Юрий Туровников - Падший

- Люций... Что же с тобой стало... - прошептала Ноэль, глядя на останки чьих-то тел, лежавших посреди площади, вымощенной булыжником.

Ангел посмотрела вперед и удивилась. Ее постоялый двор остался целехоньким. Небесный огонь пощадил и его, и тех, кто укрылся в нем этой ночью.

- И на этом спасибо, - прошептала муза, пробираясь через обломки зданий, что завалили базарную площадь.

Сквозь стоны и плач слышалось рычание и скулеж стай бродячих шавок, делящих между собой кровавую добычу, да воронье карканье. Где-то, скрипнув в последний раз проржавевшей петлей, отвалилась обугленная створа ворот. Ноэль прошла по покрытым пеплом камням и, толкнув двери своей обители, зашла внутрь. В просторном зале царил привычный глазу полумрак, который скрывал в своих недрах одинокого посетителя, сидевшего в дальнем углу у окна, затворенного тяжелыми ставнями. Гость сидел на лавке, закинув ноги на массивный стол. Муза тщетно пыталась разглядеть лицо незнакомца.

- Присядь сестра, - прозвучал голос, и факелы на стенах неожиданно вспыхнули, заставив музу вздрогнуть. - Я жду твоих объяснений.

Голос говорившего был спокоен и очень знаком. Ноэль была уверена, что многократно слышала его, но это было так давно! Наконец, незнакомец убрал ноги, обутые в белоснежные сандалии, со стола и откинул капюшон, скрывающий его лик.

- Михаэль?! - удивилась муза и отступила назад, опасливо озираясь и пытаясь спрятать за спиной сверток.

- Сядь! - крикнул Серафим и ударил ладонью по столу. Доски затрещали, но выдержали.

Ноэль подчинилась и села напротив Высшего брата, сложив руки на коленях. Ангел сверлил сестру взглядом, читая ее мысли.

- Книгу, - уже спокойным голосом произнес Михаэль. - Верни мне книгу и попытайся объяснить свой поступок и то, что произошло в этом городе. И не вздумай врать мне! - Он оперся на столешницу, склонился к музе почти в упор и шепотом добавил. - Пожалуйста.

Серафим откинулся назад, прижавшись спиной к стене. Ноэль несколько мгновений молчала, и тяжело вздохнув, сбивчиво сказала:

- Я не хотела... Не я... Это он...

- Хватит мямлить, как нашкодивший ребенок! - сквозь зубы прошипел Серафим. - Или, быть может, мне прибегнуть к более действенному методу?!

Муза покачала головой.

- Он появился пару дней назад. Я думала, что его простили.

- О ком идет речь? - перебил ее Михаэль.

- Люций, - Ноэль пригладила ладонью волосы и смахнула со лба набежавшие капельки пота. - Я говорю о Люцифере.

Глаза ангела округлились, но он промолчал, дав знак продолжать.

- Он велел мне достать эту книгу, - и на стол лег сверток, что так тщетно пыталась спрятать муза. - Я не знаю, зачем она ему нужна и что в ней написано. Я просто должна была ее принести.

- Украсть, - поправил ее Серафим. - Причем, прошу заметить, из моих покоев!

- Извини, - вздохнула муза. - Он не оставил мне выбора. Он сказал, что если к закату я не добуду книгу, то он уничтожит город. Я опоздала, как ты видишь. - Она спрятала лицо в ладонях.

Михаэль размял затекшую шею. Позвонки громко захрустели.

- Ноэль, почему же ты не пришла ко мне?! - Ангел пристально посмотрел на сестру. - Почему?

- Я поддалась панике! - вспылила муза. - Я сглупила!

- Посмотри, к чему привела твоя глупость! - Серафим махнул рукой, и тяжелые ставни распахнулись, впустив в зал потоки воздуха, пропитанного гарью, и свет солнечных лучей, в которых закружилась пыль, поднятая внезапным порывом ветра. - Вот результат твоей опрометчивости и необдуманного решения! Этот город, все эти люди пострадали из-за тебя, Ноэль! Ты будешь наказана, как только Создатель узнает об этом! А теперь скажи, как он попал в этот мир?

- Я об этом ничего не знаю. Я думала, Он простил его! - стала оправдываться муза. - Прости, не могу тебе помочь в этом вопросе, - Она потупила взор.

- Куда он отправился?

- Не знаю. Мы должны были встретиться здесь. Видимо, он уже не придет, - Ноэль встала и подошла к окну. - Я уже ничего не понимаю, Михаэль. Что происходит? Зачем он это сделал? Почему выбор пал на меня? Что будет дальше?

Серафим отбросил в сторону тряпьё, в которое была завернута книга Падших, и подошел к двери.

- Дальше? - Ангел усмехнулся. - На Земле больше не произойдет ничего. Но я обещаю, что Люций поплатится за то, что принес смерть и разрушение в этот мир. Мы отплатим ему той же монетой. Темный мир узнает всю мощь Ангелов! Теперь это будет не жалкий Хранитель времени, но все Падшие! Отправляйся в Пределы, Ноэль. Наказание будет ждать тебя.

Серафим вышел, оставив музу в одиночестве стоять у окна, созерцая разрушенный город. Ноэль смахнула слезу и поправила соскользнувший с плеча хитон.