Вадим Панов - Запах страха

Все?

Только не для комиссара Темного Двора.

– Помните, мы говорили, что у Крохина не хватило бы воли, чтобы пойти на преступление?

– А потом поняли, что у него есть сила.

– Но не воля. – Сантьяга поднял вверх указательный палец. – Крохин был и до самой смерти оставался нерешительным идиотом. Он совершал убийства, но спланировать их, придумать преступную цепочку ему было не по зубам. Я полагаю, что единственным его личным вкладом в произошедшее стало дурацкое нападение на чудов. Благодаря которому мы его и нашли. А вот основной план разработал кто-то другой.

– Та женщина?

– Возможно. – Сантьяга откинулся на спинку кресла. – Мы с вами давно знакомы, господа, и доверяем друг другу. Мне нужна ваша помощь в продолжении расследования, а потому вы должны знать правду. Я расскажу, почему не сумел взять Виктора.

Посерьезневшие наемники молча кивнули. К чему говорить: «Будем немы как рыбы», если и так понятно, что будут?

– Чуды загнали Крохина в ловушку, – медленно произнес комиссар. – «Навский аркан» был практически сформирован, оставалось произнести последнее слово заклинания и вытянуть из Виктора магическую энергию, но в этот момент меня атаковали. Сзади. Скорее всего – чел. Приближение любого другого мага я бы почувствовал, а на чела не обратил внимания – там было много прохожих. Я увлекся и пропустил удар.

– Вы? – не удержался Кортес.

Однако он сумел выразить в коротком вопросе всю глубину своего удивления. Чтобы атаковать Сантьягу, даже сзади, требовалось не только мужество и самоуверенность, но и устойчивая склонность к суициду.

– Теперь вы узнали обо мне еще кое-что интересное, не так ли?

– Предпочел бы не узнавать, – честно ответил Кортес. – В Тайном Городе не много магов, удар которых вы способны пропустить. И появление еще одного, тем более – недружелюбного, мне не по душе. Это обещает кучу проблем в будущем.

– Зато мы забудем о скуке.

– Что верно, то верно.

– А как именно вас атаковали, комиссар? – уточнил Артем.

– Мне стало очень страшно, – сообщил Сантьяга. – Накрывшее меня заклинание парализовало волю. Но самое главное заключается в том, что я не знаю, чем меня атаковали, понял лишь, что это был очень сильный и глубокий аркан. Я оставался беспомощным около трех минут.

– Чудеса, – прошептал изумленный Артем.

– В настоящий момент я не склонен ни с кем делиться этой информацией. Вы продолжите расследование, причем в автономном режиме. Я не буду вас нанимать и не сделаю ни одной записи в документации Темного Двора. Расходы буду оплачивать из специальных фондов.

– Почему?

– Потому что к Тайному Городу подбирается некто, прекрасно осознающий ценность информации, а история с Крохиным показывает, что «Тиградком» все еще не так хорошо защищен, как нам хотелось бы. «Ласвегасы» обнаружили, что Крохин сумел внести изменения в базу данных. Профессор Лужный и группа Мурзина попадали в поле зрения чудов. Рекомендовалось относиться к ним внимательно, как к хорошо подготовленным челам, способным докопаться до тайн. Эту информацию стерли. После того, как я приказал «ласвегасам» перепроверить все данные, они прогнали поиск по резервной копии…

– В Темном Дворе есть резервная копия базы «Тиградком»?

– Великие Дома осуществляют резервное копирование раз в полгода. А пользуются текущей базой.

В которую Крохин сумел внести изменения. Мелкий сотрудник, незаметный винтик. Подменил свои генетические образцы и влез в тщательно охраняемые базы данных.

– Похоже, в «Тиградком» начнется охота на ведьм.

– Просто закрутим несколько гаек. – Сантьяга помолчал. – Ну, что же, господа, если вы согласны с моим предложением…

– Конечно, согласны.

– Вот и славно.

– Однако у нас есть небольшая личная просьба, – улыбнулся Кортес.

– Я слушаю.

– У нашего друга Биджара недавно возникли проблемы с внешностью. Мы говорили по телефону, поэтому я не очень хорошо понял суть вопроса: то ли у него что-то исчезло, то ли загноилось… Я посоветовал ему пойти к эрлийцам, но парень почему-то отказывается. Вы не могли бы помочь?

– Я слышал, что проблема Биджара – психологическая, – усмехнулся нав. – Ему нужно кое-что осознать.

– Он осознал, – заверил комиссара наемник. – Раскаялся и больше не будет. Если пожелаете, я привезу Биджара в Цитадель, и он будет всю ночь плакать у вас под дверью.

– Не надо, – после некоторого размышления отказался Сантьяга. – Тем более что к вечеру у него все рассосется. Поверьте на слово.