Чиби Сэнмин - Город воронов

- А может это детишки балуются? – спросила Ниа, склонив голову на бок.

- Детишки? – опешила женщина, хлопая глазами. – Детишки… А ну, сорванцы, идите-ка сюда!

- Чего? – раздался из соседней комнаты недовольный бас.

- А ну не перечь матери! – Армина повысила голос и опустила вниз уголки губ. – Совсем от рук отбились… Муж-то на лесопильне работает. И днём, и ночью деньги на пропитание зарабатывает, а эти оглоеды все вещи в хлам изнашивают!

Пока она горько вздыхала и качала головой, на кухню подтянулись трое мальчишек. Старший, обладатель того самого баса, был пухлым мальчиком лет тринадцати. Узкие глазки, выглядывающие из-под толстых щёк, сверкали хитро и не по-детски лукаво. Средний был тощим и долговязым, постоянно шмыгал носом и с удовольствием чесал пятернёй взъерошенный затылок. Самый младший, мальчишка лет девяти, рыжий как огонь в печке, был шустрым и под шумок свистнул пару печенек.

Дайки внимательно осмотрел парней и незаметно кивнул Руне.

- Госпожа Армина, мне бы в туалет, - жалобно пискнула девушка, опустив глаза.

- Так у нас в коридоре. Как выйдешь, так сразу направо и поверни, - объяснила хозяйка, понимающе улыбнувшись.

- Спасибо! – выдохнула Руна, быстро откланявшись.

- Это ваши дети? – уточнила Ниара, обойдя мальчиков со всех сторон.

- Ну, да, - растерялась Армина.

- Похожи, - согласился Дайки, закинув ногу на ногу.

- Только трое? – насторожилась девушка.

Женщина утвердительно кивнула головой, подозрительно глядя на гостей. Дайки и Ниа обменялись улыбками и обратили свой взгляд на притихших мальчиков.

- А что вы нам расскажете о привидениях? – поинтересовалась Ниара, встав за их спинами и торжествующе сложив руки на груди.

Руна со скрипом открыла дверь и, стараясь не шуметь, прошмыгнула в кладовку. Внутри было тихо, лишь слышались голоса, доносившиеся с кухни, да неясный шорох из угла напоминал о присутствии мышей. Девушка не стала зажигать свет, а сразу нацепила очки ночного видения. Оказалось, здесь и вправду было не развернуться. Всюду высились коробки с ненужным барахлом, у стены выстроился неровный ряд банок с соленьями, а паутина, украсившая стены, была ещё более изысканной, чем в доме.

- Яла! – позвала шёпотом Руна, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Не бойся меня! Я сестра Ясу!

Что-то прошмыгнуло за спиной и девушка резко обернулась – никого. Нервно сглотнув, Руна сделала ещё один шаг вперёд.

- Яла, ты где? Не прячься. Мы пришли спасти тебя.

Тихий стон ударил по ушам словно звон колокола и от неожиданности Руна подпрыгнула на месте.

- Ты играешь со мной? – разозлилась девушка, заметив прядь волос, выглядывающую из-за коробки и дрожащую от сквозняка.

Медленно отмеряя шаги, она приблизилась и протянула руку к волосам…

- А ещё оно конфеты крадёт по ночам, - жалобно добавил младший и тут же получил оплеуху от матери.

- Не ври! Это ты конфеты таскаешь! А будешь зазря на привидение наговаривать, так оно придёт к тебе ночью и съест! – сердито заметила Армина, нахмурившись.

На кухню залетела Руна, бледная словно мел, и пристально взглянула на друзей.

- Нам пора, - Дайки верно расценил её взгляд и поднялся со стула. – Благодарим вас, госпожа Армина, за тёплый приём!

Не успела женщина и глазом моргнуть, как гости покинули дом. Гневно засопев, хозяйка надавала сыновьям затрещин и выгнала из кухни. Спрятав вазочку с печеньем на самой верхней полке, Армина отряхнула руки и принялась мыть под рукомойником чашки.

- Ууу, дармоеды! Шарлатаны! – бубнила она, гремя посудой.

Всю дорогу домой Руна молчала, слушая друзей. И Ниа, и Дайки пришли к мнению, что мальчишки здесь ни при чём. Обычные оболтусы, мелко шкодничающие. Они боялись привидения побольше матери и не пытались скрыть свой страх. Другой вопрос, была ли у Армины на самом деле дочь или она сказала им правду? Ответ, хотя бы приблизительный, знала Руна, но девушка лишь сопела, глядя в залитое дождём стекло.

Когда автомобиль притормозил у дома Ниары, девушка наконец заговорила, не повернув к друзьям лица.

- В кладовой никого нет, - глухо заметила она, рисуя на запотевшем стекле смешные мордочки.

- Почему тогда ты была так напугана? – уточнил Дайки, прищурившись.

- Я слышала шаги за спиной и чьё-то дыхание, но я была там одна! – уверенно заявила Руна и перевела на парня испуганный взгляд. – Я видела прядь волос – светлую, кудрявую. Я думала это Яла. Я осторожно дотронулась кончиками пальцев и ко мне в руки упала кукла. Старая сломанная кукла.