Алексей Черненко - Наемник

— А как ты там с ними договорился? — у меня начали возникать сомнения по поводу всего произошедшего.

— Даааааа…как-то получилось…О, смотри, — вампир рванул в сторону машущего руками гнома, который почему то копался в сундуках у эльфов.

— А ну всем стоять на месте, — заорал я. Вокруг застыли все. Даже лошади, кажется, перестали всхрапывать.

— Кал, Турин и вислоухая — ко мне, — скомандовал я. Все трое быстро подбежали. — Рассказывайте с самого начала, что произошло.

— Что с ним? — вампир сжимал глотку эльфы. Клыки выставлялись изо рта.

— Его зовет лес, — сипя, ответила эльфа.

— Прикажи ему прекратить, — вампир начал трансформироваться.

— Я… не… мо… гу… - эльфа начала терять сознание.

Ослабив хватку, вампир отбросил эльфу и кинулся к Дарку. Прекратив орать, он поднял на него глаза:

— Сатарах маар`гешш, Сильвана Ак`Ластиниэль.

После этих слов он обмяк и повалился на землю. Все эльфы застыли каменными изваяниями. Спустя несколько минут полной тишины они рухнули на колени. Эльфа стояла со слезами на глазах.

— Он сам нашел нас… - бормотала она. Гроза утихала и растворялась в небе, на котором ярко светило солнце. Лес шумел мокрой листвой. Капли влаги, срываясь с листьев, падали на землю.

— Кто кого нашел? — не понял вампир. Убедившись, что Дарк дышит. — Поясните, что происходит?

— Лес выбрал его и привел к нам. Он — наш Владыка.

— Вы что, спятили?

— Лес не ошибается. Он внутри него, как и внутри нас.

— Он никуда не пойдет с вами или с вашим лесом, — вампир закрыл собой мальчика. — Если вы решитесь отнять его силой, то вам придется убить меня и все остальных.

Воины обступили Дарка. Каждый из них готовился биться насмерть.

— Нет. Мы не причиним ему вреда и не посмеем принуждать его. Он должен сам принять нас.

— В этом случае он отказывается, — проговорил вампир. — Нам с вами не по пути.

— Не тебе это решать, вампир.

— Он мой родич и я никому не позволю причинить ему вред.

— В таком случае, — ответила эльфа. — Я прошу тебя принять нашу клятву, от его имени.

— Нет.

— Мы умрем, вампир. — произнесла эльфа. — И мы готовы на все, что бы он принял нашу клятву. Крайне редко в этот мир приходят те, кого лес готов принять. За него мы умрем и убьем. Мы никому не позволим причинить ему вред.

— Нас это не касается. Обойдемся как-нибудь без ваших услуг.

— Если он не примет клятву, то умрет.

— Что?

— Лес не прощает таких вещей, — начала рассказывать эльфа. — Первый Лес, давший жизнь всем эльфам, связан с каждым деревом в нашем мире. Только он способен указать нам на тех, кому мы должны служить. Если же они отказываются от ответственности, то он забирает их жизни. Потому, что так должно быть.

— Сволочи, — прошипел вампир. — Хорошо. Я принимаю вашу клятву. За это, вы должны будете кормить меня своей кровью и кровью ваших единорогов. Вы принимаете такие условия.

— Да.

— Сволочи, — прошипел я.

— Точно сволочи, — согласился вампир.

— Я про всех вас говорю.

— А я то, тут причем? Выбора у нас все равно не было, — пожал вампир плечами.

— Я не хочу нести ответственность за всех вас. Я просто хочу попасть домой.

— Боюсь, — вздохнул вампир, — что выбора у тебя уже нет.

— Сарак вас всех подери, — ругнулся я подхваченной от Турина фразой. — Как только доберусь до дома, отправлю вас всех куда подальше, а сам буду сидеть и вообще никуда не выходить.

— Как вы прикажете, Хранитель, — поклонилась эльфа и все остальные последовали ее примеру.

Оставшуюся часть пути до ближайшего города я ехал отдельно. Ни с кем не разговаривал и старался не думать о том, что на меня свалилось. Одно дело отвечать за небольшой отряд и совсем другое дело, когда ты отвечаешь за целый клан светлых эльфов. Пусть они и изгнанники, но все равно. Уже перед самым въездом в город я обратился к эльфе.

— Как тебя зовут?

— Сильвана, актар [14] Актар — староэльфийский — высший, повелитель. .

— Опять ты с этим «господином», — пробормотал я.

— Но как нам тогда вас называть, хозяин?

От ее последней фразы, я чуть не упал со спины голема.

— Да просто Дарк будет нормально, — пробормотал я.

— Слушаюсь, Дарк.

— Можно и без всяких этих…

— Нельзя, — резко оборвала она меня. — Прошу меня простить, но подобное обращение унижает вас и нас, как ваших подданных.

— Ага, — удивленно кивнул я головой. — Понял.

В городе мы пробыли недолго. Нам следовало торопиться, что бы успеть до начала холодов добраться до границ Империи. Поэтому, закупив продуктов в дорогу и кое-какие нужные вещи, мы отправились в путь. Караван никто не искал. Все понимали, что времени для этого уже не остается.