Мери Кирхофф - Тяга к странствиям

«Я имею в виду вчерашний вечер. Ты находил здесь медный браслет, когда убирался после закрытия?»

«О, это совсем другое дело, дайте мне подумать… Я не убирался вчера вечером — подождал до утра. Да, точно, я спустился вниз рано утром, чтобы прибраться. Взял пробу каши из горшка с овсянкой — не очень хорошая партия зерна вообще-то, каша получилась комковатая и липкая.» — глаза Отика сузились и он с усилием принялся натирать барную стойку, — «Мне придется поговорить с Амосом Картни. Он не может и далее продавать зерно, от которого человек может подавиться.»

"Отик, браслет.» — напомнил Танис хозяину гостиницы, прежде чем Флинт вспыхнет яростью.

«Ах, да.» — Отик покачал головой, — «Нет, никакого браслета. Я уверен, что не находил его. Я мог бы спросить одну из официанток или вы сами можете поискать ее здесь.»

Прежде, чем хозяин гостиницы закончил фразу, Флинт побежал к столу и упал на колени, отодвигая стулья и скамьи. Через несколько минут он бросил поиски, присев на корточки с покорным вздохом и обхватив руками колени.

"Он плохо выглядит.» — пробормотал Отик Танису, — «Что такого важного в этом браслете?»

«Он был заказан одной леди из другого города и она придет на ярмарку, чтобы забрать его.» — Танис вспомнил что-то и хихикнул, — «Гном уже однажды терял браслет, вчера, у кендера…»

Танис замолчал, поскольку ужасная мысль пришла ему в голову.

Полуэльф отошел от барной стойки и осторожно приблизился к своему другу. Гном все еще сидел на полу, прислонившись к стене и что-то невнятно бормоча.

«Скажи, Флинт, а ты не думал, что браслет мог бы быть у Тассельхофа?»

«Непоседа!» — вскинулся Флинт. Его глаза широко раскрылись и руки сжались в кулаки. — «Я должен был догадаться. Я знал, что он замышляет очередное воровство, маленький злокозненный…»

Гном прервал свою тираду, когда заметил, как юная официантка, вычищавшая золу из камина, смотрит на него широко раскрытыми глазами.

«Ну, тогда все просто,» — сказал Танис, — «Кендер говорил, что намеревается остаться в гостинице на несколько дней. Давай найдем его и вернем браслет.»

«О да, я верну его». Флинт встал на ноги, злые огоньки вспыхивали в его глазах.

Отик облокотился на барную стойку.

«Вы говорите о вашем маленьком приятеле — кендере, с которым вы пили прошлым вечером?»

Флинт кивнул. Отик покачал лысеющей головой.

«Его здесь нет. Он спустился очень рано, съел завтрак — достаточно обильный для такого маленького парня — и ушел со своей палкой через плечо.»

Флинт схватил Отика за руку.

«Ты будешь ждать его вечером, не так ли?»

Отик снова покачал головой.

«Вряд ли… Он заплатил по счету.» — выражение лица Отика приняло изумленный вид, — «Вы можете себе представить кендера, который оплатил свой счет? Конечно, я должен был напомнить ему об этом несколько раз — в последний раз тогда, когда он уже исчезал за дверью — но в итоге он полностью расплатился.»

«Он говорил куда направляется? Возможно, на ярмарку?», — спросил Танис.

Отик опустился на табурет и сморщил лоб.

«Ярмарка, хм. Я не помню… нет, я уверен, что он пошел не туда. Чтобы поддержать разговор, я задал ему тот же самый вопрос. Он ответил, что вчера у него был насыщенный день, а сегодня он собирается лизнуть свой палец, поднять его в воздух и пойти туда, куда дует ветер.»

Танис печально покачал головой и сочувственно хлопнул Флинта по сутулому плечу.

«Вот и все, Флинт. Ты должен будешь рассказать этой леди правду и вернуть ей деньги. Возможно, она поймет.»

Флинт молча смотрел в одну точку, поглощенный мыслями о мести и охоте на кендера. Внезапно он развернулся, схватил Таниса за воротник и потряс его.

«Ты не понимаешь! У меня нет денег, чтобы отдать ей! Я потратил их на припасы для нашей торговой поездки! Как я объясню ей это?»

Танис изо всех сил пытался оторвать руки Флинта от своей одежды, но гном держал его крепко.

«Значит сделай еще один браслет.»

"Разве ты не слышал что я говорил вчера вечером?», — взревел гном, — «Эта женщина дала мне специальные компоненты только для одного браслета! К тому же, она определенно попросила сделать браслет только в одном экземпляре! Она обратилась ко мне, потому что доверяла только мне одному. Она верила, что только я смогу сделать его. И что теперь я ей скажу?» — его лицо скорчилось в саркастической гримасе, — «Да, госпожа, я сделал его. Получилось красиво. Я сожалею, что позволил кендеру с ловкими пальцами украсть его… Я был бы унижен! И что еще хуже, распространились бы слухи и моей кузнечной репутации пришел бы конец!»