рассматривал карту, расстеленную перед ним.

"Откуда мы можем знать, что эта гора не новая?» — спрашивал, защищаясь, кендер, — «Они возникали здесь во время Катаклизма как грибы после дождя, и справа, и слева, и по центру. Моя карта совершенно точная.» — Тас сделал особое ударение на последней фразе.

Просмотрев перед уходом из Утехи несколько карт Тассельхофа, спутники увидели, что только три поселения разных размеров располагались на севере: Кви-тау, Равенвейл и Танталлон. Единственный обнаруженный путь на север заворачивал слишком сильно к востоку, прежде чем фактически развернуться на север. Они решили сэкономить время и пройти по бездорожью, напрямик, сократив путь через ландшафт, который на карте Таса был абсолютно свободен и чист. Они вышли из Утехи, прошли вдоль восточного берега озера Кристалмир и пересекли область, которая называлась Ближние Поля. В течении всего этого пасмурного дня они шли на север у подножия гор Восточной Стены, ища место, чтобы повернуть на восток. Уже давно они прошли ту точку на карте, которая обозначала место, где заканчиваются горы.

"Тассельхоф," — терпеливо начал Флинт, — «Скажи честно, был ли ты когда-либо в этих местах? Ты сам рисовал эту карту?»

Тассельхоф выглядел оробевшим.

«Не совсем. Однажды я просто нашел ее среди остальных в моем мешке, так что я точно не знаю, откуда она появилась у меня.» Его брови поднялись от какой-то пришедшей в голову мысли и он вытащил перо и пузырек чернил из своего мешка, — Тем не менее, я часто добавлял к ней новые сведения и сейчас как раз тот случай. Надо отметить здесь оставшуюся часть горной цепи, не так ли?»

Он принялся царапать бумагу пером, кусая губы в сосредоточенности.

"Теперь нет никакого смысла в нотациях, Флинт,» — устало сказал Танис, вручая гному кусок твердого хлеба и немного вяленого мяса. «Давай просто поедим и снова отправимся.»

Флинт взял еду, сел на траву и принялся жевать. Посмотрев на исчезающий солнечный свет, он сказал:

«Это место ничуть не лучше другого, чтобы заночевать здесь. Кроме того, я уверен, что ноги Селаны раздулись до размеров окорока и не пройдет и десяти минут, как она не сможет больше идти.»