Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

Взаперти он оказался впервые и терпение его быстро истощилось. Он попробовал на ощупь стальную решетку и приятно удивился, когда прутья стали прогибаться и ломаться с отчетливым деревянным треском. Грин сильно подозревал, что ломится напрямую через кусты, а человек из прошлого ошалело шарахнулся от верзилы, который разломал заграждение, выпрыгнул в окно караулки и припустил по улице вниз, к заводу, исчезая в толпе и хулигански показав охраннику оттопыренный средний палец.

Прыжок ласточкой в куст Тесс, честно говоря, видел впервые. А поскольку поиски Грином выхода из образованной парой сосен и орешиной полянки он до того созерцал в положении сидя, вскочить и рвануть за учеником у него вышло с большим опозданием — вернее, не вышло совсем, потому что к моменту, когда Тесс поднялся на ноги и раздвинул ветки, рыжий уже был далеко.

Серазану достался неприличный жест с хорошего расстояния, а дальше Грин исчез в кустах, и только колыхание, треск и медленно оседающие оборванные листья с обломанными веточками указывали его путь. «Вот же бля!» — произнес Серазан вслух, проломился следом за учеником пару десятков метров, но тут же понял, что вот теперь-то, когда перед ним ни разу не мостовая, а очень даже заросший склон, он особенно не побегает.

Вернее, побегает разве что в режиме охоты, по-лесному, и, пожалуй, даже Грина найдет…

Но вот что он с ним с таким будет делать?

Тут он заодно вспомнил, что Грин, если надо, может и перекинуться в сфинкса, да и вовсе не пропадет за несколько минут или даже часов — и уже довольно спокойно выбрался на полянку вытяную и каменистую, явно бывшую века назад улицей, уселся в подходящей тени и принялся искать ученика более для себя привычным методом: закрыв глаза и вслушиваясь в окружающее пространство.

Пространство оказалось… обычным. Привычная растительность, живая настолько же, насколько и в долинах, что они проходили раньше, привычная живность, достаточно разнообразная и тоже для этих краев типичная…

Для краев?!

Тут Тесса застопорило и даже из режима прослушки выкинуло, потому что весь этот горный склон он обшаривал не далее как вчера и не успел бы ни в коем разе забыть, как изумлялся отсутствию дичи. Если же верить чувствам — дичь очень даже была, и…

И даже обычные среднечеловеческие чувства ее показали, Серазан осознал это разом, вдруг и внезапно — по кустам щебетали птицы, шуршало что-то наземное, носились бабочки и стрекозы, а в небе — стоило только голову поднять — рассекал Ворон, здоровенный и черный, и не сказать было, чтобы он вообще куда-то отсюда улетал.

Мысленный вопль Тесса, одномоментно осознавшего, что жратвы по кустам навалом, а он весь прошедший день шарился голодный и просто в упор ее не замечал, не пропустила бы никакая цензура, а если бы и пропустила, пользы в озвучивании его было бы мало, потому что состоял он сплошь из неопределенных артиклей и междометий.

О пропавшем где-то внизу Грине Серазан мгновенно забыл, зато так же мгновенно и необыкновенно нагло и жестко дотянулся наверх, до видимой невооруженным глазом птицы, и вопросил с возмущенной требовательностью:

— Ты, пернатое! Тут жратва есть?!!

У Ворона на несколько секунд даже сбился полет. Впрочем, совсем ненадолго, а ответил Хранитель и вовсе подчеркнуто невозмутимо.

— Разумеется, есть. Отчего бы ей тут не быть?

От такого Тесс онемел вовсе, поскольку виртуозом ругани отнюдь не был, и способа выразить свои эмоции не находил ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы включить голову и поостыть.

— А люди — есть? Настоящие?

— Тебя считать? — поинтересовался Ворон в ответ, тоном, явно указывающим на недовольство начатым допросом.

Серазан недовольство проигнорировал.

— Меня — нет. Мне бы насчет местного населения…

— Лет триста как вымерли. Может, пятьсот.

— А если я видел кого?

— Перегрелся на солнце! — тут черная птица сменила направление облета и пошла на посадку, причеем увеличиваясь в размерах со стремительностью, столь древнему существу даже, пожалуй, не слишком приличествующей. Минутой позже Ворон сидел на камне перед Тессом.

— Кого видел?

Серазан хмыкнул — все-таки хранителю было любопытно.

— Всяких, — ответил неспешно, ухмылки не пряча. — Жили тут, разговаривали… вот к которым ты же и посылал.

Ворон нахохлился.

— Куда велено было, туда и послал.

— А сюда позвал тоже как велено?

— А что, лично мне ты на кой-то сдался?! — огрызнулся птиц с такой яростью, что даже вслух злобно каркнул.