Андрей Кощиенко - Гримуар и гитара

- Да? А что вы можете мне сказать про боевых свиней, которые тайком выращивают в вашем университете? А?

Пауза. Ректор пару открывает и закрывает глаза.

- Каких свиней, ваше величество? - наконец осторожно спрашивает он, чуть выставив вперед правое ухо и с недоумением глядя на Хайме.

- Боевых. Которые не пробиваются копьями и мечами, имеют в пасти огромные клыки и еще могут становиться невидимыми. И про которых пишет в своих депешах лазутчик, которого мой первый министр ловит уже три года. А? Что вы мне про них скажете, господин ректор?

- Ой!

- Не вздумай чё-нить брякнуть! Мы тут не причем!

- Ваше величество шутит?

- Шутит, шутит! Ладно. Этот анекдот я вам расскажу чуть позже, а сейчас я хочу побыть всемогущим императором!

- Итак, молодые люди, - обращаясь уже к нам, сказал Хайме, - я оценил ваш подарок. Весьма, весьма... Мне понравилось! И в ответ я тоже хочу отдариться. Я, правда, пришёл не подготовленным, поэтому я сделаю так: Что бы вы хотели, что бы ваш император для вас сделал?

- А... - выдохнула окружающая нас публика и зашепталась.

Домой хочу! - пришла мне в голову первая мысль, на такое предложение, - но воздушного шара у этого Гудвина явно нету.... Доступ в архив? Самое логичное и правильное. Но момент явно не подходящий. Будет выглядеть весьма подозрительно, мелкоэгоистично и не к месту.... Все испорчу. А что тогда просить?

Тут мой взгляд упал на принцессу Сюзанну, которая, осторожно выглядывая из-за спины отца, самым внимательнейшим образом рассматривала нас со Стефи.

Зубки... а что если? Точно! Самое то и к месту!

- Благодарю вас, ваше императорское величество! - громко сказал я, делая шаг вперед и гордо разворачивая плечи, - такой подарок можно получить только раз в жизни! Но взгляните на этот благородный черный цвет!

С этими словам я провел рукою по своему костюму, показывая, куда нужно смотреть.

- Это цвет труженика, ваше величество! Совершенно не сомневаюсь в том, что со временем у меня будет и земля, и замок на ней, и сундуки с желтыми кружочками в его подвалах. Все будет. Но позже. Поэтому я попрошу то, что никогда не случиться потом, а возможно только сейчас! Ваше величество! Прошу вашего величайшего соизволения на танец с вашей дочерью, её высочеством, принцессой Сюзанной!

- Ааахх! - выдохнули окружающие и зашептались.

- Хм! - иронично хмыкнул император, приподняв правую бровь, - хм! Значит, сами всего добьетесь? Что ж... Весьма похвальное стремление для юноши!

По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.

- Хорошо. Если её высочество будет не против...

Он повернулся в пол-оборота к дочери и поинтересовался, лукаво прищурившись: Что скажешь, Сю?

Сюзанна ответила ему удивленным взглядом и, переведя на меня свои круглые глаза, вновь принялась меня разглядывать. Обстоятельно разглядывать. Секунд на десять в зале воцарилась тишина. Все ждали решения принцессы.

- Да, - наконец кивнула она, поднимая взгляд от моих туфлей и глядя мне в глаза, - я согласна!

- Ааааххх! - прозвучало в зале и снова все зашушукались.

- Благодарю вас, ваше высочество, - поклонился я, отметив краем глаза нахмурившуюся императрицу.

- Ну, а что желает наша красавица баронесса? - обратился император к Стефании, поворачиваясь к ней.

- А можно мне тогда принца? - восторженно блестя глазами, выдала Стефи, азартно подавшись вперед.

Секунда тишины.

-Ха-ха-ха! - грохнул хохотом зал, - ха-ха-ха!

- Простите, ваше величество!

Красная как рак Стефания присела в глубоком реверансе, уставившись в пол.

- Хо-хо-хо... - обхватив живот руками, смеялся Хайме, - хохохо!

- Простите, ваше величество.....

- Диний! - продолжая смеяться, повернулся император к младшему сыну, - девушка хочет пригласить тебя на танец! Ты, что скажешь?

Принц, похоже, единственный, кого не рассмешила её просьба, вытянул шею в ответ и тоже, взглядом, очень похожим на взгляд сестры, принялся оценивающе рассматривать Стефи.

- Ну, давай же! - поторопил его император, - Не заставляй девушку ждать!

- Да, - не проявляя торопливости в принятии решения, отозвался тот, - я тоже согласен.

- Ахххххх!

Это зал.

- Господа, прошу дать место, - обратился император к своим гостям, - пусть молодежь потанцует, а мы посмотрим!

Гости подались к стенам и пару мгновений спустя, в центре, образовалось свободное место.

- Рудольф! Музыку!- скомандовал император, махнув рукою дирижеру.

Тот в ответ кивнул и взмахнул палочкой.

Музыка! С первыми её аккордами я подошел к принцессе и строго выполняя предписанное этикетом, пригасил ее на танец. Сюзанна величественно протянула руку в ответ. Я взял ее за эту руку, подхватил своей, другой, за талию и мы закружились в танце, очень смахивающим на земной вальс. Рядом, на зеркальном паркете, отражающим свет тысяч свечей, принц кружил Стефанию.